Spottkörtelns anatomi
Om du har fått diagnosen spottkörtelcancer kan lite kunskap om spottkörtlarna hjälpa dig att prata med din läkare om operation eller andra aspekter av din vård.
Spottkörtlarna tillverkar saliv och tömmer det i munnen genom öppningar som kallas kanaler. Saliven hjälper till med att svälja och tugga. Den kan också hjälpa till att förhindra att infektioner utvecklas i munnen eller halsen.
Det finns två typer av spottkörtlar:
- De stora spottkörtlarna
- De mindre spottkörtlarna
De stora spottkörtlarna
De stora spottkörtlarna är de största och viktigaste spottkörtlarna. De producerar det mesta av saliven i munnen.
Det finns tre par stora spottkörtlar: parotidkörtlarna, submandibulära körtlarna och sublingualkörtlarna.
Parotidkörtlar
Parotidkörtlarna är de största spottkörtlarna. De ligger precis framför öronen. Den saliv som produceras i dessa körtlar utsöndras i munnen från en kanal nära den övre andra kindtanden.
Varje parotiskörtel har två delar, eller lober: den ytliga loben och den djupa loben. Mellan de två loberna finns ansiktsnerven. Ansiktsnerven är viktig eftersom den kontrollerar din förmåga att blunda, höja ögonbrynen och le.
Andra kritiska strukturer i närheten av parotidkörtlarna är bland annat den yttre halspulsådern, som är en viktig blodleverantör till huvud- och halsregionen, och retromandibularvenen, en gren av jugularvenen.
Kirurgi för att behandla en tumör i parotidkörteln kallas för parotidektomi. Det kräver stor precision eftersom kirurgen måste lokalisera och operera runt dessa viktiga strukturer.
Lär dig mer om parotidektomi.
Submandibulära körtlar
Omkring storleken på en valnöt ligger de submandibulära körtlarna under käken. Den saliv som produceras i dessa körtlar utsöndras i munnen från under tungan.
Likt parotidkörtlarna har de submandibulära körtlarna två delar som kallas den ytliga loben och den djupa loben. Närliggande strukturer inkluderar:
- den marginella mandibularnerven, som hjälper dig att le
- platysma-muskeln, som hjälper dig att röra underläppen
- den lingualnerven, som möjliggör känsel i tungan
- den hypoglossala nerven, som möjliggör rörelser i den del av tungan som hjälper till med tal och sväljning
Under behandlingen skyddar vi alla dessa viktiga strukturer för att undvika att orsaka skador.
Lär dig mer om operation av cancer i submandibulära körtlar.
Sublinguala körtlar
De sublinguala körtlarna är de minsta av de större spottkörtlarna. Dessa mandelformade strukturer ligger under munnen och under båda sidorna av tungan.
Tumörer som börjar i dessa körtlar är särskilt sällsynta.
Lär dig mer om kirurgi för cancer som börjar i de sublinguala körtlarna.
Mindre spottkörtlar
Det finns hundratals mindre spottkörtlar i hela munnen och luft- och tarmkanalen. Till skillnad från de större spottkörtlarna är dessa körtlar för små för att kunna ses utan mikroskop. De flesta finns i läpparnas, tungans och munnens slemhinnor samt i kinderna, näsan, bihålorna och larynx (struphuvudet).
Mindre spottkörteltumörer är extremt sällsynta. Det är dock mer sannolikt att de är cancerartade än godartade. Cancrar i de mindre spottkörtlarna börjar oftast i munnen.