Star Alliance stänger tillfälligt alla lounger världen över, utom en

Star Alliance stänger tillfälligt nästan alla sina egna flygplatslounger runt om i världen, vilket påverkar passagerare i businessklass, första klass och Star Alliance Gold som reser från Amsterdam, Buenos Aires, Los Angeles, Nagoya, Paris, Rio de Janeiro och Rom.

Den enda anläggning som inte redan är stängd är Star Alliance Lounge i São Paulo, men som kommer att ha färre timmars öppethållande varje dag.

”Vi har stängt de flesta av våra Star Alliance-lounger nu”, bekräftar Star Alliance-chefen Jeffrey Goh för Executive Traveller och förklarar att vissa stängningar tvingades fram på grund av olika myndighetsföreskrifter, medan andra stängdes för att hålla kostnaderna nere.

I Paris, till exempel, ”säger flygplatsmyndigheterna att inga sammankomster med mer än fem personer … och där du har mat- och dryckesrestauranger måste de stängas. Loungen serverar mat och dryck, så här var vi tvungna att stänga av flygplatsmyndigheterna.”

Och på andra håll kan sociala distanseringsåtgärder – som ofta kräver fyra kvadratmeter per person i inomhusmiljöer som flygplatslounger – avsevärt minska varje lounges potentiella kapacitet, och i förlängningen även ekonomin för att hålla dörrarna öppna.

”När du kommer upp till fyra kvadratmeter per person i loungebranschen är det helt enkelt inte lönsamt att öppna”, fortsätter Goh. ”Det är bättre att stänga.”

Varför kan inte lounger hållas öppna om de inte är förbjudna?

I kulisserna tjänar flygplatsernas loungeoperatörer – inklusive Star Alliance – vanligtvis en förutbestämd avgift per passagerare som de tar emot.

Avhängigt av omständigheterna kommer betalningen från passagerarens flygbolag, bonusprogram eller leverantör av loungemedlemskap och hjälper till att täcka kostnader i samband med loungen som personal, mat och dryck och flygplatshyra.

Med social distansering som begränsar antalet gäster som kan komma in, och med färre människor som flyger för tillfället i vilket fall som helst, kan det bli ganska dyrt att hålla en lounge öppen för en liten handfull berättigade passagerare.

”Jag tror att kunderna kommer att förstå”, säger Goh.

”Mitt i allt detta – där flygbolagen skriker efter likviditet för att skydda verksamheten, för att skydda de anställda – får vi inte heller glömma bort att en prioritering för flygbolagen och industrin är kundernas hälsa.”

Flygbolag inom Star Alliance stänger sina egna lounger

Det är inte bara de lounger som är märkta av alliansen som är stängda för passagerare, utan även vissa Star Alliance-medlemmar, däribland Air Canada, Air New Zealand, SAS och Thai Airways, som stänger alla sina egna flygplatslounger tills vidare.

A andra, som Lufthansa och Singapore Airlines, har också dragit ner rullgardinerna för de flesta av sina egna flygplatslounger, och endast ett fåtal utvalda är öppna.

Dessa inkluderar Lufthansas Business Lounge på Newark Airport – även om Lufthansas lounger på New York JFK, och på andra platser runt om i världen, är stängda – och Singapore Airlines SilverKris T3 business class-lounge i Singapore, som för närvarande välkomnar alla loungerelaterade resenärer.

Stateside-alliansmedlemmen United Airlines har stängt alla sina förstklassiga Polaris business class-lounger och många av sina United Club-lounger, även om vissa United Club-lounger fortfarande är tillgängliga på viktiga platser som San Francisco, för passagerare på Uniteds dagliga flyg till Sydney.

I Australien är alla lounger på inhemska och internationella flygplatser stängda tills vidare på grund av myndighetskrav.

Med hänsyn till passagerarnas efterfrågan kan dock de australiensiska loungerna komma att öppnas på nytt under de kommande månaderna, i takt med att de statliga restriktionerna successivt lättas upp.

Detta kan även omfatta vissa lounger i internationella terminaler, inklusive de som drivs av Star Alliance-medlemmen Air New Zealand, med utsikterna till en ”resebubbla” över Tasmanien i mitten av året i sikte.

Även läs: PM outlines roadmap for return of domestic, overseas travel

Additional reporting by David Flynn.