South Bay History

Clarence Saunders, den innovativa grundaren av dagligvarukedjan Piggly Wiggly, har aldrig riktigt förklarat inspirationen till kedjans namn. När han fick frågan varför han valde det svarade han: ”Så att folk kommer att ställa just den frågan.”

Nuförtiden är företaget med det fåniga namnet mest känt för sin roll i det sydliga folklivet och kulturen, eftersom de flesta av dess butiker är verksamma i Södern.

Men när Saunders öppnade sin första Piggly Wiggly på 79 Jefferson Street i Memphis, Tenn.., 1916, fyllde han den med idéer som skulle revolutionera livsmedelshistorien och leda till \den moderna stormarknadens utveckling.

Dessa koncept omfattade varor staplade i självbetjäningsgångar, varukorgar, genomarbetade displayer och kassastånd i butikernas främre del, priser markerade på varje enskild vara och kylskåpskåp för produkter, allt det som vi anser vara normalt i dag. År 1916 betraktades de som ovanliga; köpare på den tiden presenterade i allmänhet sina listor för butiksinnehavarna, som sedan hämtade varor till kunderna från hyllorna.

Saunders’ kedja tog fart som en raket. År 1922 hade kedjan vuxit till 1 200 butiker i 29 stater. Den hade blivit en så eftertraktad affärsfastighet att Wall Street-investerare iscensatte en räd mot företaget 1923. Saunders kämpade mot dem och förlorade. Han var så småningom tvungen att ansöka om konkurs och ge upp alla sina intressen i kedjan.

Saunders fortsatte att förnya sig med nya kedjor, bland annat ”Clarence Saunders Sole Owner of My Name Stores” 1928, de automatiserade Keedoozle-butikerna 1948 och Foodelectric i början av 1950-talet, ett koncept som han fortfarande höll på att finslipa när han avled den 10 oktober.

Trots att Saunders förlorade kontrollen över Piggly Wiggly 1923 fortsatte företaget att expandera i snabb takt i hela USA, inte bara i södra USA.

Franchiseringsrättigheter såldes för olika delar av landet. I södra Kalifornien förvärvade A.B. De Nault och L.H. Ellis rättigheterna till namnet 1918 och startade Piggly Wiggly Western States Company med två butiker.

Västkustkedjan växte snabbt. I mitten av 1927 hade de 150 butikerna – varav 40 hade öppnats det året – en omsättning på över en miljon dollar i månaden.

För 1928 fanns det mer än 200 Piggly Wiggly-butiker i södra Kalifornien, inklusive flera i South Bay och Harbor Area.

Den centrala Torrance-butiken öppnade på 1315 Sartori Street lördagen den 11 november. 13 november 1926, ”det senaste tillskottet till denna illustra familj av över 2000” Piggly Wiggly-butiker i hela landet, som det stod stolt i annonsen.

Hermosa Beach-butiken, som anses vara stadens första livsmedelsbutik med full service, öppnade på Pier Avenue i ett utrymme som hyrdes från Kerwin Bakery.

Det fanns ytterligare butiker på 815 Avalon Boulevard i Wilmington, 912 Palm Avenue i Gardena (öppnade den 16 april 1927) och 188 N. Pacific Avenue i Redondo Beach. (Pacific Avenue var en av de gator som förlorades i samband med ombyggnaden av King Harbor och Redondo Beach i början av 1960-talet.)

Kedjans framgång undgick inte potentiella köpare. Safeway Stores Inc, som hade förvärvat mindre kedjor under sin egen snabba tillväxt 1928, meddelade i januari 1929 att man skulle förvärva Piggly Wiggly Western States Company.

Under de kommande åren drevs butikerna under det besvärliga namnet ”Safeway and Piggly Wiggly”, men gradvis började de nya ägarna byta ut dem till Safeway Stores.

Torrance Piggly Wiggly genomgick denna omvandling i oktober 1934, när insidan av berättelsen på Sartori Avenue rensades och omvandlades, och dess namn ändrades permanent till Safeway. Efter en kort men framgångsrik period började Piggly Wiggly-namnet försvinna från södra Kaliforniens medvetande.

I dag finns det fortfarande över 600 Piggly Wiggly-butiker i 17 delstater, mestadels i sydöstra USA.Företaget ägs av C&S Wholesale Grocers Inc.

Källor:

Los Angeles Times-filer.

New York Times files.

Piggly Wiggly website, http://www.pigglywiggly.com/about-us.

Torrance Herald files.