Ska jag gå till jobbet med grönt slem?

Det som läkaren kallar för slem blir slem i artig konversation, och snot för dem som lider av för mycket av det. Oavsett vad du kallar det är slem något som din kropp tillverkar på högvarv när du är förkyld eller har influensa. Bihåleinflammation, bronkit och lunginflammation kan också ge dig en riklig mängd slem, liksom hösnuva och andra allergier. Även om färgen på ditt slem kan ha betydelse är det oftast inte tillräckligt för att avgöra om du behöver sjukskriva dig.

Om du är som de flesta människor är din åsikt om slem fast någonstans nära ”äckligt”. Men slem är viktigt för en god hälsa. Den flytande, klibbiga substansen hjälper till att skydda mot sjukdomar genom att fånga upp och driva ut främmande inkräktare; den håller också dina näsvävnader sköna och fuktiga. Normalt slem är klart. Även om det till största delen är vatten innehåller det också proteiner, antikroppar och lösta salter. När du är överbelastad är det troligare att ditt slem är vitt. Det beror på att inflammerade näsvävnader bromsar dess flöde, vilket gör att det tjocknar och blir grumligt. Gult slem kan tyda på att du är förkyld eller har en annan infektion och att den fortskrider. Din kropp använder slem för att driva ut vita blodkroppar när de är förbrukade; slemmets gula nyans kommer av att det har en högre koncentration av dessa infektionsbekämpande celler.

Om du har grönt slem kan det betyda att ditt immunförsvar verkligen kämpar emot. Enligt Cleveland Clinic blir slemmet grönt när det har en mycket hög koncentration av döda vita blodkroppar i det, vilket i allmänhet betyder att din kropp är i färd med att bekämpa en stor infektion. När du inte snor dig på ett tag blir slemmet ännu mer koncentrerat; det är därför det kan vara en djupare grön nyans på morgonen, när du först går upp. Även om det en gång i tiden var allmänt accepterat att grönt slem tydde på en bakteriell infektion – vilket innebär att det skulle krävas ett antibiotikum för att besegra den – har detta sedan dess visat sig vara en myt. Som Harvard Health Publications påpekar kan din kropp producera grönt slem även när du kämpar mot en virusinfektion; även säsongsrelaterade allergier har varit kända för att generera grönt slem.

Om grönt slem är ditt enda egentliga symptom – det vill säga om du har grönt slem, men inte har feber eller ont i halsen, inte nyser eller hostar ofta och inte har något tryck i bihålorna – finns det goda chanser att du inte sprider alltför många bakterier genom att gå till jobbet. Men om du har feber, har ont i kroppen eller bara inte mår bra är det förmodligen i ditt och dina kollegors intresse att stanna hemma och vila. Du kan i allmänhet återgå till arbetet när du har varit feberfri i 24 timmar, särskilt om dina andra symtom verkar förbättras. Om dina symtom inte förbättras mycket efter 10 dagar, eller om de blir värre efter en vecka, bör du överväga att gå till din läkare.

Även om du inte nödvändigtvis känner dig trängd eller på annat sätt ohälsosam finns det fortfarande saker du kan göra för att stödja kroppens ansträngningar när den övervinner en infektion.

• Applicera en varm, fuktig trasa i ansiktet flera gånger om dagen för att hjälpa till att lösa upp slem. Att köra en luftfuktare har en liknande effekt.
• Drick mycket vätska för att späda ut ditt slem. Detta gör det lättare att driva ut, vilket kan hjälpa dig att få bort infektionen snabbare.
• Om du är trängd kan en mild nässpray med saltlösning hjälpa dig att ta dig igenom dagen. En receptfri avsvällande medicin kan hjälpa dig att andas lättare på natten, så att du kan få den vila du behöver.

• Cleveland Clinic: What the Color of Your Snot Really Means (Infographic)
• Harvard Health Publications: Don’t Judge Your Mucus By Its Color
• University of Maryland Medical Center: Stuffy or Runny Nose — Adult
• Centers for Disease Control and Prevention: Symptom Relief