Siege of Vicksburg
AssaultsEdit
Grant wanted to overwhelm the Confederates before they could fully organize their defenses and ordered an assault against the Stockade Redan for May 19. Troops from Sherman’s corps had a difficult time approaching the position under rifle and artillery fire from the 36th Mississippi Infantry, Brig. Gen. Louis Hébert’s brigade. They had to negotiate a steep ravine protected by abatis and cross a 6-foot-deep (1.8 m), 8-foot-wide (2.4 m) ditch before attacking the 17-foot-high (5.2 m) walls of the redan. This first attempt was easily repulsed. Grant beordrade ett artilleribombardemang för att mjuka upp försvaret och omkring klockan 14 försökte Shermans division under generalmajor Francis P. Blair igen, men endast ett litet antal män kunde avancera ens så långt som till diket under redanet. Anfallet kollapsade i ett utbyte av gevärseld och handgranater som kastades fram och tillbaka.
De misslyckade unionsanfallen den 19 maj skadade truppernas moral och minskade det självförtroende som soldaterna hade känt efter sin rad av segrar över Mississippi. De var också kostsamma, med 157 dödade, 777 sårade och åtta saknade, jämfört med konfedererade förluster på åtta dödade och 62 sårade. De konfedererade, som antogs vara demoraliserade, hade återfått sitt stridsförsprång.
Grant planerade ett nytt anfall den 22 maj, men den här gången med större noggrannhet; hans trupper skulle först göra en grundlig rekognosering och mjuka upp försvaret med artilleri och marinens kanoneld. De ledande enheterna försågs med stegar för att kunna klättra upp på befästningsmurarna. Grant ville inte ha en lång belägring, och denna attack skulle göras av hela armén över en bred front.
Trots det blodiga bakslaget den 19 maj var unionstrupperna på gott humör, nu välmatade med proviant som de hade samlat. När en soldat såg Grant passera kommenterade han: ”Hardtack”. Snart skrek alla unionstrupper i närheten: ”Hardtack! Hardtack!” Unionen serverade hardtack, bönor och kaffe natten till den 21 maj. Alla förväntade sig att Vicksburg skulle falla nästa dag.
Unionens styrkor bombade staden hela natten, från 220 artilleripjäser och med marinens kanoneld från konteramiral David D. Porters flotta i floden. Även om de orsakade små materiella skador skadade de den konfedererade civila moralen. På morgonen den 22 maj bombades försvararna återigen i fyra timmar innan unionen attackerade ännu en gång längs en 5 km lång front vid 10-tiden på morgonen.
Sherman attackerade återigen längs Graveyard Road, med 150 frivilliga (med smeknamnet ”the forlorn hope detachment”) som visade vägen med stegar och plankor, följda av Blairs och brigadgeneral James M. Tuttles divisioner, som var ordnade i en lång kolonn av regementen. De hoppades kunna få ett genombrott genom att koncentrera sin massa på en smal front. De drevs tillbaka under kraftig gevärseld. Blairs brigader under överst. Giles A. Smith och T. Kilby Smith tog sig fram till en ås 100 meter från Green’s Redan, den södra kanten av Stockade Redan, varifrån de sköt tung eld mot den konfedererade ställningen, men utan resultat. Tuttles division, som väntade på sin tur att rycka fram, hade inte möjlighet att rycka fram. På Shermans yttersta höger sida tillbringade brigadgeneral Frederick Steeles division förmiddagen med att försöka ta sig i position genom en ravin i Mint Spring Bayou.
McPhersons kår fick i uppdrag att attackera centrum längs Jackson Road. På sin högra flank avancerade brigaden under brigadgeneral Thomas E. G. Ransom till inom 100 meter från den konfedererade linjen, men stannade för att undvika farlig flankeld från Greens Redan. På McPhersons vänstra flank fick generalmajor John A. Logans division i uppdrag att anfalla 3rd Louisiana Redan och Great Redoubt. Brigadgeneral John E. Smiths brigad tog sig fram till Redanans sluttning, men kröp ihop där och undvek granater tills det blev mörkt, då de återkallades. Brigadgeneral John D. Stevensons brigad avancerade i två kolonner mot redutten, men även deras anfall misslyckades när de upptäckte att deras stegar var för korta för att klättra uppför befästningen. Brigadgeneral Isaac F. Quinbys division avancerade några hundra meter, men stannade i timmar medan dess generaler förde förvirrade diskussioner.
På unionens vänstra sida rörde sig McClernands kår längs Baldwin Ferry Road och på ridsidan av Southern Railroad of Mississippi. Brigadgeneral Eugene A. Carrs division fick i uppdrag att inta Railroad Redoubt och 2nd Texas Lunette; brigadgeneral Peter J. Osterhaus division fick Square Fort. Carrs män uppnådde ett litet genombrott vid 2nd Texas Lunette och begärde förstärkningar.
Vid 11-tiden på morgonen stod det klart att ett genombrott inte var att vänta och att Shermans och McPhersons framryckningar var misslyckade. Just då fick Grant ett meddelande från McClernand där det stod att han var hårt ansatt, att de konfedererade fick förstärkning och att han begärde en omledning på sin högra sida från McPhersons kår. Grant avvisade först begäran och sa till McClernand att han skulle använda sina egna reservstyrkor för att få hjälp; Grant hade felaktigt fått intrycket att McClernand hade varit lätt engagerad och McPherson tungt, trots att det omvända var sant. McClernand följde upp med ett meddelande som delvis var vilseledande och antydde att han hade intagit två fort – ”The Stars and Stripes are flying over them.” – och att ytterligare en framryckning längs linjen skulle innebära seger för unionsarmén. Även om Grant ännu en gång tvekade, visade han meddelandet för Sherman, som beordrade sin egen kår att rycka fram igen. Grant omprövade sig och beordrade McPherson att skicka Quinbys division för att hjälpa McClernand.
Daniel A. Ramsdell, Ransom’s Brigade
Sherman beordrade ytterligare två anfall. Klockan 14.15 ryckte Giles Smith och Ransom ut och slogs omedelbart tillbaka. Klockan 15.00 drabbades Tuttles division av så många förluster i sin avbrutna framryckning att Sherman sa till Tuttle: ”Det här är mord; beordra tillbaka dessa trupper”. Vid den här tiden hade Steeles division äntligen manövrerat in i position på Shermans högra sida, och vid 16.00 gav Steele order om att anfalla mot 26:e Louisiana Redoubt. De hade inte mer framgång än något av Shermans andra anfall.
I McPhersons sektor gjorde Logans division ett nytt anfall längs Jackson Road omkring klockan 14.00, men mötte stora förluster och anfallet avbröts. McClernand anföll igen, förstärkt av Quinbys division, men utan framgång. Unionens förluster för dagen uppgick till 502 dödade, 2 550 sårade och 147 saknade, ungefär jämnt fördelade över de tre kårerna. De konfedererade förlusterna rapporterades inte direkt, men uppskattas ha varit under 500. Grant skyllde en del av dagens dåliga resultat på McClernands vilseledande depescher och lagrade ytterligare en missnöje mot den politiska general som hade orsakat honom så många förargelser under kampanjen.
BelägringsoperationerRedigera
Historikern Shelby Foote skrev att Grant ”ångrade inte att han hade genomfört angreppen; han beklagade bara att de hade misslyckats”. Grant slog sig motvilligt till ro med en belägring. Den 25 maj utfärdade överstelöjtnant John A. Rawlins specialorder nr 140 till Grant:
Korpsbefälhavare kommer omedelbart att påbörja arbetet med att reducera fienden genom regelbundna angreppssätt. Det är önskvärt att inga fler förluster av människoliv ska uppstå vid reduktionen av Vicksburg och erövrandet av garnisonen. Varje fördel kommer att tas tillvara på markens naturliga ojämnheter för att få positioner från vilka man kan starta minor, skyttegravar eller framskjutna batterier. …
Grant skrev i sina memoarer: ”Jag bestämde mig nu för en regelrätt belägring – för att så att säga ’slå ut fienden ur lägret’ och inte ådra mig fler förluster.”
De federala trupperna började gräva sig ner och byggde utstuderade skyttegravar, som soldaterna på den tiden kallade för ”diken”. Dessa omgav staden och rörde sig stadigt närmare de konfedererade befästningarna. Med ryggen mot Mississippi och unionens kanonbåtar som sköt från floden var både konfedererade soldater och medborgare fångade. Pemberton var fast besluten att hålla sina få miles av Mississippi så länge som möjligt, i hopp om hjälp från Johnston eller någon annanstans.
Ett nytt problem ställde de konfedererade inför. De döda och sårade från Grants armé låg i Mississippisommarens hetta, lukten av de avlidna männen och hästarna förorenade luften, de sårade skrek efter medicinsk hjälp och vatten. Grant avvisade först en begäran om vapenvila, eftersom han ansåg att det var ett tecken på svaghet. Till slut gav han efter, och konfederationerna höll inne med elden medan unionen hämtade de sårade och döda den 25 maj, soldater från båda sidor minglade och handlade som om inga fientligheter existerade för tillfället.
Efter denna vapenvila började Grants armé fylla den 19 km långa ringen runt Vicksburg. Det stod snart klart att inte ens 50 000 unionssoldater skulle kunna åstadkomma en fullständig inringning av det konfedererade försvaret. Pembertons utsikter till flykt var pessimistiska, men det fanns fortfarande vägar som ledde söderut från Vicksburg som inte var bevakade av unionstrupper. Grant sökte hjälp hos generalmajor Henry W. Halleck, unionens överbefälhavare. Halleck började snabbt flytta unionstrupper i väst för att möta Grants behov. Den första av dessa förstärkningar var en 5 000 man stark division från Missouridistriktet under generalmajor Francis J. Herron den 11 juni. Herrons trupper, rester av Army of the Frontier, knöts till McPhersons kår och tog ställning längst i söder. Därefter kom en tredivisionsavdelning från XVI:e kåren under ledning av brigadgeneral Cadwallader C. Washburn den 12 juni, samlad från trupper vid de närliggande posterna Corinth, Memphis och LaGrange. Den sista betydande förstärkningsgruppen som anslöt sig var den 8 000 man starka IX Corps från Department of the Ohio, ledd av generalmajor John G. Parke, som anlände den 14 juni. Med Parkes ankomst hade Grant 77 000 man runt Vicksburg.
I ett försök att skära av Grants försörjningslinje attackerade konfedererade i Louisiana under generalmajor John G. Walker Milliken’s Bend uppför Mississippi den 7 juni. Detta försvarades till stor del av nyligen värvade amerikanska färgade trupper. Trots att de hade sämre vapen kämpade de tappert och slog tillbaka sydstatarna med hjälp av kanonbåtar, dock till ett högt pris; försvararna förlorade 652 mot sydstatarnas 185. Förlusten vid Milliken’s Bend lämnade de konfedererade utan annat hopp om hjälp än från den försiktige Johnston.
Ulysses S. Grant, skriver till George G. Pride, 15 juni 1863
Pemberton var inlåst med rikligt med ammunition men lite mat. Den dåliga kosten märktes på de konfedererade soldaterna. I slutet av juni var hälften av dem sjuka eller inlagda på sjukhus. Skörbjugg, malaria, dysenteri, diarré och andra sjukdomar skar ner deras led. Åtminstone en stadsbo var tvungen att stanna uppe på natten för att hålla svältande soldater borta från sin grönsaksträdgård. Den ständiga beskjutningen störde honom inte lika mycket som förlusten av hans mat. Allteftersom belägringen pågick sågs allt färre hästar, mulor och hundar vandra omkring i Vicksburg. Skoläder blev den sista utvägen till försörjning för många vuxna.
Under belägringen lobbade unionens kanonbåtar över 22 000 granater in i staden, och arméns artillerield var ännu tyngre. När spärreldarna fortsatte reducerades lämpliga bostäder i Vicksburg till ett minimum. En ås, som låg mellan huvudstaden och rebellernas försvarslinje, erbjöd boende under hela tiden. Över 500 grottor, lokalt kända som ”bombsäkra”, grävdes ner i Vicksburgs gula leriga kullar. Oavsett om husen var strukturellt sunda eller inte ansågs det säkrare att ockupera dessa gropar. Folk gjorde sitt bästa för att göra dem bekväma med mattor, möbler och tavlor. De försökte att tajma sina förflyttningar och födosök i takt med kanonadens rytm, ibland utan framgång. På grund av invånarnas grävande gav unionssoldaterna staden smeknamnet ”Prairie Dog Village”. Trots den våldsamma unionselden är färre än ett dussin civila kända för att ha dödats under belägringen.
Command changesEdit
En av Grants åtgärder under belägringen var att lösa en kvardröjande rivalitet. Den 30 maj skrev general McClernand ett självbeundrande meddelande till sina trupper där han hävdade att han hade en stor del av äran för den snart kommande segern. Grant hade väntat i sex månader på att han skulle glida, ända sedan de drabbade samman i början av fälttåget, kring slaget vid Arkansas Post. Han hade fått tillstånd att avlösa McClernand i januari 1863 men väntade på en otvetydig provokation; McClernand avlöstes den 18 juni. Grant förberedde sin aktion så noggrant att McClernand lämnades utan möjlighet att göra något åt saken. McClernands XIII:e kår överlämnades till generalmajor Edward Ord, som hade återhämtat sig från ett sår från oktober 1862 som han ådragit sig vid Hatchie’s Bridge. I maj 1864 skulle McClernand få ett befäl i ett avlägset område i Texas.
Ett nytt befälsbyte skedde den 22 juni. Förutom Pemberton i Vicksburg måste Grant vara medveten om konfedererade styrkor i sin bakre del under befäl av Joseph E. Johnston. Han stationerade en division i närheten av Big Black River Bridge och en annan rekognoscerade så långt norrut som till Mechanicsburg; båda fungerade som täckande styrkor. Den 10 juni hade IX:e kåren, under generalmajor John G. Parke, överförts till Grants befäl. Denna kår blev kärnan i en särskild insatsstyrka vars uppgift var att hindra Johnston, som samlade sina styrkor i Canton, från att blanda sig i belägringen. Sherman fick befälet över denna specialstyrka och brigadgeneral Frederick Steele ersatte honom vid XV:e kåren. Johnston började så småningom röra sig för att avlösa Pemberton och nådde Big Black River den 1 juli, men han fördröjde ett potentiellt svårt möte med Sherman tills det var för sent för Vicksburgs garnison, och föll sedan tillbaka till Jackson. Sherman skulle förfölja Johnston och återta Jackson den 17 juli.
Louisiana operationsEdit
Under hela belägringen höll unionens och de konfedererade styrkorna sig sysselsatta i en stödjande roll på Louisianas sida av Mississippifloden. Generallöjtnant Edmund Kirby Smith, befälhavare för Trans-Mississippi Department, fick den 9 maj ett telegram från Pemberton där han begärde att han skulle röra sig mot Grants kommunikationslinjer längs Mississippifloden. Grant hade upprättat viktiga förrådsdepåer vid Milliken’s Bend, Young’s Point och Lake Providence, alla inom Smiths jurisdiktion, men Smith insåg inte betydelsen av Pembertons situation. Det var inte förrän i juni som Smith äntligen tog till handling på Pembertons begäran och beordrade generalmajor Richard Taylor att ”göra något” till stöd för Vicksburgs garnison. Taylor hade befälet över distriktet Västra Louisiana och utvecklade en tredelad kampanj mot Grants tre förrådsdepåer. Alla tre av Taylors anfall besegrades i slaget vid Milliken’s Bend, slaget vid Young’s Point och slaget vid Lake Providence.
Som svar på den ökande konfedererade aktiviteten i området beslutade Grant att skicka trupper från Vicksburgs skyttegravar över floden. Närvaron av generalmajor John G. Walkers konfedererade division på Louisianasidan var särskilt oroväckande; dess närvaro kunde möjligen hjälpa eventuella konfedererade försök att fly från Vicksburg. Därför beordrades brigadgeneral Alfred W. Ellets Mississippi Marine Brigade och Joseph A. Mowers brigad från Shermans kår till närheten av Milliken’s Bend. Mower och Ellet skulle samarbeta mot Walkers division, som var stationerad i närheten av Richmond, Louisiana. Richmond var också en viktig försörjningslinje som försåg Vicksburg med mat från Louisiana. Den 15 juni besegrade Ellet och Mower Walker och förstörde Richmond.
Ellets män återvände till De Soto Point och byggde ett artilleribatteri med siktet inställt på ett järngjuteri som gjöt om förbrukade unionsartilleripjäser. Konstruktionen påbörjades den 19 juni, vilket placerade ett 20-pundigt Parrott-gevär i en kasemat av järnvägjärn. Det målinriktade gjuteriet förstördes den 25 juni och nästa dag lades en andra Parrottkanon till batteriet, som fortsatte att trakassera försvararna tills garnisonen kapitulerade.
En ytterligare konfedererad aktivitet i Louisiana inträffade den 29 juni vid Goodrich’s Landing när de attackerade en plantage och ett arméutbildningscenter som drevs av före detta slavar. De konfedererade förstörde plantagerna och tillfångatog över hundra före detta slavar innan de drog sig ur inför Ellets marinkårssoldater. Konfedererade räder som dessa var störande och orsakade skador, men de var bara mindre bakslag och visade att konfederaterna bara kunde orsaka tillfälliga störningar i området.
Krater vid tredje Louisiana RedanEdit
Senast under belägringen, …tunnlade unionstrupper under 3:e Louisiana Redan och packade minan med 2 200 pund krut. Explosionen sprängde de konfedererade linjerna den 25 juni, medan en infanterianfall som gjordes av trupper från Logans XVII:e kårdivision följde på sprängningen. 45:e regementet från Illinois (känt som ”blymineregementet”), under överste Jasper A. Maltby, stormade med lätthet in i kratern med en diameter på 12 meter och ett djup på 3,7 meter, men stoppades av återställt konfedererat infanteri. Unionssoldaterna blev fastklämda och försvararna rullade artilleripjäser med korta stubintrådar in i gropen med dödligt resultat. Unionens ingenjörer arbetade med att sätta upp en kasemat i kratern för att få ut infanteriet, och snart föll soldaterna tillbaka till en ny försvarslinje. Från den krater som explosionen lämnade arbetade unionens gruvarbetare med att gräva en ny gruva i söder. Den 1 juli detonerade denna gruva men ingen infanteriattack följde. Pionjärerna arbetade under hela den 2 och 3 juli med att bredda den ursprungliga kratern så att den blev tillräckligt stor för att en infanterikolonn på fyra personer skulle kunna passera igenom inför ett eventuellt framtida angrepp. Händelserna dagen därpå gjorde dock att det inte behövdes några ytterligare anfall.
CaptureEdit
Den 3 juli skickade Pemberton en anteckning till Grant om möjligheten till fredsförhandlingar. Grant krävde först, precis som han hade gjort vid Fort Donelson, en villkorslös kapitulation. Han tänkte sedan om, eftersom han inte ville mata 30 000 konfedererade i unionens fångläger, och erbjöd sig att villkorligt släppa alla fångar. Med tanke på deras utblottade och svältande tillstånd förväntade han sig aldrig att de skulle slåss igen; han hoppades att de skulle bära hem nederlagets stämpel till resten av konfederationen. I vilket fall som helst skulle transporten av så många fångar norrut ha upptagit hans armé och tagit månader. Pemberton överlämnade officiellt sin armé den 4 juli. De flesta av de män som släpptes på fri fot den 6 juli byttes ut och togs tillbaka till den konfedererade armén den 4 augusti 1863 i Mobile Harbor, Alabama. De var tillbaka i Chattanooga, Tennessee, i september och en del av dem kämpade i slaget om Chattanooga i november och mot Shermans invasion av Georgia i maj 1864. Den konfedererade regeringen protesterade på tekniska grunder mot parolernas giltighet och frågan hänsköts till Grant som i april 1864 var överbefälhavare för armén. Tvisten satte effektivt stopp för alla ytterligare fångutbyten under kriget, utom för svåra fall.
Uppgivandet formaliserades av en gammal ek, som ”gjordes historisk av händelsen”. I sina personliga memoarer beskrev Grant detta olyckliga träds öde:
Det dröjde inte länge förrän den sista resterna av dess kropp, rötter och lemmar hade försvunnit, och fragmenten togs som troféer. Sedan dess har samma träd gett lika många kordar trä, i form av troféer, som det ”sanna korset”.
Överlämnandet slutfördes den 4 juli, självständighetsdagen, en dag som Pemberton hade hoppats skulle ge mer välvilliga villkor från USA. Även om Vicksburgkampanjen fortsatte med några mindre aktioner hade fästningsstaden fallit och i och med kapitulationen av Port Hudson den 9 juli var Mississippifloden stadigt i unionens händer och konfederationen delad i två delar. President Lincoln tillkännagav som bekant: ”The Father of Waters again goes unvexed to the sea.”
Unionens förluster under slaget och belägringen av Vicksburg var 4 835, konfederationens 32 697, varav 29 495 hade kapitulerat. Hela kampanjen, sedan den 29 mars, krävde 10 142 döda och sårade från unionen och 9 091 från konfederationen. Förutom männen under hans befäl överlämnade Pemberton 172 kanoner och 50 000 gevär till Grant.