Sepsis: Vad du bör veta om tillståndet som är vanligare än en hjärtattack

Vad är sepsis?

”Sepsis är att kroppen överreagerar på en infektion”, säger David Carlbom, läkare, chef för Michael K. Copass, MD Paramedic Training Program vid Harborview Medical Center. ”Sepsis är alltid förknippad med en infektion. Vi tänker vanligen oftare på det i samband med en bakterieinfektion, men det kan bero på en virus- eller svampinfektion hos personer med svagt immunförsvar. Många tror att sepsis bara är en blodinfektion, men i själva verket är den vanligaste källan lungorna med lunginflammation eller urinen med blås- eller njurinfektion.”

Vi vet alla att infektioner är vanliga. Men få av oss är medvetna om hur vanlig sepsis också är. ”Sepsis är oerhört vanligt”, säger Carlbom. ”Förmodligen är den nuvarande uppskattningen cirka 2 miljoner fall av sepsis per år i USA. Om man tittar på journaler från slutenvården står den för 30-50 procent av dödsfallen på sjukhus.”

Vilka tecken och symtom?

Det är viktigt att sepsis upptäcks tidigt för att den ska kunna behandlas framgångsrikt – med droppvätskor och antibiotika. ”Ett sätt att komma ihåg tecken och symtom på sepsis är att komma ihåg ordet ”sepsis”, säger Carlbom. ”S” kan stå för rysning, feber eller kyla, ”E” för extrem smärta, ”P” för blek hud, ”S” för sömnig eller förvirrad, ”I” för ”det känns som om jag kan dö” och ”S” för andfåddhet.”

Vad ska du göra om du misstänker sepsis?

”Sepsis är ett medicinskt nödläge”, säger Carlbom. ”Särskilt om du är yr eller förvirrad eller andas snabbare än tjugo gånger per minut tror jag att det är mycket viktigt att ringa 112 så att ambulanspersonalen kan påbörja sepsisvården och ta dig till sjukhuset där du kan utvärderas och behandlas snabbt.”

En av de knepiga aspekterna när det gäller att identifiera sepsis är när den börjar. Carlbom säger: ”Till skillnad från trauma eller hjärtstillestånd, där tidpunkten för händelsen är välkänd och identifierad, kan sepsis börja på ett smygande sätt. Man är lite sjuk, stannar hemma och är lite sjukare nästa dag.”

Hur kan sepsis förebyggas?

Då sepsis alltid utlöses av en infektion, kan man förebygga infektion och sepsis om man kan förebygga infektion. Vilka är de bästa åtgärderna för att förebygga infektion? ”Bara ett bra allmänt förebyggande av infektioner tror jag är nyckeln”, säger Carlbom. ”Så att ha goda vanor, tvätta händerna alltid innan du äter, tvätta händerna när du kommer tillbaka efter att ha varit ute, bära mask om du hostar och ärligt talat, inte gå till jobbet sjuk.”

Då snabb upptäckt och behandling av sepsis gör det mer sannolikt att man blir frisk, är det viktigt att skapa medvetenhet om sepsis som en viktig folkhälsokampanj. Vad kan individen göra? ”Jag tror verkligen att familjer och patienter kan göra skillnad genom att förespråka. Jag tror att bara en enkel fras som läkaren kan höra – ”Jag är orolig för att det här kan vara sepsis” – verkligen skulle kunna förbättra vården i primärvården”.