Sex äldsta bibliotek i New England

Att identifiera de äldsta biblioteken i New England är ingen lätt uppgift. I början av den europeiska bosättningen tog boksamlingar många olika former.

Många New England-bibliotek utvecklades med tiden från privata samlingar till offentliga institutioner. Filantroper grundade vissa, medan kollektiva åtgärder i städerna resulterade i andra.

Många städer i New England hävdar att de har de äldsta biblioteken i sin delstat. I New Hampshire grundades till exempel Portsmouth Athenaeum som ett privat bibliotek 1817, 16 år före Peterborough Town Library. Men Peterborough, som finansierades av skattebetalarna från början, hävdar att det är det äldsta skattefinansierade biblioteket.

Vi bestämde oss för att utöva vårt redaktionella privilegium och begränsa vår lista till de äldsta biblioteken som lånar ut böcker. Så Peterborough in, Portsmouth out.

Här är sex av de äldsta biblioteken i New England, ett i varje delstat. Om du har en kandidat till det äldsta biblioteket kan du nämna det i kommentarsfältet under den här artikeln.

Scoville Library

Connecticuts äldsta bibliotek ligger i Salisbury.

The Scoville Memorial Library i Salisbury, Conn…, startade 1771 när en lokal masugnsägare vid namn Richard Smith erbjöd sig att köpa 200 böcker från London. Men resten av staden var tvungen att bidra, och 39 personer bidrog. Den tredje måndagen var tredje månad kunde kunderna låna och lämna tillbaka böcker. Biblioteket gav dem böter om de skadade böckerna, vanligtvis genom att smörja – låta ljusvax droppa på sidorna.

År 1805 donerade en annan lokal filantrop vid namn Caleb Bingham Bingham Library for Youth. Därefter donerade miss Harriet Church Church Library. Stadsmötet år 1810 röstade för att ge valmännen tillstånd att spendera 100 dollar för att köpa fler böcker till stadsbiblioteket.

Biblioteket gör nu anspråk på att vara det äldsta offentligt finansierade biblioteket i USA.

Jonathan Scoville testamenterade på 1890-talet 15 000 dollar i sitt testamente för att bygga ett bibliotek för stadens böcker, som då förvarades i stadshuset. Miss Grace Scoville köpte en tornklocka, som fortfarande slår på kvartstimmen. Salisburykatedralen i England skickade biblioteket en stenhuggeri från 1400-talet, som biblioteket placerade ovanför eldstaden i läsesalen.

Biblioteket har nyligen gjort om sin interiör och har nu 30 000 föremål, inklusive de ursprungliga böckerna, släktforskning och stadens historia. För övrigt kom nybyggare till Salisbury efter upptäckten av järn i närheten, och under den amerikanska revolutionen tog regeringen över järnverket för att gjuta kanoner.

38 Main St, Salisbury, Conn.

Witherle Memorial Library

Maines äldsta kommunala bibliotek finns i Castine.

Witherle Memorial Library i Castine, Maine, startade 1801 som en privat samling böcker som endast betalande prenumeranter kunde använda. Staden Castine tog över biblioteket 1827 och inrättade det som Maines första kommunala bibliotek 1855.

Lokala skeppshandlare George och Mary Witherle donerade pengar till marken och byggnadens grund. Själva byggnaden stod klar 1913. I dag har biblioteket mer än 13 000 volymer och samlingar med lokal historia, inklusive historien om Castines grundare Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin. Här finns också historien om Penobscot-expeditionen, böcker av och om journalisten Noah Brooks från inbördeskriget och brev från unionssoldaten Henry Butler till sin fru under inbördeskriget.

41 School St., Castine, Maine

Sturgis Library

Barnstable, Mass.., har ett av de äldsta biblioteken i New England och den äldsta byggnaden i USA som används som bibliotek.

Sturgisbiblioteket i Barnstable, Mass. är den äldsta byggnaden i USA som inrymmer ett offentligt bibliotek. Den ursprungliga delen av biblioteket byggdes 1644 som hus för pastor John Lothrop (även stavat Lothropp eller Lathrop).

Lothrop emigrerade till Massachusetts Bay-kolonin 1634, efter att ha fängslats i England som en frispråkig puritan som förespråkade självständighet för församlingar. Han benådades efter att han gått med på att åka till den nya världen. Lothrop landade i Plymouth och bosatte sig i Barnstable på Cape Cod 1639, en av stadens första bosättare. I New England stödde Lothrop starkt separationen av kyrka och stat.

Han gifte sig två gånger och fick 13 barn. I dag är hans ättlingar 80 000, däribland sex amerikanska presidenter (familjen Bush, Franklin Roosevelt, Millard Fillmore, James A. Garfield och Ulysses S. Grant).

En av hans ättlingar, William Sturgis, gjorde sig en förmögenhet inom Kinahandeln. När han dog 1863 testamenterade han sitt familjehem, 15 000 dollar och sina böcker till ett offentligt bibliotek.

De två första rummen i huset användes för religiösa gudstjänster, så Sturgis-biblioteket har också den utmärkelsen att vara den äldsta byggnaden i USA som regelbundet används för religiösa gudstjänster. Lothrop Room är en typisk tidig Cape-sal, med breda golvplankor av pumpa furu och takbjälkar.

Det ligger på Old King’s Highway och har 65 000 böcker Cape Cod History Collection, den viktigaste samlingen i sitt slag i USA, Kittredge Maritime Collection, en av de finaste sjöfartssamlingarna på östkusten, och Lothrop Genealogy Collection.

3090 Main St, Barnstable, Mass.

Peterborough Town Library

Skattebetalarna startade ett av New Hampshires äldsta bibliotek.

Peterborough Town Library, som grundades 1833, är det äldsta skattebetalarstödda gratisbiblioteket i New Hampshire.

Unitaristisk präst Abiel Abbot hade idén om en samling böcker som ägdes av folket och som var gratis för alla som bodde i Peterborough. Staten New Hampshire ställde pengar till förfogande för det. En kapitalandelsskatt hade varit tänkt att bygga upp ett statligt universitet, men den samlade inte in tillräckligt med pengar. Därför skapade staten en litterär fond, och Peterborough beslutade att använda den till böcker.

Den 9 april 1833 godkände stadsmötet biblioteket enligt principen att det, i likhet med den offentliga skolan, förtjänade att underhållas genom offentlig beskattning. Samhällets invånare borde också äga och förvalta det.

Staden köpte 100 böcker och placerade dem i Smith and Thompson’s General Store, tillsammans med postkontoret. Postmästaren fungerade som bibliotekarie fram till 1854, då staden utsåg miss Susan Gates att ta hand om stadens biblioteksböcker. År 1873 flyttade den växande boksamlingen till stadshuset. Inom två decennier hade Peterborough 6 000 böcker och inte alls tillräckligt med utrymme. Så 1893 gav staden biblioteket en egen byggnad som ritades av den kända broingenjören och sommarboende George Shattuck Morison. Samlingen omfattar nu mer än 50 000 volymer.

2 Concord St, Peterborough, N.H.

Redwood Library

En stor filosof grundade ett av New Englands äldsta bibliotek.

Redwood Library and Athenaeum startade som ett litterärt sällskap med 45 medlemmar, grundat av biskop George Berkeley, den stora irländska filosofen. Berkeley flyttade till Rhode Island 1729 för att starta ett college. Redwood Library Company i Newport, R.I., grundades 1747 med syftet att ”inte ha något annat i sikte än mänsklighetens bästa.”

Newport-handlare Abraham Redwood gav biblioteket 500 pund sterling för att köpa 751 begagnade böcker från London.

När britterna ockuperade Newport 1776 använde de biblioteket som en officersklubb. Många av böckerna försvann. År 1806 började biblioteket annonsera för att få tillbaka dem, men fick inte många tillbaka. År 1947 försökte bibliotekspersonalen igen och återfann 92 procent av de försvunna volymerna eller kopior av dem.

Peter Harrison, den förste professionellt utbildade arkitekten i USA, ritade byggnaden. Han ritade senare Newports Brick Market och Touro Synagogue. Ezra Stiles, som senare var med och grundade Brown University och tjänstgjorde som president för Yale, var dess mest kända bibliotekarie.

Redwood Library and Athenaeum är det äldsta samhällsbiblioteket som fortfarande finns i sin ursprungliga byggnad. Till skillnad från Peabody Library i Vermont är Redwood privat. Det började ta ut 10 dollar i inträde 2016.

50 Bellevue Ave., Newport, R.I.

Peabody Library

Thetford, Vt.., har ett av de äldsta biblioteken i New England på grund av George Peabody.

Peabody-biblioteket i Post Mills Village i Thetford, Vt., byggdes 1867, vilket gör det till det äldsta aktiva biblioteket i delstatens federation av offentliga bibliotek. George Peabody gav det till staden som en gåva.

Under 1800-talets första decennium var Peabody en tonåring från South Danvers i Massachusetts som ville besöka sin farfar i Post Mills. Han var för fattig för att betala för en häst eller vagn och gick därför i tio dagar. Han högg ved åt värdshusägare längs vägen och sov i deras stall. När han väl var framme tillbringade han sedan vintern hos sin farfar och kom nära sin moster och farbror.

För 1867 hade Peabody skaffat sig en stor förmögenhet och gav bort en del av den från sitt hem i England. Han gav byn 5 000 dollar för att betala för mark, byggnadskonstruktion och 1 500 volymer från en bokhandlare i London. Peabody grundade och donerade museer vid Harvard, Yale och Salem, Mass. Han gav också ett Peabody Conservatory of Music och Peabody Institute Libraries i Baltimore, Danvers, Newburyport, Mass. och Georgetown, Mass. Staden South Danvers bytte namn till Peabody till hans ära.

I dag i Thetford har biblioteksbyggnaden med ett rum fortfarande ett långt träbord och rader av vita bokhyllor. Två böjda trappor leder till en öppen balkong. Allt i byggnaden är original utom mattan och färgen.

I dag har biblioteket 6 000 volymer, dvd-skivor, ljudböcker, e-böcker och WiFi – som vissa personer som inte besöker biblioteket använder när de sitter utanför.

7922 VT Route 113 (Junction of Routes 113 and 244), Post Mills, Vt.

Slutanteckningar

Bilder: Scoville Library By Phinisi Stuart – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21632787; Sturgis Library By John Phelan – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22634220; Redwood Library, By slgckgc – The Redwood Public Library, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38248325; Peabody Library By Doug Kerr from Albany, NY, United States – Post Mills, VermontUppladdat av Magicpiano, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29767643

Denna berättelse om New Englands äldsta bibliotek uppdaterades 2019.