St Thérèse av Lisieux

St Thérèse av Lisieux, även kallad St. Thérèse av Jesusbarnet eller Lilla blomman, ursprungligt namn Marie-Françoise-Thérèse Martin, (född 2 januari 1873 i Alençon, Frankrike – död 30 september 1897 i Lisieux; helgonförklarad 17 maj 1925; högtidsdag 1 oktober), karmelitnunna vars tjänstgöring för sin romersk-katolska orden, även om den till det yttre var oansenlig, senare erkändes för sina exemplariska andliga prestationer. Hon utnämndes till kyrkans doktor av påven Johannes Paulus II 1997. Hon är skyddshelgon för missioner och florister.

Thérèse var yngst av nio barn, varav fem överlevde barndomen. Efter att hennes mor dog av bröstcancer 1877 flyttade Thérèse med sin familj till Lisieux. I den djupt religiösa atmosfären i hemmet utvecklades hennes fromhet tidigt och intensivt. Alla hennes fyra äldre systrar blev nunnor, och vid 15 års ålder gick hon in i karmelitklostret i Lisieux, efter att ha nekats inträde ett år tidigare. Trots att hon led av depressioner, skrupler – en grundlös känsla av skuld – och till slut religiösa tvivel, höll hon regeln till perfektion och bibehöll ett leende, trevligt och osjälviskt sätt. Innan hon dog av tuberkulos erkände hon att hon på grund av sin svåra natur aldrig hade haft en dag utan att kämpa. Hennes gravplats i Lisieux blev en vallfartsort och en basilika med hennes namn byggdes där (1929-54).

Historien om Thérèses andliga utveckling berättades i en samling av hennes brevförsök, som skrevs på order av priorinnorna och publicerades 1898 under titeln Histoire d’une âme (”Historien om en själ”). Hennes popularitet är till stor del ett resultat av detta verk, som förmedlar hennes kärleksfulla strävan efter helighet i det vanliga livet. Den heliga Thérèse definierade sin lära om den lilla vägen som ”den andliga barndomens väg, vägen för tillit och absolut överlåtelse”. Hon kanoniserades av påven Pius XI 1925 och var den yngsta personen som utsågs till kyrkans doktor.

2015 kanoniserades Thérèses föräldrar, de heliga Louis Martin och Marie-Azélie Guérin, av påven Franciskus I; de var de första makarna som kanoniserades tillsammans som ett par.