Sankt Stefan

Den helige Stefans berättelse

”När antalet lärjungar fortsatte att växa klagade de grekisktalande kristna mot de hebreisktalande kristna och sade att deras änkor försummades i den dagliga utdelningen. Så de tolv sammankallade lärjungarnas gemenskap och sade: ’Det är inte rätt för oss att försumma Guds ord för att servera vid bordet. Bröder, välj bland er sju ansedda män, fyllda av Anden och visdom, som vi ska utse till denna uppgift, medan vi ska ägna oss åt bön och ordets tjänst”. Förslaget var godtagbart för hela församlingen, så de valde Stefanus, en man fylld av tro och den helige Ande…” (Apostlagärningarna 6:1-5).

I Apostlagärningarna står det att Stefanus var en man fylld av nåd och kraft, som utförde stora underverk bland folket. Vissa judar, medlemmar av synagogan för romerska frigivna, debatterade med Stefanus, men visade sig inte kunna mäta sig med den visdom och den anda med vilken han talade. De övertalade andra att anklaga honom för hädelse. Han greps och fördes inför Sanhedrin.

I sitt tal påminde Stefanus om Guds ledning genom Israels historia, liksom om Israels avgudadyrkan och olydnad. Han hävdade sedan att hans förföljare visade samma anda. ”…ni motsätter er alltid den heliga Anden; ni är precis som era förfäder” (Apg 7:51b).

Stefens tal väckte ilska i folkmassan. ”Men han, som var uppfylld av den heliga Anden, såg uppmärksamt upp mot himlen och såg Guds härlighet och Jesus stå vid Guds högra sida, och han sade: ’Se, jag ser himmelen öppnad och Människosonen stå vid Guds högra sida’. …De kastade ut honom ur staden och började stena honom. …Medan de stenade Stefanus ropade han: ”Herre Jesus, ta emot min ande”. …’Herre, håll inte denna synd mot dem'”. (Apg 7:55-56, 58a, 59, 60b).

Reflexion

Stephen dog på samma sätt som Jesus gjorde: falskt anklagad och orättvist dömd för att han utan rädsla talade sanningen. Han dog med ögonen tryggt riktade mot Gud och med en bön om förlåtelse på läpparna. En ”lycklig” död är en som finner oss i samma anda, oavsett om vår död är så tyst som Josefs eller så våldsam som Stefans: dö med mod, total tillit och förlåtande kärlek.

Sankt Stefan är skyddshelgon för:

Deakoner