Separationsångest hos hundar
Separationsångest kan förebyggas med rätt socialisering och träning som valp
Valpar bör vara väl socialiserade med andra djur och människor (se handout ”Beteende och träning av valpar – socialisering och förebyggande av rädsla”). Valpar måste lära sig att ha tid för sig själva och roa sig med sina leksaker. När du tar med din valp från ensamtid för att umgås med familjen, se till att du bara hämtar honom när han lugnt leker med sina leksaker. Belöna de beteenden som du vill att din valp ska fortsätta med. En välanpassad valp bör klara sig bra antingen ensam eller tillsammans med familjen och kommer mindre sannolikt att få separationsångest i framtiden.
Hur vet jag om min hunds problem beror på separationsångest?
Separationsångest beskriver hundar som vanligtvis är överdrivet fäst eller beroende av familjemedlemmar. De blir extremt ängsliga och visar nödbeteenden som vokalisering, förstörelse eller nedsmutsning av huset när de skiljs från ägarna. De flesta hundar med separationsångest försöker hålla sig nära sina ägare, följer dem från rum till rum och spenderar sällan tid utomhus ensamma. De börjar ofta visa ångest så snart ägarna förbereder sig för att lämna dem. Många, men inte alla, av dessa hundar längtar efter mycket fysisk kontakt och uppmärksamhet från sina ägare. Under avgångar eller separationer kan de, förutom vokalisering, förstörelse och elimination, vara rastlösa, skaka, darra, salivera, vägra äta eller bli tysta och tillbakadragna. Även om beteendet vanligtvis uppträder varje gång ägaren lämnar, kan det i vissa fall endast förekomma vid utvalda avgångar, t.ex. avgångar på arbetsdagar, eller när ägaren lämnar igen efter att ha kommit hem från jobbet. Hundar med separationsångest är också ofta ganska uppspelta och upphetsade när ägaren återvänder.
Separationsångest kan förebyggas genom att se till att valpar har schemalagda tider där de lär sig att tillbringa tid ensamma i sina egna lådor eller sängar. Vissa hundar verkar ha separationsångest men är rädda för att vara ensamma hemma eftersom något dåligt har hänt dem när de var ensamma (t.ex. stormar, fyrverkerier). Hundar som har både separationsångest och buller- eller stormfobier behöver behandling för båda problemen.
Är det andra orsaker till att min hund kan ha dessa beteenden?
Hundar med separationsångest vokaliserar, blir destruktiva eller eliminerar början antingen när ägarna förbereder sig för att åka hemifrån eller kort efter avfärd. Destruktiv verksamhet är ofta inriktad på ägarens ägodelar eller vid dörrarna där ägarna avgår eller hunden är instängd, och sker oftast kort efter avresan. Vokaliseringen beror på ångest och kan därför bestå av ylande eller gnäll. Om hunden förstör, vokaliserar eller eliminerar både när ägarna är hemma och när de är borta bör man först överväga andra orsaker. Hundar som eliminerar när ägarna är hemma kanske inte är helt stentränade eller har ett medicinskt problem. Om förstörelse, eliminering och vokalisering är mer sannolikt ju längre ägarna är borta från hemmet kan det vara så att de lämnas ensamma för länge. Skällande när ägarna är borta kan bero på ljud från främlingar eller andra djur på fastigheten. Vissa hundar försöker fly eller blir extremt ängsliga när de är instängda, så att destruktivitet eller nedsmutsning av huset när en hund är inlåst i en låda, källare eller tvättstuga kan bero på instängdhet eller barriärångest och tillhörande flyktförsök.
”…gör ett ljudband eller filmklipp
av beteendet när hunden är ensam.”
Dessa hundar bör bedömas för att se om de beter sig på samma sätt när de är instängda när ägaren är hemma. I andra situationer kan rädsla eller ångest på grund av en yttre händelse (byggnation, stormar, fyrverkerier) utlösa destruktiva beteenden. Gamla hundar med medicinska problem som hörsel- eller synförlust, smärtsamma tillstånd och kognitiv dysfunktion kan bli mer ängsliga i allmänhet och söka ägarens uppmärksamhet för att få trygghet och lindring. Det kanske bästa sättet att avgöra om beteendena beror på den ångest som är förknippad med ägarens avfärd är att göra ett ljudband eller ett filmklipp av beteendet när hunden är ensam.
Var börjar jag?
För att du ska kunna börja måste du försäkra dig om att din hund har en tillräckligt berikad miljö och en förutsägbar daglig rutin (se Använd berikning, förutsägbarhet och schemaläggning för att träna din hund). Dessutom bör alla belöningar identifieras för att säkerställa att de endast ges för de beteenden som du vill träna och inte för att söka uppmärksamhet eller följa efter. Med andra ord bör du använda just de belöningar som din hund söker för att lära sig självständigt beteende och för att spendera tid med att koppla av från dig (se Användning av förutsägbara belöningar för att träna din hund). Tills du kan få din hund att lugna ner sig och slappna av när du är hemma är det osannolikt att den kommer att lugna ner sig när du åker hem.
De steg du behöver följa är:
1. Upprätta en förutsägbar rutin
Då din hund är orolig måste du börja med att göra hans dag lugnare och mer förutsägbar oavsett om du är hemma eller borta. Skapa en daglig rutin så att din hund kan börja förutsäga när den kan förvänta sig uppmärksamhet (inklusive motion, utfodring, träning, lek och eliminering) och när den ska vara beredd på ouppmärksamhet (när den ska sova eller leka sina favoritleksaker). Försök att schemalägga dessa tider för föremålslek och tupplurar vid tider då du normalt skulle avvika.
2. Miljöberikning – tillgodose hundens behov
Under de tider då du interagerar med din hund ska du se till att du tillgodoser alla dess behov av sociala interaktioner, lek, motion, träning och elimination. I själva verket bör du initiera tillräckligt många regelbundna interaktiva sessioner och ge tillräckligt med lek och uppmärksamhet så att din hund är beredd att slå sig till ro och slappna av när varje session är över. Vid det här laget kan nya utforskande leksaker och tuggleksaker ges så att hunden har nya och motiverande leksaker som den kan fokusera på när det är dags att lugna ner sig. Matleksaker kan också ersätta vanliga matskålar för att göra matningstiden mer av en mental och fysisk ansträngning.
3. Etablera ett förutsägbart protokoll för belöningar
Om din hund har separationsångest är det troligt att din hunds favoriserade belöningar är den uppmärksamhet och lek som du ger. Godis, mat, lek- och tuggleksaker kan också vara mycket önskvärda.
”Vilket beteende behöver mitt husdjur
lär sig och vilket beteende
ska jag aldrig förstärka?”
Tag var och en av din hunds mest värdefulla belöningar och fråga dig själv: ”Vilket beteende behöver min hund lära sig?” och ”Vilket beteende ska jag aldrig förstärka?”. Vid separationsångest måste du förstärka din hund för att den lugnar ner sig, slappnar av och visar viss självständighet, medan uppmärksamhetssökande och följande beteenden aldrig bör förstärkas. Träningen bör därför fokusera på förlängd och avslappnad nedläggning och att gå till en säng eller matta på kommando (se Undervisning i lugn och ro – träning i att sätta sig ner och slappna av). Om din hund söker uppmärksamhet ska du antingen ignorera hunden helt tills den lugnar sig, eller låta den göra en down-stay eller gå till sin matta. Efter tillräckligt lång tid i down-stay eller på mattan kan du ge uppmärksamhet eller ömhet som belöning. Forma gradvis längre perioder av ouppmärksamhet innan uppmärksamhet ges. Målet är inte att ignorera hunden, utan snarare att ignorera uppmärksamhetssökande beteenden. Du vill att din hund ska lära sig att ett lugnt och tyst beteende är det enda sättet att få uppmärksamhet.
4. Träna ”sätta sig” (se Undervisning i lugn – sätta sig och avslappningsträning).
Målet med träningen är att din hund ska lära sig att sätta sig lugnt och stilla på signal. Fokusera på att ha din hund i ett lugnt läge eller liggande på sin säng eller matta (eller kasse) innan du ger någon belöning. Det är inte bara uppmärksamhetssökande beteende som ska ignoreras, utan alla tillfälliga interaktioner ska undvikas under de första veckorna, så att det blir tydligt för både dig och din hund att ett lugnt beteende ger belöningar och att uppmärksamhetssökande inte ger belöningar. Öva på down stays och mattövningar med hjälp av matlokkor, klickerträning eller huvudhalsterträning, beroende på vad som är mest effektivt. Forma gradvis längre stunder och längre tid på sängen eller mattan innan uppmärksamhet, ömhet, godis eller lek förtjänas.
5. Utveckla ett område och en yta för avkoppling
Att ha en plats för en säng eller matta (i ett rum, en penna eller en låda) där din hund kan lära sig att vila, ta en tupplur, leka med sina leksaker eller till och med sova, kan ge ett säkert område där din hund kan slå sig till ro när du inte är hemma. Du kan börja med att träna din hund att gå till området och gradvis forma längre stunder och mer avslappnade reaktioner i området innan belöningar ges. Det kan vara till hjälp att ha en barrikad, ett band eller en låda som kan stängas för att se till att din hund stannar i området tillräckligt länge vid varje tillfälle innan den släpps ut. Å andra sidan bör du känna till din hunds gränser; din hund måste vara lugn och rofylld när den släpps ut för att undvika att förstärka gråt- eller skällbeteende. Till en början kan din hund tas till detta område som en del av sin träningsrutin med en leksak eller godis som lockbete, eller med hjälp av ett koppel och ett huvudhalster. Med tiden bör en daglig rutin upprättas där hunden lär sig att lägga sig på sin matta efter varje motions-, lek- och träningspass för att antingen sova eller leka med sina egna leksaker. Detta liknar rutinen för lådträning, där mattan eller sängen blir hundens säng eller lekplats. Förutom lek, motion och träningspass bör du fokusera på att ge din hund en del eller alla belöningar (godis, leksaker, tuggor, ömhet, matleksaker) endast på detta område. Hörbara signaler som radio eller TV, dofter som aromaterapiljus eller ett klädesplagg med ägarens doft och en bekväm säng kan bidra till att främja en avslappnad reaktion eftersom de förknippas med avslappning och ägarens närvaro (icke-avvikelse).
6. Arbeta med svaren på enkla kommandon.
För en del hundar är det också användbart att låta dem förtjäna alla saker. Detta kan vara så enkelt som att låta hunden svara på ett kommando som ”sitt” innan den får allt den vill ha. Om din hund till exempel ber om att få gå ut, får hunden innan den öppnar dörren kommandot ”sitt”, och när den lyder det öppnas dörren. Denna teknik kan användas för allt som hunden önskar.
När jag måste gå ut, vad kan jag göra omedelbart för att förhindra skador?
Detta är en extremt svår fråga. Målet med behandlingen är att minska din hunds ångestnivå genom att träna henne att känna sig bekväm i din frånvaro. Detta kan vara en lång process.
”De flesta ägare kommer att behöva hantera
skadan eller vokaliseringen omedelbart.”
De flesta ägare kommer dock att behöva hantera skadan eller vokaliseringen omedelbart. Under den inledande omskolningen kan det vara bäst att anlita en hundvakt, ta med hunden till jobbet, hitta en vän som kan ta hand om hunden en dag, ta henne på pension för en dag eller ordna en ledighet från jobbet under omskolningen. Träning i lådor eller tekniker för hundsäkerhet kan fungera för de hundar som redan har ett område där de är vana vid att vara instängda. För hundar med separationsångest bör lådor användas med försiktighet eftersom de kan främja intensiva flyktförsök och kan leda till ganska allvarliga skador. Det är viktigt att välja ett rum eller område som inte ytterligare ökar din hunds ångest. Din hunds sovrum eller utfodringsområde kan därför vara mest praktiskt. Man kan också använda fällor för att hålla hunden borta från potentiella problemområden. För vokalisering kan ångestdämpande läkemedel och feromoner också vara användbara för kortvarig användning, tills ägaren effektivt har åtgärdat problemet.
Hur kan min hund omskolas så att den blir mindre ängslig vid avresor?
Då det underliggande problemet är ångest, bör man försöka minska alla former av ångest före avresan, vid avresan och vid hemkomsten. Dessutom måste din hund lära sig att acceptera successivt längre perioder av ouppmärksamhet och separation när du är hemma.
Vad bör göras före avresor?
För varje långvarig avresa ska du erbjuda ett kraftfullt pass med lek och motion. Detta hjälper inte bara till att minska en del av din hunds energi och trötta ut den, utan ger också en period av uppmärksamhet. Ett träningspass kan också vara ett produktivt sätt att ytterligare interagera och ”arbeta” med din hund. Under de sista 15-30 minuterna före avfärd bör din hund ignoreras. Det bästa vore om hunden togs till sitt vilo- och avslappningsområde med en radio, TV eller video som spelas upp (enligt ovan). Du kan sedan förbereda dig för avresan medan din hund är utom syn- och hörhåll. Vid detta tillfälle kan du ge din hund några nya motiverande leksaker för att hålla den sysselsatt och distraherad före och under din avfärd. Nyckeln är att undvika så många av avgångssignalerna som möjligt, så att din hunds ångest inte ökar innan du åker. Att borsta tänderna, byta om till arbetskläder eller hämta nycklar, handväska, portfölj eller skolböcker är alla rutiner som kanske kan utföras utom synhåll för hunden. Du kan också överväga att byta kläder på jobbet, förbereda och packa en lunch kvällen innan eller till och med lämna bilen hos en granne så att hunden inte hör bilen när den kör ut från uppfarten.
”Undvik att säga adjö eftersom detta
ndast kommer att ge uppmärksamhet åt avresan.”
Undervik att säga adjö eftersom detta bara kommer att ge uppmärksamhet åt avresan. Ett annat alternativ är att utsätta din hund för så många av dessa signaler som möjligt medan du är hemma så att de inte längre förutsäger avresan (se nedan).
Vad ska jag göra om jag kommer hem till en röra?
Om din hund har varit orolig under avresan och detta har lett till skadegörelse eller nedsmutsning av huset, kan allt du gör öka hundens ångest, vilket gör det värre inför framtida avresor och det kommer inte att rätta till det som redan har gjorts. Därför måste både bestraffning och upphetsade hälsningar undvikas. Vid hemkomst ska du ignorera din hund tills den har lugnat ner sig (detta kan ta 10-15 minuter). Din hund bör snart lära sig att ju snabbare den sätter sig, desto tidigare får den din uppmärksamhet.
Vad kan man göra för att minska ångest vid avresan?
När du åker ska din hund hållas sysselsatt och upptagen, och helst utom synhåll för dig, så att ångesten blir liten eller obefintlig. Att ge speciella matgodis som har sparats för avresor och för övningar på nedstämda mattor kan hjälpa till att hålla din hund distraherad och kanske till och med roa sig medan du åker. Hundar som är mycket upphetsade och stimulerade av mat kan bli så intensivt upptagna av en hundleksak med jordnötssmör, en färsk bit råhud, en hundleksak fylld med lever och hundmat eller några frysta hundgodis, att de kanske inte märker att du går. Se till att distraktionsanordningarna varar så länge som möjligt så att din hund fortsätter att sysselsätta sig tills du är långt borta. Frysta godis som placeras i din hunds matskål, leksaker som är tätt fyllda med godsaker, leksaker som är utformade så att de kräver manipulation och arbete för att få matbelöningen, leksaker som kan upprätthålla ett långvarigt tuggande och tidsinställda foderautomater som öppnas under hela dagen är några förslag. Bestäm vad som bäst motiverar din hund. Om till exempel en viss leksak är mycket framgångsrik när det gäller att behålla din hunds uppmärksamhet, ge två eller tre av samma typ, snarare än leksaker som inte upprätthåller din hunds intresse. Det kan också vara till hjälp att ge en del av eller all din hunds mat under avresor med några speciella överraskningar i botten av skålen. I sällsynta fall kan ett andra husdjur hjälpa till att hålla hunden sysselsatt och distraherad under avresan. Varken mat eller det andra husdjuret är sannolikt användbart hos hundar som är alltför oroliga.
Min hund börjar bli orolig redan innan jag åker. Vad kan jag göra?
Det finns ett antal aktiviteter som vi gör konsekvent före varje avresa. Hunden lär sig snart att identifiera att dessa ledtrådar eller signaler innebär en förestående avresa. Å andra sidan lär sig vissa hundar att andra signaler indikerar att du inte planerar att ge dig av (inhiberande signaler) och kan därför hjälpa hunden att slappna av. Om du kan hindra din hund från att observera någon av dessa ångestframkallande signaler före avresan, eller om du kan träna din hund i att dessa signaler inte längre förutsäger avresan, minskar ångesten avsevärt. Även med de bästa ansträngningar kommer vissa hundar fortfarande att uppfatta signaler om att ägaren är på väg att åka. Träna din hund att associera dessa signaler med trevliga, avkopplande situationer snarare än med ångest inför en förestående avfärd. Genom att utsätta hunden för dessa signaler medan du är hemma och hunden är avslappnad eller på annat sätt upptagen bör den inte längre förutse att han/hon kommer att åka. Detta innebär en viss omskolning medan du är hemma. Hämta de föremål (t.ex. nycklar, skor, portfölj, jacka) som normalt signalerar att du går och gå till dörren. Gå dock inte ut ur huset. Hunden kommer att titta på och eventuellt resa sig upp, men när du har lagt undan allting ska hunden lägga sig ner. När hunden sedan är lugn upprepas detta. Endast tre till fyra upprepningar bör göras på en dag och hunden måste vara lugn och tyst innan signalerna presenteras igen. Så småningom kommer din hund inte att uppmärksamma dessa signaler (vänja sig vid dem) eftersom de inte längre är förutseende när du går. Då kommer din hund att vara mindre orolig när du lämnar.
Vad kan man göra för att omskola hunden så att beroendet och följandet minskar?
Den viktigaste aspekten av omskolning är att lära din hund att vara självständig och avslappnad i din närvaro. Först när din hund stannar i sin säng eller relaxavdelning, i stället för att ständigt följa efter dig, är du redo att börja mocka eller gradera planerade avgångar.
”… lära hunden att vara självständig
och avslappnad i din närvaro.”
Att uppmärksamhetsframkallande beteenden får inte ge utdelning. Alla försök att få uppmärksamhet måste ignoreras. Å andra sidan ska det belönas att ligga lugnt och stilla bort från dig. Lär din hund att det är det lugna beteendet som ger uppmärksamhet, och inte att följa efter dig eller kräva uppmärksamhet. Lär din hund att slappna av i sitt tysta område och att acceptera långa perioder av ouppmärksamhet när du är hemma. Du kan behöva börja med kortare perioder av ouppmärksamhet och gradvis forma längre perioder. Träningen kan gå mycket snabbare framåt om din hund lär sig övningarna ”down stay” och ”matt” på kommando (se Undervisning i lugn – Lugn- och avslappningsträning). Se till att schemalägga uppmärksamhet, interaktion och leksessioner och utveckla en rutin när du är hemma, och följ dessa med gradvis längre sessioner av ouppmärksamhet (för att sova eller leka med leksaker) för att försöka närma dig dina tider när du åker hem. Din hund bör vänja sig vid denna rutin så att du kan avlägsna dig när han är lugn.
Hur kan jag lära min hund att acceptera mina avgångar?
Formell omskolning bör inriktas på att lära din hund att stanna kvar på sin matta, i sin säng, eller i sin kasse eller sitt hålrum, under successivt längre tidsperioder. Du kan behöva börja med övningar med matlockning, börja med en down-stay och öka gradvis tiden och avspänningsnivån vid varje session. När din hund stannar i din närvaro kan du börja gå iväg och återvända, till att börja med bara några meter i några sekunder och med tiden gå vidare till att lämna rummet i 30 minuter eller längre. Belöna med en lugn lek eller en uppmärksamhetssession, kanske genom att komma tillbaka och ge en mild massage eller magmassage. På detta sätt formas och förstärks det önskade beteendet med just den uppmärksamhet som hunden längtar efter. Kom dock ihåg att uppmärksamhet vid andra tillfällen, särskilt på begäran, uppmuntrar hunden att följa efter och tjata snarare än att stanna i sin säng och slappna av. Ett huvudhalster kan vara särskilt användbart under hela denna träning för att se till att din hund stannar i position och omedelbart svarar på kommandot.
Från och med nu bör din hund uppmuntras att stanna i sin säng eller låda under längre perioder i stället för att sitta vid dina fötter eller i ditt knä. Om din hund också kan lära sig att sova i detta avslappningsområde på natten i stället för i din säng eller i ditt sovrum kan detta bidra till att bryta den överdrivna bindningen och beroendet snabbare. Under dessa träningsövningar ska du använda så många signaler som möjligt för att hjälpa hunden att slappna av. Efterliknar den trygga miljö som din hund känner när du är hemma. Låt tv:n vara på. Spela upp en favoritvideo eller lite musik. Lämna en favoritfilt eller en tuggleksak i området. Alla dessa signaler kan bidra till att lugna din hund.
Hur går jag vidare till att lämna huset?
Under ”låtsas”- eller gradvisa avgångar ska din hund motioneras, få ett kort träningspass och tas till sin säng eller matta för att slappna av. Ge kommandot ”ner-stanna”, några av de nya leksakerna och godbitarna och gå sedan iväg medan hunden är distraherad och avslappnad.
De första få låtsasavgångarna bör vara identiska med träningsövningarna ovan, men i stället för att lämna rummet i några minuter medan hunden är lugn och distraherad, kommer du att börja lämna hemmet. De första få avgångarna ska vara precis tillräckligt långa för att lämna och återvända utan några tecken på ångest eller destruktivitet. Detta kan vara från några sekunder till ett par minuter; den svåraste och mest kritiska delen kan vara att bara komma ut genom dörren utan att din hund blir orolig. Öka tiden gradvis men slumpmässigt. Din hund måste alltid vara avslappnad när du börjar. Avgångarna måste likna verkliga avgångar så mycket som möjligt och inbegripa andra aktiviteter som är förknippade med avgång, t.ex. att öppna och stänga bildörren och återvända, sätta på och stänga av bilmotorn och återvända, eller att dra ut bilen från uppfarten och återvända. Målet är att din hund ska lära sig att avgångarna är korta och att du återvänder snabbt, så du får bara öka tiden du är borta om hunden förblir avslappnad när du lämnar huset. Ökningen av tiden måste vara slumpmässig och ökas långsamt. Du kan inte plötsligt gå från 5 minuters avfärd till 30 minuter, för då kan din hund bli orolig.
Hur kommer det sig att min hund blir så orolig när jag lämnar hemmet, men är helt okej när jag lämnar bilen?
Många hundar som förstör hemmet när de lämnas ensamma stannar i en bil eller skåpbil utan att bli oroliga eller destruktiva. Detta kan bero på att din hund har lärt sig att slappna av och njuta av bilturerna utan att få konstant fysisk uppmärksamhet och kontakt. När du lämnar den kan avresan bli ganska kort. Du kan sedan emellanåt lämna hunden i bilen under längre frånvaro. Detta ger ett visst bevis på att din hund kan lära sig att slappna av om den är van vid att bli ignorerad, har en plats där den känner sig lugn och vänjer sig gradvis vid avgångar. Detta liknar det sätt på vilket din hund bör tränas att slappna av i ditt hem och acceptera gradvis längre avgångar.
Är läkemedelsbehandling användbart?
Medelsbehandling kan vara användbart särskilt under den inledande avgångsträningen. Lugnande medel i sig minskar inte en hunds ångest och kan endast vara till hjälp för att söva din hund så att den är mindre benägen att undersöka och förstöra. De flesta hundar klarar sig bäst med antingen fluoxetin eller klomipramin under flera månader, kanske kombinerat med andra ångestdämpande läkemedel vid behov.
”Omskolningsprogram som behövs
för att hjälpa din hund att få en viss självständighet
och acceptera en viss tid borta från dig.”
Och även om läkemedel kan vara viktiga för att minska underliggande ångest och hjälpa din hund att klara sig, är det omskolningsprogrammet som behövs för att hjälpa din hund att få ett visst oberoende och acceptera en viss tid borta från dig. Feromonterapi kan också vara användbart för att minska ångest både när du är hemma och när du är borta. Nyligen har nya mediciner godkänts för behandling av separationsångest hos hundar. Kontakta din veterinär för att diskutera om medicinering är lämpligt för ditt husdjur.