SIDS-riskfaktorer varierar för äldre och yngre barn

Det är en nybliven förälders värsta rädsla: att lägga ner ett friskt barn för att sova och när man kommer tillbaka upptäcker man att barnet inte andas.

Under årens lopp har forskarna identifierat vissa faktorer som bidrar till att spädbarn dör i sömnen, t.ex. att sova tillsammans med andra barn och att lägga barnet på mage för att sova. När ett barns död förblir oförklarlig sägs det bero på plötslig spädbarnsdöd (SIDS).

Nu visar en ny studie, som publicerades idag (14 juli) i tidskriften Pediatrics, att de riskfaktorer som bidrar till SIDS varierar med barnets ålder.

Majoriteten av de spädbarn i studien som var yngre än fyra månader och som dog när de sov delade säng, medan äldre spädbarn som dog oftare hittades på mage eller med filtar, gosedjur eller kuddar runt omkring sig, säger medförfattaren till studien, dr. Jeffrey Colvin, barnläkare vid Children’s Mercy Hospital i Missouri.

Riskfaktorer

SIDS och oavsiktliga skador som kvävning inträffar i 81 av varje 100 000 levande födslar, enligt National Center for Health Statistics. Läkare känner nu till många riskfaktorer som bidrar till vad som tidigare var helt oförklarliga spädbarnsdödsfall.

De flesta fall verkar inträffa när ett sovande barn av någon anledning slutar andas, men inte vaknar upp för att byta position. Sömnrelaterade dödsfall är också vanligare hos mycket små spädbarn, och risken sjunker kraftigt när spädbarnen är sex månader gamla, säger Colvin.

Sömn på mage är kopplad till sömnrelaterade dödsfall, kanske för att liggande spädbarn tenderar att sova djupare, vilket kan göra dem mindre benägna att vakna upp om deras luftvägar blockeras eller om de slutar andas, sade Colvin. Risken för barn med barn med barnlösa sjukdomar är upp till 19 gånger högre för spädbarn som är vana vid att sova på rygg, men som av någon anledning hamnar på mage, skriver forskarna i sin artikel.

Sammanboende är en annan vanlig riskfaktor. En stor andel av spädbarn som drabbas av SIDS hittas sovande bredvid en vuxen, oavsett om det är i en säng, i en soffa eller på en annan yta. Många spädbarn hittas också med kuddar, gosedjur, filtar och bumpers i sitt sovutrymme.

Bebisar som dör tenderar också att ha en redan befintlig sårbarhet, till exempel att de har svårt att vakna snabbt, kanske för att det finns färre receptorer i deras hjärnor för att reagera på normala väckningskemikalier, säger James McKenna, antropolog vid Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory vid University of Notre Dame i Indiana, som inte var inblandad i den nya studien.

Utvecklingsskillnader

Men det fanns mindre kunskap om hur riskfaktorerna förändras med åldern. Så Colvin och hans kollegor studerade 8 207 oförklarliga spädbarnsdödsfall i 24 delstater mellan 2004 och 2012.

Omkring 70 procent av de spädbarn som dog var tre månader gamla eller yngre, konstaterade forskarna.

Omkring 75 procent av de spädbarn som var yngre än tre månader när de dog delade säng med en annan person vid tillfället, jämfört med omkring 60 procent av de spädbarn som var fyra månader gamla eller äldre.

Äldre spädbarn som dog hade oftare hittats på mage med en filt, kudde eller ett gosedjur i närheten – och cirka 18 procent av de äldre spädbarnen hade vänt sig från rygg eller sida till mage.

Resultaten visar att riskfaktorerna varierar med utvecklingsstadiet, säger forskarna.

Resultaten understryker vikten av att lägga spädbarn på rygg när de ska sova, i ett sovutrymme som är skilt från andra människor, utan att det finns några föremål i spjälsängen med dem, säger Colvin. När spädbarn kan rulla från rygg till framsida – vanligtvis runt 4 månaders ålder – löper de risk att hamna på mage.

”Därför är det ännu viktigare att hålla sömnmiljön ren”, sade Colvin.

Föräldrar bör dessutom ge sina spädbarn gott om tid på mage när de är vakna, så att de kan utveckla sina muskler, och när spädbarnet kan rulla från rygg till framsida bör föräldrar som sveper sina spädbarn låta armarna vara fria, sade Colvin.

På så sätt kan de, när de vänder sig om, få armarna att skjuta upp lite, så att de kan vrida huvudet åt sidan, sa Colvin.

Sängdelning och amning

Det är farligt att låta en nyfödd bebis sova i sängen tillsammans med en annan person, sa Colvin. Men antalet familjer som delar säng har varit stabilt under det senaste decenniet, tillade han.

Det är inte förvånande, med tanke på att bebisar och vårdare är biologiskt kopplade till att vilja sova bredvid varandra, sa McKenna.

”Mänskliga spädbarn är av naturen kontaktsökande, och särskilt under de första månaderna, när bebisar är så sårbara och bräckliga”, berättade McKenna för Live Science.

Men eftersom ammande mödrar ofta måste amma sina bebisar flera gånger om natten, kan rekommendationerna verka särskilt orealistiska, sa McKenna. Många kvinnor som ammar kan göra det utan att vakna helt och hållet, men inte om barnet ligger i ett separat sovutrymme, påpekade han.

Med tanke på att mer än en miljon bebisar som föds varje år redan delar säng, och att det antalet inte visar några tecken på att minska, bör hälso- och sjukvårdspersonal ge riktlinjer till familjerna för att hjälpa till att minimera riskerna i samband med delning av sängen, till exempel genom att ta bort filtar, kuddar och mjuka soffytor, sa McKenna.

Men även bland mammor som ammar och inte dricker eller röker femdubblar samsovning risken för SIDS, enligt en studie från 2013.

För övrigt behöver rekommendationer om amning och säker sömn inte stå i motsatsförhållande till varandra. Föräldrar kan till exempel ha barnen i en spjälsäng precis vid sängen eller i en liggdel som kan fästas vid sängen, sa Colvin.

”Det skapar ett säkert utrymme för barnet”, sa Colvin.

Följ Tia Ghose på Twitter och Google+. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.