Staff

Tränare Dabo Swinney

Ett berömt tränararv är inbäddat i grunden för Clemson Football. I början av 1900-talet leddes Tigers av den framtida College Football Hall of Famer John Heisman. Hall of Famers Jess Neely, Frank Howard och Danny Ford följde Heismans vinnande tradition.

Dabo Swinney, som nu går in på sin 14:e säsong (och 13:e hela säsong) som huvudtränare för Clemson, har redan skrivit in sitt namn i den grunden, och har lyfts upp bland Clemsons storheter genom att bli den förste tränaren i programmets historia att leda Clemson till flera nationella mästerskap.

Swinneys senaste trupp fullbordade sitt ”dubbeldubbeluppdrag” 2020, genom att gå 10-2 under en komprimerad säsong för att ge Clemson 10 raka säsonger med 10 vinster. Clemson blev bara det tredje programmet i FBS-historien som lyckades med bedriften och blev den första skolan att vinna 10 matcher under 10 raka säsonger som medlem i ACC, eftersom endast de sista nio av Florida State’s rekord på 14 raka säsonger med 10 vinster kom under Seminoles tid i ACC.

Den pandemidrabbade kampanjen 2020 var en historisk kampanj för Tigers både som lag och individuellt, då quarterbacken Trevor Lawrence steg till att bli den mest vinnande quarterbacken i skolans historia (34-2) och running backen Travis Etienne lade till ACC:s all-time rushing-krona (4 952 yards) till sin arsenal av skol- och konferensrekord. Etiennes mångsidighet som löpare och mottagare gav honom konsensus All-American hedersbetygelser som ett urval för alla ändamål, medan Lawrence blev den andra Heisman Trophy-finalisten i programmets historia, vilket innebar att Deshaun Watson (tvåa 2016) fick samma resultat som Deshaun Watson (tvåa 2016) för den högsta placeringen i Heisman Trophy-röstningen i skolans historia.

Den produktiva backfield-duon under Swinneys ledning hjälpte till att guida Clemson till sin sjätte raka konferenstitel med en seger på 34-10 mot Notre Dame i ACC Championship Game. Den dagen gjorde Clemson och Oklahomas sexåriga serier av direkta konferenstitlar att de två programmen blev de första bland de nuvarande Power Five-programmen att vinna minst sex raka direkta titlar sedan Oklahoma (12 från 1948-59) som en del av den numera upplösta Big 8-konferensen.

Konferenstiteln hjälpte Clemson att säkra sin rekordlånga sjätte plats i College Football Playoff, vilket gör att Clemson blir det första programmet någonsin att nå eftersäsongsturneringen under sex raka säsonger. Clemson är 6-4 genom tiderna i College Football Playoff-matcher, näst flest segrar av alla program och dubbelt så många som det tredjeplacerade programmet (tre, Ohio State).

Clemson avslutade 2020 års kampanj som landets nummer tre, vilket var Tigers sjätte raka topp-fyra placering i AP Poll. Därmed anslöt sig Swinney till Florida States Bobby Bowden (13), USC:s Pete Carroll (sju) och Oklahomas Bud Wilkinson (sex) som de enda tränare som sedan AP Polls start 1936 har haft sex topp fyra-placeringar i rad. Totalt sett går Clemson in i försäsongen 2021 efter att ha varit bland de fem bästa i 56 AP Polls i rad, den näst längsta raden i pollens historia.

Inför 2020 gick Clemson in i det tredje decenniet av 2000-talet efter att Swinney hjälpt till att skapa en av de mest produktiva tioårsperioderna i sportens historia. Clemson hade ett resultat på 117-22 under Swinneys ledning under 2010-talet, och programmets 117 vinster låg efter endast Penn (124 på 1890-talet) och Alabama (124 på 2010-talet) för att vara tredje flest under ett årtionde i major college football sedan 1890. Clemsons 117 segrar på 2010-talet var det första decenniet med 100 segrar i Clemsons historia.

För en pandemisk förkortad säsong 2020 vann Clemson minst 12 matcher i fem raka säsonger från 2015-19, vilket är den längsta raka segern i modern tid och bara två säsonger från Penns rekord med sju raka säsonger från 1892-98. Clemson vann 69 matcher under den femårsperioden, vilket är det mesta under en femårsperiod i AP Poll-eran.

Under 2019 fick Tigers sin femte raka plats i College Football Playoff efter sin femte ACC-titel i rad, och blev det första laget i collegefotbollshistorien att vinna fem raka konferensmästerskapsspel sedan konferensmästerskapsspelet skapades 1992.

Clemson gjorde en 14-1-säsong det året, vilket innebar att det fick sitt fjärde framträdande i College Football Playoffs National Championship Game på fem år. Före säsongsfinalen förlängde Clemson sin rekordstora vinstsvit till 29 matcher, vilket tillsammans med Florida State (2012-14) är den längsta serien i ACC:s historia och den 12:e längsta i FBS:s historia.

Clemson dominerade de allra flesta av sina 2019 års motståndare, bland annat genom att lägga upp en åtta matcher lång serie av segrar med 30 eller fler poäng, vilket innebar att den längsta serien i AP Poll-eran bröts, och att den överträffade det tidigare rekordet på sju matcher, som sattes av Houston 2011 och Michigan 1976. Under kampanjen noterade Swinney sin 125:e seger i sin 155:e match i karriären, och blev därmed den tionde snabbaste tränaren att nå 125 segrar i karriären när det gäller antal matcher som tränats.

Med 140-33 går Swinney (.809) in i säsongen 2020 som den mest vinnande aktiva tränaren i procent i FBS bland tränare med minst fem säsonger av huvudtränarerfarenhet. Med tillägget av ACC-mästerskapet 2020 har alla 12 av Swinneys rekryteringsklasser vunnit minst en ACC-titel under sin karriär, och varje rekryteringsklass sedan 2012 har fått minst en plats i College Football Playoff.

Clemsons framgångar på gridiron har motsvarats av dess skicklighet i klassrummet, eftersom Clemson är ett av endast tre program som har fått ett Top 10-procentigt APR-erkännande från NCAA under minst nio av de senaste tio åren, tillsammans med Duke och Northwestern. Clemson var i topp 10 av APR-poängen och i den slutliga topp 25 av AP- och USA Today-undersökningarna från 2011-15, det enda FBS-program som kunde göra det påståendet. År 2017 blev Clemson den första skolan som nådde College Football Playoff och hamnade bland de fem bästa APR-poängen samma år.

Clemson producerade också 2018 års vinnare av William V. Campbell Trophy (känd i vardagligt tal som ”Academic Heisman”) i Christian Wilkins och vann programmets första AFCA Academic Achievement Award. Clemson upprepade som mottagare av AFCA Academic Achievement Award 2019, blev den enda skolan i landet som upprepade och gjorde det samtidigt som de deltog i den nationella mästerskapsmatchen båda säsongerna.

Swinney och Clemsons 2018 års säsong var en säsong för vilken statistik och superlativer ackumulerades på ett historiskt sätt. Tigers blev det första stora collegefotbollslaget i modern tid (och det första sedan Penn 1897) att avsluta en säsong med 15-0.

Listan över ”första” var lång och framstående. Clemson blev det första programmet att vinna fyra Atlantic Division-titlar i rad, och med en 42-10 seger mot Pitt i ACC Championship Game blev Tigers det första programmet att vinna fyra ACC-titlar i rad.

Clemsons 15 segrar innehöll ett skolrekord på 12 segrar mot lag som slutade med ett vinnande resultat. Clemson vann med en genomsnittlig marginal på 31,1 poäng per match, den bästa i landet och den näst största i skolans historia, efter endast en genomsnittlig marginal på 35,3 poäng år 1900. Bland de säsonger man passerade fanns en genomsnittlig marginal på 30,4 poäng 1901, en säsong då Clemson vann en av sina fem matcher med 122-0.

Clemson satte skolrekord i poäng (664) och total offensiv (7 7 718, även det ett ACC-rekord). Omvänt höll försvaret motståndarna till 13,1 poäng per match, vilket ledde landet i poängförsvar för första gången i skolans historia.

En kritisk punkt under säsongen kom fyra matcher in i kampanjen. Efter en 49-21 seger mot Georgia Tech där den nya quarterbacken Trevor Lawrence kastade fyra touchdowns i reserv valde Swinney och tränarstaben att utnämna Lawrence till startspelare och ersätta senior Kelly Bryant, som hade lett Tigers till 16-2 i karriären som startspelare.

Med Lawrence i spetsen för Swinneys Tigers tog Clemson fart. Efter en dramatisk seger med 27-23 mot Syracuse, där Lawrence lämnade matchen med en skada, tog Clemson tio raka segrar med 20 poäng eller mer för att avsluta säsongen, inklusive segrar mot Notre Dame (nr 3) i Cotton Bowl och Alabama (nr 1) i College Football Playoff National Championship.

Sju spelare fick första eller andra laget av All-America-utmärkelser, inklusive skolrekordet med tre spelare som fick konsensusutmärkelser. Tigers 2018 producerade ett lagrekord med 18 All-ACC-uttagningar och blev det första laget att producera årets ACC-spelare, årets ACC-offensiva spelare, årets ACC-defensiva spelare, årets ACC-offensiva rookie och årets ACC-tränare under en och samma säsong sedan Florida State 1997.

Accolader ackumulerades också för Swinney, som fick sitt andra ACC-tränarutval till årets ACC-tränare i karriären och tog hem Woody Hayes-priset som årets nationella tränare. Mindre än en vecka efter att ha vunnit den nationella titeln vann han också Paul ”Bear” Bryant Award och blev därmed den första trefaldiga vinnaren i prisets historia. Inklusive 2018 års Bryant- och Hayes-utmärkelser har Swinney nu vunnit utmärkelser som årets nationella tränare från minst en organisation under fem av de senaste åtta åren.

Säsongen 2018 föregicks av en 2017 års kampanj där Clemson var på ett uppdrag att bevisa att det var byggt för att hålla. Swinney ledde laget till ett 12-2 rekord, en ACC-titel och en plats i College Football Playoff trots att laget bara hade sex seniorer med stipendium och förlorade spelare som stod för 77 procent av anfallet under 2016 års nationella mästerskapssäsong.

Men medan Clemson rankades som nummer 5 i AP Poll på försäsongen, var det få som förväntade sig att Tigers skulle rankas som nummer 1 i både omröstningar och i College Football Playoff-rankningen när de gick in i bowl-säsongen. Faktum är att Clemson inte ens var försäsongens val att vinna ACC Atlantic Division.

Trots ett bakslag i Sugar Bowl mot den slutliga nationella mästaren, Alabama, slutade Clemson som nummer 4 i båda omröstningarna. Han blev invald i Alabama Sports Hall of Fame efter säsongen.

Clemsons skolrekord på sex segrar över topp-25-lag 2017, också ett nationellt rekord, inkluderade ett skolrekord på fyra på motståndarnas hemmaplan och fem på bortaplan. Försvaret, inklusive tre defensiva linjemän, innehöll fyra spelare som utsågs till All-American och hjälpte Clemson att placera sig bland de fyra bästa i landet i poängförsvaret (nr 2) och totalförsvaret (nr 4). Clemson ledde ACC i de fyra viktigaste försvarskategorierna (poäng, total, löpning, passning), vilket var första gången i programmets historia.

Tigrarna 2016 levde upp till sin hype efter att ha sammanställt ett 14-1 rekord och förtjänat en plats i College Football Playoff för andra året i rad. På vägen dit slog Clemson ut fem motståndare på topp-25.

Clemson besegrade de två främsta lagen i de nationella omröstningarna i raka matcher i College Football Playoff i slutet av säsongen. Tigrarna slog Ohio State med 31-0 i Fiesta Bowl, den första utklassningen som huvudtränaren Urban Meyer drabbades av i sin karriär och den första för Ohio State sedan 1993.

Tigrarna fick sedan en returmatch mot nummer 1 Alabama, och för första gången i skolans historia slog de ner det topprankade laget i en andra episk kamp mot det anrika Crimson Tide-programmet. Quarterback Deshaun Watsons touchdownpassning till Hunter Renfrow med en sekund kvar på klockan gav Clemson en dramatisk 35-31-seger i Tampa, Fla. Swinney fick Bear Bryant Award som årets nationella tränare för andra säsongen i rad.

Swinney coachade Watson till två rekordsäsonger 2015 och 2016. Den tvåfaldige Heisman Trophy-finalisten blev den första spelaren i FBS-historien att summera 4 000 passing yards och 1 000 rushing yards under en säsong 2015, och han följde upp genom att sätta ACC-rekord med 41 passing touchdowns 2016. Watson vann både Davey O’Brien Award och Manning Award i back-to-back säsonger.

Swinney ledde Clemson till nummer 1 på den nationella rankningen i alla College Football Playoff omröstningar 2015 och ledde Tigers till sitt första nationella mästerskapsspel under det nya formatet efter att hans lag besegrade Oklahoma, 37-17, i Orange Bowl 2015. Tigrarna ledde Alabama i den fjärde kvarten av mästerskapstävlingen, men kom till korta (45-40) i en episk match i Glendale, Ariz.

Efter lagets 14-1 rekord och nummer 2 i den slutliga rankingen fick han 10 utmärkelser som årets tränare i landet och två utmärkelser som årets tränare i ACC.

Under 2015 utsågs 17 spelare, vilket var ett rekord för Tigrarna, till ett av de tre All-ACC-lagen, inklusive alla fem startande offensiva linjemän för första gången i skolans historia. År 2016 hedrades 15 spelare, inklusive ett skolrekord med tre första laget i All-ACC-offensivlinjen.

Säsongerna 2012, 2013 och 2014 var också anmärkningsvärda, med tre topp-15-finalplaceringar.

Med en 40-6 Russell Athletic Bowl-seger över Oklahoma 2014 blev Swinney den förste och enda tränaren i historien som vunnit tre bowl-matcher under raka säsonger över lag vars huvudtränare tidigare hade vunnit den nationella titeln. Han ökade den siffran till fem år i rad 2016.

Clemson avslutade säsongen 2013 med en spännande 40-35-seger över nummer 6 Ohio State i Orange Bowl. Clemson hade ett 11-2 rekord efter att ha slutat 7-1 i ACC:s ordinarie säsongsmatcher. Det markerade Clemsons första två raka säsonger med 11 segrar i skolans historia. För fjärde gången under sina fem första hela säsonger som huvudtränare var Swinney finalist till Liberty Mutual National Coach of the Year 2013.

Säsongen 2012 (11-2) var ett banbrytande år för Swinneys Tigers när man ser till programmets övergripande konsistens. De sju konferensvinsterna under den ordinarie säsongen var då ett skolrekord, samtidigt som Clemson var medmästare i ACC Atlantic Division.

Med Clemsons spännande seger med 25-24 över nummer 7 LSU i Chick-fil-A Bowl 2012 avslutade Tigers säsongen på plats 9 i USA Today-undersökningen. Det var Clemsons första topp 10-placering i en av de två stora opinionsundersökningarna sedan 1990. Clemson nådde också 11 segrar för första gången sedan säsongen med det nationella mästerskapet 1981.

Swinneys 2011 års trupp, som slutade säsongen på plats 22 i landet, tog Clemsons första ACC-titel sedan 1991 när de besegrade Virginia Tech, nr 3, med 38-10 i ACC-mästerskapsspelet i Charlotte, N.C. Det gav Clemson sin första säsong med 10 segrar sedan 1990. För sina insatser utsågs Swinney till årets Bobby Dodd National Coach of the Year 2011 och blev därmed den förste huvudtränaren för tigrarna att vinna en nationell utmärkelse som årets tränare sedan Ford 1981.

2010 blev Swinney bara den andra tränaren för tigrarna som ledde Clemson till ett bowlspel under sina två första hela år som huvudtränare, tillsammans med sin föregångare Tommy Bowden. Schemat för 2010 var ett av de mest utmanande i skolans historia, eftersom nio bowlinglag ingick i den ordinarie säsongen och två av de fyra motståndarna utanför konferensen var rankade på topp 25.

In 2009, Swinneys första hela säsong som huvudtränare i Clemson, ledde han Tigers till sitt första mästerskap i ACC:s Atlantic Division. Tigers kom bara sex poäng ifrån att vinna sin första ACC-titel på 18 år. Swinney utsågs till årets ACC-tränare av Sporting News och var finalist till Liberty Mutual Coach of the Year.

I oktober 2008 utsågs Swinney till Clemsons tillfälliga huvudtränare och ersatte Bowden, som hade varit hans positionstränare när han spelade i Alabama och varit Clemsons huvudtränare sedan 1999. Han ledde Tigers till ett 4-2 resultat under resten av den ordinarie säsongen 2008, inklusive en seger över South Carolina i finalen av den ordinarie säsongen för att få en plats i Gator Bowl mot Nebraska.

Den 1 december 2008 avlägsnades Swinneys interimstämpel och han utsågs till programmets huvudtränare. Vid den tidpunkten hade det funnits 28 tillfälliga huvudtränare på FBS-nivå sedan 1970, och dessa tränare hade tillsammans fått ett resultat på 26-86-2. Endast en av dessa 28 tillfälliga tränare hade ett vinnande resultat, och det var Swinney. När han anställdes som huvudtränare blev han bara den andra tillfälliga tränaren som upphöjdes till huvudtränare på samma skola under denna tidsperiod.

Swinney satte igång under sin första vecka som tillfällig huvudtränare, då han förberedde sig för ett 5-1 Georgia Tech-lag. Han var tvungen att omorganisera sin personal och omgruppera sitt lag och fanbase på bara fem dagar. Även om Tigers förlorade med fyra poäng uppnådde han många mål under den första veckan genom sitt enastående ledarskap. En av de mest imponerande demonstrationerna av enighet kom under lagets ”Tiger Walk”, som sedan dess har blivit en fast del av Clemsons rutin på matchdagen för både laget och fansen.

Swinney har visat sitt engagemang för samhället genom Dabo’s All In Team Foundation. Sedan 2009 har familjen Swinney och Dabo’s All In Team Foundation gett mer än 5,5 miljoner dollar tillbaka till samhällen och program i staten. Under sitt första år gav stiftelsen det första bidraget till den cancerfond som inrättats för den före detta linjebackaren Mark Herzlich från Boston College, och många skolor följde dess exempel under resten av säsongen.

Stiftelsen hade ett banerår 2019, då den delade ut mer än 1 082 000 dollar i bidragsfinansiering till mer än 165 välförtjänta organisationer och ideella föreningar i South Carolina och samlade in 400 000 dollar till forskning och förebyggande av bröstcancer under organisationens årliga Ladies Clinic. Stiftelsens insatser blev virtuella mitt under COVID-19-pandemin 2020, då organisationens ALL IN Virtual Fundraising Event ensamt samlade in nästan 1 miljon dollar till organisationer och insatser i South Carolina.

Swinney utsågs till hederscoach för 2019 års Allstate AFCA Good Works Team, en ära som Watson, som tidigare valts ut till Good Works Team, återvände till Clemson för att överraska Swinney med under ett lagmöte.

Den Alabama-utbildade från 1993 anslöt sig till Clemsons personal före säsongen 2003. Under hans första 18 år som assisterande eller huvudtränare slutade Tigers på topp 25 i omröstningarna 14 gånger och sammanlagt 41 segrar över topp-25-lag.

Swinney tränade sin wide receiver-position till en nivå av konsekvens som inte tidigare hade setts i Clemson. Han hade en wideout som slutade på första eller andra plats i ACC i fångster under fem av sina sex år som assisterande tränare. Under sitt första år hade han tre av de tio bästa mottagarna i ACC, vilket var första gången i Tigers historia. Under hans 18 säsonger i Clemson har en wide receiver fått All-ACC-status i 17 av dessa kampanjer, inklusive ett första- eller andrahandsval till All-ACC (Derrick Hamilton, Airese Currie, Chansi Stuckey, Aaron Kelly, Jacoby Ford, Sammy Watkins, DeAndre Hopkins, Artavis Scott, Mike Williams, Tee Higgins, Amari Rodgers) i 16 av dessa 18 säsonger.

Den Alabama-anländske mannen har ett rykte om sig att vara en av de bästa rekryterarna i landet. År 2006 listades han som den femte rekryteraren i landet av Rivals. Han värvade 38 spelare under sina fem rekryteringssäsonger som assisterande tränare och var en viktig orsak till att Clemsons rekryteringsklass 2008 rankades som nummer 2 i landet av ESPN när han värvade 11 spelare. Clemsons 2020-klass slutade som en konsensus topp 3-klass, och fick den bästa rankningen av ESPN, en andra plats i Rivals och en tredje plats i 247 Composite.

När Swinney accepterade den tillfälliga huvudtränarpositionen i Clemson den 13 oktober 2008 beskrev han sina känslor som ”bitterljuva”, eftersom han tog över efter Bowden, som hade varit hans första position som tränare i Alabama under säsongen 1989. Han hade också fått Swinney tillbaka till tränaryrket 2003 och har haft en djupgående effekt på hans liv. Båda hade följt liknande vägar som spelare, eftersom Bowden var en walk-on i West Virginia och Swinney var en walk-on i Alabama.

Swinney fick en handels & affärsadministrationsexamen från Alabama 1993 efter att ha varit med tre gånger (1990-92). Swinney var en walk-on som gick vidare till ett stipendium och var wide receiver i Alabamas lag som vann det nationella mästerskapet 1992. Han utsågs också till Academic All-SEC och var medlem i SEC Scholar-Athlete Honor Roll 1990 och 1992.

Samtidigt som han deltog i 1993 års Sugar Bowl spelade hans Alabama-lag i 1990 års Sugar Bowl, 1991 års Fiesta Bowl och 1991 års Blockbuster Bowl. Båda Sugar Bowl-deltagandena kom efter att ha vunnit SEC:s titelmatch.

Efter sin spelarkarriär tjänstgjorde Swinney som graduate assistant i Alabama 1993-95. I december 1995 fick han en magisterexamen i företagsekonomi från Alabama.

Han blev assisterande tränare på heltid i Alabama i februari 1996 under huvudtränaren Gene Stallings och tränade totalt fem säsonger där på heltid. Swinney fick i uppdrag att coacha Crimson Tides wide receivers och tight ends 1996, en säsong då Alabama vann titeln i SEC West Division. Året därpå tränade han enbart tight ends.

Under 1998 tränade han Alabamas wide receivers, en position han innehade i tre år. I slutet av 1999 coachade Swinney Crimson Tide i Orange Bowl 2000 efter att ha vunnit SEC Championship Game.

Under sin tid i Alabama var Swinney en del av sex lag med tvåsiffriga segrar, fem topp-10-placeringar, en nationell titel (1992), tre SEC-mästerskap (1989,92,99) och fem SEC West Division-titlar (1992,93,94,96,99) som spelare och coach.

Swinney gifte sig med den tidigare Kathleen Bassett 1994. De har tre söner, Will, Drew och Clay. Will och Drew är båda med i 2021 års Tiger-fotbollslag.