Skådespelaren och komikern Jerry Stiller har avlidit av naturliga orsaker, säger Ben Stiller

Den infödda New Yorkaren fångade tidigt komikern, under sin uppväxt inspirerades han av komikern Eddie Cantor på söndagskvällar i radion.

Stiller berättade 2010 för ClevelandSeniors.com att han identifierade sig med Cantor eftersom han ”kom från Lower East Side där jag växte upp”.

”Han var jude”, sa Stiller. ”Han arbetade sig upp från att ha varit en sjungande servitör. Han hade en sådan glädje, en sådan energi.”

Den äldsta av tre barn såg Stiller hur hans far kämpade som arbetslös busschaufför och använde Hollywood som en utväg eftersom familjen flyttade runt ganska mycket.

”Jag växte upp med Andy Hardy och Hardy-familjen med domare Hardy och moster Millie på övervåningen”, sade han om den då populära Andy Hardy-filmserien med Mickey Rooney i huvudrollen. ”Jag ville vara som dem. Jag ville bo i Harpersfield, USA.”

Efter en tid i armén hade Stiller olika jobb, bland annat som fönsterputsare, glassförsäljare och busschaufför.

Han studerade också dramatik vid Syracuse University och inledde sin skådespelarkarriär.

Det var detta hantverk som introducerade honom för hans livslånga kärlek, då han och Meara träffades på en agents kontor och gifte sig kort därefter.

Medans hon ville fokusera på dramatiskt skådespeleri övertygade Stiller sin fru om att de skulle bli ett utmärkt komiskt team, vilket de bildade efter att båda varit medlemmar i komeditruppen Compass Players.

På 1960-talet hade paret blivit berömda genom att uppträda i ”The Ed Sullivan Show”, där deras skämt om sina olikheter – han var en kort judisk man och hon en lång irländsk-katolsk kvinna – blev en succé.

I Meara hittade Stiller sin själsfrände.

”Vårt äktenskap har hållit för att vi har samma känslor av osäkerhet om att vara skådespelare”, sa han till New York Daily News 2012. ”Vi behövde stabilitet.”

De väntade över ett decennium innan de fick barn, sonen Ben och dottern Amy, som följde sina föräldrar in i showbusiness.

Att bli föräldrar hindrade inte Stiller och Meara från att vara ute på vägarna för att utöva sitt yrke.

”Vi släpade dem från plats till plats. Vi tog dem till Vegas eller Los Angeles”, berättade Stiller för ClevelandSeniors.com. ”Vi uppträdde med (Gladys Knight) och de var i poolen och simmade med The Pips.”

Paret bestämde sig för att bryta upp sin akt och fortsätta sina individuella karriärer 1970.

”Jag älskar Anne, men om jag hade varit beroende av henne i mitt yrkesliv”, sa han till tidningen People 1977. ”Jag skulle ha förlorat henne som hustru. Vi kände oss som två killar.”

Stiller hittade arbete på tv, bland annat i spelprogram för kändisar och ”The Love Boat” samt på Broadway.

Men det var rollbesättningen som den grymme Frank Costanza i ”Seinfeld”, som hade premiär 1989 på NBC, som gjorde honom till en superstjärna.

Stiller sa under en intervju med Archive of American Television 2011 att han till en början inte tyckte att replikerna han fick var särskilt roliga och att han hade fått direktiv om att spela den ödmjuka rollen mittemot Estelle Harris som spelade hans fru.

Men under repetitionen bestämde han sig för att hans karaktär skulle vara lika högljudd som Harris karaktär och det var då saker och ting tog fart.

”Jason (Alexander, som spelade hans son George Costanza) kommer över och säger ’Var inte rädd för att slå mig'”, minns Stiller. ”Så han säger ’Pappa kan jag få bilnycklarna’. Bang Jag gav honom en riktig smäll och (rummet) föll helt sönder. Då sa Estelle Harris till Larry (David, seriens skapare): ”Får jag slå honom också?”

”Seinfeld” var en språngbräda till rollen som Arthur Spooner, Carrie Heffernans pappa i ”King of Queens”, som Stiller medverkade i från 1998 till 2007.

Stjärnan Kevin James var tvungen att locka Stiller från sin pensionering för att ta rollen.

”Han bad mig bokstavligen om att vara med i den här serien. Han kysste mig. Han kramade mig. Han sa: ’Jag kan inte göra det utan dig'”, sade Stiller under seriens sista säsong. ”Jag är mottaglig för beröm.”

Rollen visade sig vara en roll som Stiller kom att uppskatta.

”Det här var en möjlighet för mig, för första gången, att testa mig själv som skådespelare eftersom jag aldrig såg mig själv som mer än bara en hygglig skådespelare”, sade han.