Saker som du inte märkte om Stolthet och fördom
En undersökning av brittiska läsare 2007 rankade Stolthet och fördom som nationens favoritbok, före Sagan om ringen, Harry Potter och Bibeln. Ingen från legionen av glödande Austen-fans skulle bli det minsta förvånad över detta resultat. Stolthet och fördom, som publicerades första gången 1813, är utan tvekan Austens mest populära roman och har inte bara gett upphov till många adaptioner (inklusive BBC:s miniserie från 1996 och Joe Wrights film från 2005, samt verk som Bridget Jones dagbok och Lizzie Bennets dagböcker), utan också till en hel subgenre av uppföljare och åtminstone en mycket märklig staty.
Varför har en roman som publicerades för mer än 200 år sedan fortfarande förmågan att förvandla normalt vettiga människor till rabiata superfans? Även om inte alla skulle räkna Stolthet och fördom som sin favoritroman av Austen (min favorit är Persuasion från 1817), håller de flesta med om att 1813 års uppförandekomedi är Austens lättaste och mest direkt roliga verk. Den kvicka, ljusa Elizabeth Bennet är en total protofeministisk badass, och Mr Darcy svarar på alla våra fantasier om att förvandla en idiot till den perfekta pojkvännen med hjälp av äkta kärlek. Och då har vi inte ens tagit hänsyn till de fint tecknade familjeförhållandena, den subversiva sociala kommentaren och Mr Collins, som helt klart är den bästa hemska karaktären någonsin.
För att fira vår bestående kärlek till denna underbara bok har jag gjort en lista med sju saker som du kanske inte visste eller lade märke till om Stolthet och fördom när du läste den första gången. Leta efter dem vid nästa omläsning:
Darcys namn berättar att han är tjusig
Nuförtiden är mr Darcy så känd som karaktär att hans namn helt enkelt verkar vara en självklarhet: Han är Darcy, slut på historien. Men år 1813 skulle namnet ”Darcy” ha berättat något viktigt om hans härstamning: ”Darcy” är en form av namnet ”d’Arcy”, som betyder ”av Arcy” på franska (Arcy är en by i Frankrike). Namnet fördes över av normanderna när Vilhelm Erövraren invaderade England 1066, och det bärs av en gammal släkt i adelsståndet. Så när 1800-talets läsare såg namnet ”Darcy” skulle de ha förstått att Austen kopplade sin karaktär till en mycket rik och mycket gammal familj (och i den här världen är gamla pengar den bästa sortens pengar). På samma sätt skulle Darcys förnamn, ”Fitzwilliam”, ha väckt viktiga associationer hos samtida läsare: som doktor Janine Barchas påpekar var familjen Fitzwilliam en verklig – och berömd – familj i början av 1800-talet. Hon skriver,
Hennes hem var utan tvekan det ståtligaste i England, med 1000 fönster och en fasad som var dubbelt så lång som Buckingham Palace. Dessa riktiga Fitzwilliams hade förfäder som gick tillbaka till Vilhelm Erövrarens tid…
Så att Austen skulle ha döpt sin hjälte till ”Fitzwilliam Darcy” vore ungefär som att någon nu skulle döpa en huvudperson till ”Rockefeller Kennedy” (även om man skulle behöva multiplicera Kennedy- och Rockefeller-familjerna med ungefär tusen år för att verkligen få en approximation).
Lydia är i princip en sexkattunge
Vid första läsningen, Wickhams skäl för att rymma med den 15-åriga Lydia Bennet är lite av ett mysterium. Till och med för en så skrupelfri man som Wickham är det ingen liten sak att rymma med en gentlemannadotter och vägra gifta sig med henne, särskilt när han kunde rymma med någon från arbetarklassen med betydligt mindre sociala konsekvenser. Och varför Lydia? Hon är självisk, dum och allmänt irriterande. Även om Wickham antog att han inte kunde tvingas gifta sig med henne, varför ta risken?
Vi kan hitta orsaken i Austens inledande beskrivning av den yngsta Bennet-dottern:
Lydia var en kraftig, välvuxen flicka på femton år, med en fin hudfärg och ett gott humör; hon var en favorit hos sin mor, vars tillgivenhet hade fört henne ut i offentligheten vid en tidig ålder. Hon hade högt djuriskt humör och ett slags naturlig självföljd…
Austen är för anständig för att säga att Lydia är en lustfylld sexkattunge, men när vi läser mellan raderna kan vi se att det är sant: hon är ”kraftig”, ”välväxt” och full av ”högt djuriskt humör”. Kort sagt är hon en utåtriktad, vällustig, flirtig tonåring som förmodligen ser äldre ut än vad hon egentligen är. Wickham kanske aldrig ville gifta sig med henne, men han ville definitivt ha sex med henne.
The Bingleys är ”new money”
Charles Bingley, med 5 000 pund per år, är en mycket bra partner för Jane Bennet. Vad som endast diskuteras sparsamt är det faktum att familjen Bingley, trots att de är rika, endast har haft sina pengar i en enda generation. Faktum är att anledningen till att mr Bingley överhuvudtaget hyr Netherfield är att han, till skillnad från gamla familjer som Darcys, ännu inte äger något gods. Austen anspelar på detta faktum här och var för att göra listiga kommentarer till Bingleys snobbiga systrar och skriver
De tillhörde en respektabel familj i norra England; en omständighet som var djupare inpräntad i deras minnen än att deras brors och deras egen förmögenhet hade förvärvats genom handel.
Caroline och Louisas hyckleri blir ännu tydligare senare i romanen när det gäller mr Gardiner, Lizzys farbror. Austen skriver,
The Netherfield ladies skulle ha haft svårt att tro att en man som levde av handel, och inom synhåll för sina egna lagerlokaler, kunde ha varit så väluppfostrad och trevlig.
Det skämtsamma här är att deras egen far var handelsman; deras förakt för dem som arbetar inom handeln är ett förtäckt förakt för deras eget ursprung.
Austen publicerade Stolthet och fördom 1813, men hon skrev faktiskt det första utkastet till romanen, med titeln First Impressions, mellan 1796 och 1797, när hon bara var 21 år. Hon skulle inte se romanen i tryck förrän i slutet av 30-årsåldern.
Antaliga gånger i romanen hänvisar personerna till Gretna Green eller Skottland, särskilt i samband med att Lydia rymmer med Wickham. I sitt brev ”Hej, jag har rymt!” skryter Lydia: ”Jag ska till Gretna Green, och om du inte kan gissa med vem, ska jag tro att du är en dumbom”. När Lizzy berättar för mr Darcy att hennes syster har rymt med Wickham är det mest fördömande hon har att säga detta: ”
Varför denna besatthet av Skottland? Jo, det var 1800-talets Las Vegas i England! År 1754 infördes en äktenskapslag i England som krävde att personer under 21 år måste ha föräldrarnas samtycke för att få gifta sig, och att alla var tvungna att antingen gifta sig i en kyrka efter det att bannlysningen hade publicerats (vilket tog ett antal veckor) eller efter att ha skaffat sig en särskild licens, som man bara kunde få av högt uppsatta kyrkliga tjänstemän. MEN lagen tillämpades bara i England och Wales, inte i Skottland. Så om du ville smyga iväg utan att dina föräldrar visste om det, eller om du bara behövde ett snabbt bröllop, åkte du till Skottland, och Gretna Green var den första staden på den skotska gränsen. När Bennets inser att Lydia och Wickham inte har åkt till Skottland inser de alltså att paret inte är gifta och att hela familjen är förstörd.
Austen oroade sig för att Stolthet och fördom skulle vara för lätt
Austen var stolt över Stolthet och fördom, och hon skrev om Lizzy Bennet: ”Jag måste erkänna att jag tycker att hon är en så förtjusande varelse som någonsin har förekommit i tryck.” Men hon var också orolig för att hennes roman var för fånig; litteraturen vid den tiden bar ofta på en tung dos didakticism som Stolthet och fördom saknade (något som de flesta av hennes samtida läsare är tacksamma för). Hon skrev till sin syster Cassandra,
Arbetet är snarare för lätt, och ljust, och gnistrande; det vill ha skugga; det vill bli utdraget här och där med ett långt kapitel om förnuft, om det gick att få…
Med tanke på dessa farhågor är det logiskt att Austens nästa roman var Mansfield Park (1814), den allvarligaste av alla hennes verk – och följaktligen de flestas minst favorit (ursäkta, Fanny och Edmund).
Darcy är rik. Nej, riktigt rik.
När Lizzy förlovar sig med Darcy förlorar mrs Bennet nästan förståndet av glädje och gråter: ”Jag kan inte tänka på något annat! Tio tusen per år, och mycket troligt mer! Det är lika bra som en lord!” Darcys ”tiotusen per år” framhålls under hela boken, vilket tydligt visar att han är av mycket stor betydelse. Men vad betyder då tusen pund per år med dagens mått mätt?
Nja, det är ganska svårt att veta. År 1989 skrev dr James Heldman en artikel där han försökte justera 1810 års inkomster för den samtida inflationen; han uppskattade att Darcy tjänade motsvarande cirka 330 000 amerikanska dollar per år; han medgav dock att denna siffra inte riktigt fungerar eftersom den inte tar hänsyn till Storbritanniens mycket annorlunda ekonomi i början av 1800-talet, som var mer lantlig och mindre valutarelaterad än vår, eller till det faktum att många varor var relativt sett billigare på 1800-talet, liksom kostnaderna för att underhålla tjänstefolk. År 2013 uppdaterade The Telegraph Heldmans arbete och uppskattade att Darcys inkomst nu skulle vara närmare 620 pund per år (eller nära en miljon US-dollar). Men The Telegraph gör ytterligare justeringar för att ta hänsyn till 1800-talspundets högre köpkraft och andra särdrag hos 1800-talets ekonomi, och beräknar ett ”prestigevärde” för Darcys inkomst som förmodligen är mer korrekt: tolv miljoner pund, eller cirka 18,5 miljoner US-dollar per år.
”18,5 miljoner!”, kanske du säger. Men det är inte allt, gott folk. Det är viktigt att veta att Darcys inkomst (och herrarnas på 1800-talet i allmänhet) faktiskt består av ränta. Darcy, liksom resten av den lantliga adeln, hade sina pengar investerade i säkra statsobligationer som gav honom fyra eller fem procents ränta per år. Tanken var att en gentleman skulle kunna leva på denna ränta och lämna principen orörd att föra vidare till sina arvingar. Så när vi till exempel får veta att mr Bingley tjänar 4 eller 5 000 pund per år kan vi anta att hans hela arv är omkring 100 000 pund. Darcy, som tjänar tio tusen pund per år, skulle få ett arv som ligger närmare 250 tusen pund. Så om vi återgår till tanken att Darcy i dagens pengar tjänar 18,5 miljoner dollar per år, kan vi grovt uppskatta att hans faktiska totala värde är något i stil med 465 miljoner dollar.* Och då tar vi inte ens hänsyn till värdet av hans dödsbo eller den inkomst han tjänar på att bedriva jordbruk på Pemberley!
Så vad är poängen med att leka med alla dessa siffror? Poängen är följande: När Elizabeths föräldrar dör kommer hon att ha rätt till en inkomst på cirka 40 pund per år – det vill säga 0,4 procent av vad Darcy får in varje år enbart från sina investeringar. Så när hon tackar nej till hans första frieri är det inte bara en fråga om att tacka nej till en kille hon inte tycker om – det är en radikal handling där hon väljer sin egen lycka framför ekonomisk trygghet för henne och hela hennes familj, i en tid då en kvinna av hennes ställning skulle ha mycket få alternativ för att öka sin inkomst utanför äktenskapet. Kan du klandra mrs Bennet för hennes hysteri när Lizzy accepterar honom? Hon har just gift sig in i en familj som har dagens motsvarighet till nästan en halv miljard dollar. Inte så illa, eller hur?
* Observera att dessa siffror är mycket inexakta.
Bild: Bilder: Focus Features och Universal Film; Giphy (3); BBC (2)