Slaget vid Vicksburg

Berättelse om slaget vid Vicksburg

Originellt publicerat av tidningen America’s Civil War Magazine.

De beundrade invånarna i Vicksburg, Mississippi, såg förtvivlat på natten till den 17 maj 1863 när tusentals trasiga, nedstämda sydstatssoldater strömmade in i deras stad från alla håll. Vart är du på väg?” frågade en stadsbo en flyende sydstatare. Den man som rebellerna flydde från, unionens generalmajor Ulysses S. Grant, hade avslutat månader av frustration och misslyckande i norr genom att landsätta en överväldigande styrka i västra Mississippi natten till den 30 april och sedan röra sig inåt landet genom delstaten. Under 17 dagars lysande kampanj hade den vilseledande flegmatiske Grant tillfogat fem förkrossande nederlag mot separata grupper av konfedererade krigare som alltid hade känt att fientliga soldater aldrig skulle kunna hota dem så djupt på deras egen hemmaplan.

Alt detta hade Grant åstadkommit samtidigt som han var avskuren från sin operations- och försörjningsbas och i direkt strid med sina uttalade order att avancera söderut in i Louisiana för en kombinerad operation mot Port Hudson. Den 16 maj, när han mötte och på ett avgörande sätt besegrade generallöjtnant John Pembertons trupper vid Champion’s Hill, 25 mil öster om Vicksburg, stod Grant redo för ett slutgiltigt angrepp på den avgörande staden vid Mississippifloden.

Vicksburg hade varit föremål för intensiv uppmärksamhet från unionens sida sedan början av kriget. Abraham Lincoln kände till dess betydelse. ”Vi kan ta alla konfederationens nordliga hamnar, och de kan fortfarande trotsa oss från Vicksburg”, sade han. ’Det betyder svin och hominy utan begränsningar, färska trupper från alla stater i den yttersta södern och ett bomullsland där de kan odla stapelvaran utan inblandning’. Konfederationens president Jefferson Davis kallade det ”den spikhuvud som höll ihop Sydstaternas två halvor”. Även om Fort Pillow i norr och New Orleans i söder var i unionens händer i maj 1863, stängde Vicksburg nedre Mississippi för obehindrad federal trafik – och var en hotande symbol för konfederationens trots.

Efter sina segrar vid Champion’s Hill och, en dag senare, vid Big Black River Bridge, var Grant säker på en snabb seger. ”Jag trodde”, skrev han senare, ”att han inte skulle göra några större ansträngningar för att hålla Vicksburg”. Sergeant Osborn Oldroyd från 20:e Ohio delade den känslan. Han skrev i sin dagbok: ”Vi har nu kommit hit för att tvinga dem att kapitulera, och vi är beredda att göra det antingen genom anfall eller genom belägring … de kan inte säga nej till oss.”

Ett anfall från unionen lät inte vänta på sig. Grant, som var övertygad om att en skarp framstöt skulle kunna överväldiga de demoraliserade konfederationerna i deras försvar och undvika en lång och obekväm belägring, beordrade ett anfall längs hela sin front som skulle inledas mitt på eftermiddagen den 19 maj. Generalmajor William T. Shermans XV:e kår skulle anfalla punkter längs den norra änden av den konfedererade linjen. Under tiden skulle generalmajorerna. James McPhersons och John McClernands trupper skulle anfalla den konfedererade mitten respektive högern.

Men mellan nederlagen vid Champion’s Hill och Big Black River Bridge och eftermiddagen den 19 maj hade något hänt med den konfedererade armén i Vicksburg. Pemberton hade lämnat 10 000 man i staden när han vågade sig ut, och dessa oblodiga trupper skärpte beslutsamheten hos dem som återvände från striden. De befann sig också bakom starka befästningar. Och, som Grant snart skulle få reda på, kunde han inte ens lita på den normala kompetensen hos sina kårchefer i den kommande striden.

Aktionen den 19 maj hämmades redan från början. Även om Grant beordrade ett anfall längs hela linjen, försenades McClernands och McPhersons trupper av den trassliga undervegetationen och de förrädiska raviner som är vanliga i området, och de blev fastklämda av skarp konfedererad gevärseld. Huvuddelen av anfallet föll således på Shermans kommando.

Shermans framryckning var trevande, vilket inte var första gången som detta skulle hända vid Vicksburg. Endast en brigad, under befäl av överste Giles Smith, lyckades komma mycket framåt. Den avancerade till de yttre skyttegravarna i ”Stockade Redan”, vid en kritisk krök i försvarslinjerna. Soldater från 1:a bataljonen, 13:e amerikanska infanteriet, Shermans eget förkrigsförband, bar sin flagga till den yttersta kanten av rebellernas verk.

Frivilligregementen från Indiana och Illinois anslöt sig till dem, men de kunde inte ta sig in i verken på grund av den intensiva konfedererade elden. Andra unionstrupper kom inte lika långt. Som en sydstatsofficer skrev: ”De marscherade upp i en solid kolonn … när en fruktansvärd salva av musköter inleddes. Fienden tvekade ett ögonblick och marscherade sedan framåt. De möttes återigen av ytterligare en salva, när de bröt ihop och flydde i skydd av kullarna.”

Många fler federala trupper var fastklämda mellan linjerna, liggande bland de käppar som täckte terrängen. Det var allt de kunde göra för att ligga lågt och undvika det dödande regnet av Minie-kulor och artilleribeskjutning. Inte långt därefter, när natten hade skymt slagfältet, beordrade Sherman att alla hans framskjutna trupper skulle dras tillbaka.

Denna första attack slogs tillbaka med cirka 950 federala förluster, till en konfedererad förlust på cirka 250 man. Sin vana trogen vände Grants tankar omedelbart till ett nytt försök, den här gången med fullt utnyttjande av hela sitt befäl.

Historiker har i åratal diskuterat det kloka i att Grant beordrade ett nytt anfall. I sin officiella rapport om fälttåget angav Grant själv fyra skäl för att försöka igen. För det första hoppades han att de framskjutna positioner som han fick på den nittonde skulle göra framgången säkrare. Dessutom visste han att rebellgeneralen Joseph Johnston, bakom honom, höll på att öka storleken på sin egen armé som, om den slogs ihop med Pembertons, skulle bli större än Grants styrka på 45 000 man.

För det tredje skulle ett lyckat anfall frigöra Grants män för att agera mot Johnston och undvika den miasmatiska kostnaden för en belägring under en ångande Mississippisommar. Grants sista och viktigaste skäl var hans inneboende uppfattning om sina truppers temperament. Även om ett nytt anfall misslyckades trodde han att männen inte skulle arbeta lika villigt med skyttegravarna och andra nödvändigheter för en belägring om de inte först hade försökt ta Vicksburg genom ytterdörren.

Här räknade Grant med arméns självförtroende och svansföring, som hade byggts upp av tre veckors lysande framgångar. I stort sett var det bara Shermans trupper som hade blivit blodiga den nittonde; armén ansåg fortfarande att rebellerna var demoraliserade och mogna för ännu ett nederlag, starkt försvar eller inte. En observatör noterade: ”Det kändes som om de kunde marschera rakt igenom Vicksburg och upp till midjan i Mississippi utan motstånd”. Den observerande sergeant Oldroyd från Ohio hade fri sikt över den belägrade staden: ”Vi kan se domstolsbyggnaden … med en konfedererad flagga som vajar över den. Vilket nöje det kommer att bli att ta ner den och hissa de gamla stjärnorna och ränderna i dess ställe.”

Grant planerade ett samordnat anfall klockan 10.00 på morgonen. Kvällen innan delade han ut fullständiga ransoner till sina män, av vilka många hade ägnat de två föregående dagarna åt att förstärka sina positioner eller bygga vägar. Kanske visste han vad som väntade; det gjorde i alla fall trupperna, när natten sträckte sig mot morgonen. ”Pojkarna … var upptagna med att ta bort klockor, ringar, bilder och andra minnessaker”, noterade en observatör. Anvisningarna som lämnades tillsammans med minnessakerna var varierande: ”Den här klockan vill jag att du skickar till min far om jag aldrig återvänder”. ’Om jag inte kommer tillbaka, skicka bara de här småsakerna hem, okej?’

De anfallande infanteristerna skulle röra sig mot de konfedererade skansarna som en solid enhet – Shermans i norr, McPhersons i mitten på båda sidor om vägen som förband Vicksburg och Jackson och McClernands i söder, centrerade på Southern Mississippi Railroad-spåret som ledde österut från Vicksburg.

De förberedde sig på att anfalla den kanske bäst försvarade sydstatsstaden utanför Richmond. De skyttegravar och skyttegravar som omgav Vicksburg på tre sidor länkade samman nio brantmurade fort som skyddades av diken. Eftersom dessa fort befann sig på hög höjd var de till stor fördel för de dödliga skyttarna i grått. Rebellernas artillerister hade i sin tur laddat sina kanoner dubbelt med druvor och kanister. Ett sista hinder stod för angriparna: avverkat timmer som ytterligare kvävde den redan karga terrängen.

Natten till den 22 maj öppnade amiral David Porters unionskanonbåtar upp mot staden och dess försvar. När gryningen bröt ut anslöt sig en dundrande artillerispärr från Grants batterier till bombardemanget och försökte mjuka upp försvaret och demoralisera försvararna.

Då, strax före klockan 10 på morgonen, upphörde eldgivningen. Den konfedererade brigadgeneralen Stephen D. Lee minns: ”Plötsligt verkade det som om det nästan ur jordens inre sprang täta massor av federala trupper, i många anfallskolonner, och med högljudda jubelrop och jubelrop rusade de fram i rask takt med bajonetter på plats, utan att avlossa ett skott, och de var på väg mot varenda framskjutande punkt längs konfederationens linjer.”

Generalmajor Frank Blairs division ledde anfallet mot Shermans kår på unionens högra sida. Sherman planerade att undvika de av abatis bevuxna raviner och hålor som hade bromsat hans framryckning på den nittonde. Blairs trupper skulle avancera längs vägarna i kolonn för regemente, i stället för att presentera ett brett mål genom att marschera över den svåra marken i stridslinje. Kolonnen skulle ledas av en 150 man stark frivillig ”stormningsgrupp”, som bar de brädor och stolpar som behövdes för att överbrygga diket till jordfortet Stockade Redan.

Brigadgeneral Hugh Ewings brigad, 30:e, 37:e och 47:e Ohio samt 4:e West Virginia, följde de frivilliga längs en grusväg, som passande nog fick namnet Graveyard Road. När stormtruppen kom ut ur en skåra i vägen öppnade Mississippians och Missourians i fortet upp eldgivning. En del av den framskjutna enheten tog sig fram till själva jordvallen, men förutom att plantera Ewings högkvartersflagga kunde de inte göra mycket mer än att gräva ner sig och vänta.

Nitton medlemmar av stormtruppen som Sherman senare kallade sitt ”förlorade hopp” dog i anfallet, och 34 sårades. Hedersmedaljen tilldelades senare 78 av de 150.

Den 30:e Ohio, som låg tätt bakom, fick samma hälsning som de frivilliga. Den ohyggliga scenen av död och elände som mötte 37th Ohio några ögonblick senare fick många i det regementet att vägra gå vidare; den efterföljande trafikstockningen innebar att de två sista regementena var tvungna att gå över land. De nådde aldrig fram till fortet, utan hamnade ungefär 150 meter öster om redanet, som de besköt utan större effekt. Anfallet från unionshögern vändes effektivt tillbaka. 30:e och 37:e Ohio, tillsammans med den frivilliga stormtruppen, var de enda av Shermans enheter som fick uppleva tunga strider den morgonen. Resten av hans XV:e kår, totalt åtta brigader, väntade.

McPhersons XVII:e kår fick i uppdrag att angripa huvudfästningarna i mitten av rebelllinjen, den så kallade Great Redoubt och ett mindre jordfäste känt som 3rd Louisiana Redan. Liksom Shermans trupper på Graveyard Road hamnade McPhersons män på Jackson Road så småningom under intensiv eldgivning och en attack mot 3rd Louisiana Redan slogs tillbaka.

En brigad, under brigadgeneral John D. Stevenson, reste över land för att genomföra en attack mot Great Redoubt. Hans brigads 81:a Illinoisregemente och 7:e Union Missouriregemente, det senare till stor del med irländsk bakgrund, tog fruktansvärda förluster av Louisianernas salvor och kanoneld, men lyckades placera några män i diket före redutten. Männen från 7:e regementet planterade sin smaragdgröna flagga på dess yttre sluttning. Deras stegar var dock för korta och de kunde inte gå längre. De drogs tillbaka nästan omedelbart.

På bara en halvtimme förlorade Stevenson 272 officerare och män. Med undantag för ytterligare en misslyckad attack någon annanstans på linjen var detta omfattningen av XVII:e kårens insatser på morgonen den tjugoandra.

Den kanske hårdaste striden på morgonen utkämpades längs unionsvänstern av männen i politiker-soldaten John McClernands XIII:e kår. McClernand, som före kriget var en demokratisk kongressledamot som hade stött Lincolns krigsinsatser, var inte en av Grants favoriter. Han var fåfäng och självpromotorisk och, även om han inte var den sämsta av de politiska generalerna, var han i bästa fall bara kompetent. Han hade också en märklig känsla för timing. Vid ett tillfälle under striderna i Mississippi den månaden hade han hoppat upp på en stubbe och gett sina trupper en politisk harangue, medan kulorna flög.

Det primära målet för McClernands män var ett jordfort längs södra Mississippispåret, känt för dem som Railroad Redoubt och för deras fiender som Fort Beauregard. Det täckte ungefär en halv hektar mark, med 15 fot höga murar och ett 10 fot brett dike. Liksom alla fort var det förbundet med en rad skjutgropar som förband det med närliggande befästningar, vilket gjorde det möjligt för försvararna att avskärma alla tillfarter. Brigadgeneral Eugene Carrs 14:e division skulle leda anfallet.

Precis klockan 10 på morgonen ryckte männen ut. ”Vi gick ner i den avverkade träden och buskarna, våra kamrater föll tätt på alla sidor om oss”, skrev överstelöjtnant Lysander Webb från 77:e Illinois. ”Vi fortsatte uppför kullen, genom sly och buskar, över döda och döende … Åh, det var en halvtimme som Gud må ge oss att vi aldrig ska behöva uppleva igen.”

Samman med Webb i Railroad Redoubt-aktionen var en brigad av män från Iowa och Wisconsin under befäl av en av Grants favoritkrigare, brigadgeneral Michael Lawler. Lawler hade fem dagar tidigare orättvist beordrat ett anfall vid Big Black River Bridge som på mindre än fem minuter hade brutit rebellernas motstånd i ryggen. Nu stod han inför en förskansad fiende, de 30:e och 46:e regementena från Alabama som stöddes av Texaslegionen, som kämpade med ny anda och beslutsamhet.

Med utgångspunkt i en ravin 150 meter från skansen beordrade Lawler männen att anfalla med uppsatta bajonetter. Överste William Stone ledde sina 22nd Iowa Volunteers, mestadels bönder och köpmän från området kring Iowa City, mot fortet, med 21st Iowa nära bakom som stöd. Regementen från Illinois och Wisconsin rusade fram i närheten av dem, på väg mot skjutgroparna söder om redutten. Iowanerna nådde diket som låg framför jordförbandet och började krypa uppför dess yttre sluttning.

Unionens artilleribeskjutning hade öppnat ett hål i reduttens överdel, vilket utgjorde scenen för en av kampanjens mest tragiska hjältemodiga handlingar. Sergeant Joseph Griffith från 22:a Iowa ledde en grupp av sina kamrater uppför sidan av fortet och in i denna öppning, där de kämpade hand i hand och tvingade de flesta av de gråklasarna att överge verken. Griffiths män placerade 22:a divisionens fanor på parapetet. De konfedererade försvaren hade äntligen brutits, men unionens hållning var svag. De få som hade tagit sig in och förblivit oskadda utsattes fortfarande för gevärseld från de konfedererade på baksidan av linjen.

Beslutet togs att återförenas med trupperna i diket, men få var kvar för att lyda ordern. Enligt den officiella regementshistoriken följde mellan 15 och 20 män Griffith in i skansen; endast en återvände med honom levande. Utan förstärkningar gav den desperata satsningen föga resultat. Flaggan från den 22:a flög dock fortfarande från parapeten, och dess män väntade nedanför för att försöka igen.

De väntade inte länge, eftersom den 77:e Illinois anlände kort därefter för att ockupera diket till höger om iowanerna. Återigen klöv männen sig uppför den branta yttre sluttningen av Railroad Redoubt. Snart satt 77:e Illinois flagga planterad bredvid 22:a Illinois flagga, även om ingen från 77:e Illinois faktiskt gick in i fortet. Tidigt på eftermiddagen försökte en grupp från 30th Alabama återta kontrollen över diket, men slogs tillbaka. Griffith gick sedan in igen för att acceptera kapitulationen av 13 Alabamaner. Bittra strider fortsatte att virvla runt skansen, utan att någon fick ett tydligt övertag.

Under tiden, strax norr om Railroad Redoubt, skulle det andra huvudmålet för McClernands män visa sig vara en lika svår nöt att knäcka. Överste Ashbel Smith och hans 2:a Texasregemente väntade på anfallet på sina arbeten, en typ av jordverk som kallas ”lunette”. 2:a Texas Lunette stod inför brigadgeneral William Bentons brigad med regementen från Illinois och Indiana. När klockan 10 på morgonen kom dog kanonelden ut och 99th Illinois gick framåt i täten, männen utan rock i den sena förmiddagsvärmen. När de närmade sig hördes några jänkare ropa: ”Vicksburg eller helvetet!”

Fyren från texanernas gevär var mördande, och en 12-pundskanon i lunetten sprutade kanister mot de federala soldaterna med dödlig precision. 99:e och två av de tre andra regementena i brigaden vek av till vänster mot skyttegravar som också bemannades av 2:a Texas. Korpral Thomas J. Higgins blev tillfångatagen, men inte innan han hade burit 99:e regementets flagga ända fram till kanten av rebellernas skyttegravar och trotsat elden som dödade många bredvid honom. (Han tilldelades senare hedersmedaljen, delvis baserat på vittnesmål från beundrande konfedererade fiender). Det fjärde regementet, 18th Indiana, placerade sin flagga på kanten av lunetten, men kunde inte göra mycket mer än att titta på den och vänta på hjälp.

Den hjälpen kom från brigadgeneral Stephen Burbridges brigad. Inom några minuter rusade hans män fram, med vilda rop, och tog sig fram till diket före lunetten. Många av Burbridges män började röra sig uppför dess sida tillsammans med männen från 18:e Indiana. De nådde en av två skyttegravar och hällde gevärseld genom den. Den 12-pundare som pekade ut ur den andra skyttegraven var värdelös; rebelliska artillerister blev nedskjutna nästan så fort de kunde bemanna den. Bomullsbalar mellan de två skyttegravarna brann, antända av mynningsskott, vilket ytterligare ökade förvirringen och grymheten i striden.

När fortet verkade redo att falla i unionens händer svarade fyra texaner på Ashbel Smiths uppmaning att rensa skyttegravarna. De hoppade fram och sköt från fem steg med sina gevärsmusketer in i öppningen. Ledarna för anfallet föll döda och anfallet avvärjdes. De uppmuntrade butternuts rullade snart tända artillerigranater in i diket nedanför för att rensa det.

Kampen om 2nd Texas Lunette var dock ännu inte över. Burbridges Chicago Mercantile Battery släpade upp en av sina 6-pundiga mässingspjäser i en ränna nära lunetten. Chicagos skyttar avfyrade sedan kanister mot fortet på 30 meters avstånd. Artilleribeskjutningen från nära håll bröt inte texanernas vilja, och när förmiddagen övergick i eftermiddag stannade striderna upp.

Förmiddagsstriden hade onekligen varit blodig. Både Sherman och McPherson hade bara engagerat en brigad vardera i tunga strider, men båda hade drabbats hårt. McClernands män stod för det mesta av striderna och döden. 22nd Iowa kom att förlora 164 man dödade, sårade eller tillfångatagna, de flesta i morgonstriden. Den brigad som 22:a tillhörde, Lawlers, drabbades av 368 förluster under dagen, flest av alla brigader i Grants armé. Allt som hade vunnits var ett skakigt grepp om ett fort som kunde lossas när som helst.

I själva verket var Grant vid 11-tiden på morgonen redo att kalla tillbaka sina trupper. Han hade sett dem kämpa mot fortet mot den gallrande rebellelden. Innan stridsröken skymde hans sikt såg han dem krypa ihop i dikena, med flaggorna från 22:a Iowa och några andra regementen viftande från flera parapeter. Han red för att träffa Sherman, sin mest betrodda löjtnant.

När han galopperade norrut överraskades han av ett meddelande från McClernand, där det stod att ett slag i rätt tid från McPhersons trupper skulle kunna vända slaget åt McClernands håll. Ett andra meddelande anlände några minuter senare och hävdade att han hade tagit två fort i besittning och bad om en framstöt längs hela linjen. Grant var skeptisk; han hade haft en bättre utsikt över slagfältet än McClernand. Han sade till Sherman: ”Jag tror inte ett ord av det.”

Men på grundval av dessa anteckningar och ett senare meddelande skickade Grant trupper för att stödja McClernand. Efter att ha sett de här rapporterna bestämde sig Sherman för att trycka på igen, men han gjorde det med isolerade enheter i tre anfall. Det första skedde klockan 2:15, då två brigader som redan befann sig i goda positioner gick mot Stockade Redan-komplexet. Precis som på morgonen krossade missourianerna och mississippianerna inom fortet den annalkande blårockskontingenten.

Klockan 15.00 ryckte örnbrigaden tillsammans med 8:e Wisconsinsons skaldade örnmaskot ”Old Abe” fram längs Graveyard Road, som på morgonen hade använts av Shermans ”förgäves hopp” och de två Ohioregementena. Även om några trupper lyckades ta sig fram till fortets dike var deras position ytterst bräcklig och Sherman beordrade dem att dra sig tillbaka. Slutligen, ett anfall klockan 4 involverade Shermans återstående division som inte hade blivit blodig i dagens aktion. Även detta försök avtrubbades.

Under tiden delades McPhersons förstärkningar till McClernand upp, en del gick till 2nd Texas Lunette och en del till Railroad Redoubt. Ett konfedererat motangrepp rensade lunetten från federala trupper inte långt efter att de anlänt dit. De återstående trupperna, som skickades till skansen, fick order om att anfalla och hålla skyttegravarna mellan de två forten.

Härjade av åsynen av 77th Illinois och 22nd Iowas flaggor som fortfarande vajade över skansen, avancerade överste George Boomers män mot skyttegravarna tills de stannade i botten av en abatis-kaxig sänka. Innan linjerna kunde återbildas sköts Boomer till döds och hans män drog sig tillbaka. Sent på dagen inledde McPherson en halvhjärtad attack mot 3:e Louisiana Redan, i konfederationens centrum, som snabbt slogs tillbaka.

Unionsanfallet tog ett dystert slut längs hela linjen, men ytterligare ett drama återstod att utspela. Så länge Railroad Redoubt var i unionens händer var den konfedererade linjen bruten och inbjöd till ytterligare angrepp. Stephen Lee, som hade sett unionstrupperna svärma mot honom på morgonen, ropade upprepade gånger på frivilliga för att täppa till sprickan. Trupperna i 30:e Alabama, utmattade och förskräckta, trädde inte fram.

I desperation vände sig Lee till männen i 2:a Texas, av vilka en del hade samlats till stöd för Alabamasoldaterna sedan samma morgon. Kan era texaner ta skansen? Lee frågade. Ja, svarade överste James Waul. Klockan 5:30, med ett gällt rebellskrik, rörde sig ett 40-tal texaner (tillsammans med flera sena frivilliga från Alabama) ut längs en smal ås som sveptes av yankees krypskyttar. Elden och deras utsatta position stoppade dem inte, och de trängde in i fortet, drev de federala ockupanterna ner i diket nedanför och förseglade den sista sprickan i Vicksburglinjen.

Männen i diket nedanför stod nu inför texanernas gevärseld och tända granater som rullade ner på sidan. Överstelöjtnant Harvey Graham, som var befälhavare för 22nd Iowa och de övriga 58 männen där, gav upp efter att ha tillbringat nästan åtta timmar under oavbruten eld.

De förment ”piskade” rebellerna hade tagit sig an den triumferande yankee-armén och tillfogat den ett svidande nederlag. Tennessee-armén hade lidit över 3 000 förluster, fler än i alla andra strider sedan landstigningen i Mississippi. De konfedererade förlusterna översteg troligen inte 500.

Historien om det förlorade slaget låg i unionens generalskap. McPherson och Sherman, normalt sett Grants två mest pålitliga kårchefer, hade presterat undermåligt. Sherman avancerade inte mycket mer än en symbolisk styrka på morgonen och anföll sedan bitvis på eftermiddagen, vilket gav försvararna tid att omgruppera sig mellan attackerna. McPherson verkade också halvhjärtad i sitt engagemang i striden och kastade bara en brigad åt gången in i striden (även om en av hans divisioner hade skickats till McClernand på eftermiddagen).

McClernand möttes inte av liknande kritik; alla utom en brigad under hans befäl kom i aktion. Grant (bland andra) attackerade honom dock för den vilseledande karaktären hos de meddelanden som Grant fick och som uppmanade till en förnyad framstöt. Grant ansåg att de förnyade angreppen ökade unionens förluster med 50 procent, med små ökade chanser till ett genombrott. McClernand försvarade sina handlingar, både då och senare, men stämningen i armén var emot honom. Grant hade nu en anledning att avskeda honom – McClernand var snart borta från befälet.

Grant visste att tiden för beskyllningar skulle komma senare. När natten föll i utkanten av Vicksburg den 22 maj slösade han inte mycket energi på det förflutna. Ett direkt angrepp hade försökts och misslyckats, och hans tankar hade, karakteristiskt nog, redan vänt sig till den aktuella saken. En åskådare hörde honom säga, kanske till sig själv: ”Vi måste gräva oss in.”

Denna artikel skrevs av Jeffry C. Burden och publicerades ursprungligen i majnumret 2000 av America’s Civil War.

För fler bra artiklar se till att hämta ditt exemplar av America’s Civil War.