Sugar Act

Sugar Act, även kallad Plantation Act eller Revenue Act, (1764), i USA:s kolonialhistoria, brittisk lagstiftning som syftade till att stoppa smugglingen av socker och melass från Franska och holländska Västindien och till att ge ökade intäkter för att finansiera det utvidgade Brittiska imperiets ansvarsområden efter det franska och indiska kriget. Sockerlagen, som i själva verket var en uppfräschning av den i stort sett ineffektiva Molasses Act från 1733, innebar att tullarna på raffinerat socker och melass som importerades till kolonierna från icke-brittiska källor i Västindien skulle tillämpas strikt.

Det hade inkommit protester från Amerika mot tillämpningen av Molasses Act, tillsammans med en vädjan om att tullen skulle sättas till en penny per gallon. Trots att det utfärdades varningar om att trafiken inte kunde bära mer än så, vägrade premiärminister George Grenvilles regering att lyssna och införde en tull på tre penny på utländsk melass i lagen (i ingressen förklarades det rent ut att syftet var att samla in pengar till militärutgifter). Lagen gav därmed de brittiska sockerrörsodlarna från Västindien ett praktiskt taget monopol på den amerikanska marknaden. Tidiga koloniala protester mot dessa tullar upphörde när skatten sänktes två år senare.

Det skyddade priset på brittiskt socker gynnade faktiskt New Englands destillatörer, även om de inte uppskattade det. Mer förkastligt för kolonisterna var de strängare obligationsbestämmelserna för skeppsmästare, vars laster kunde beslagtas och konfiskeras av brittiska tullkommissarier och som ställdes under vice amiralitetsdomstolens auktoritet i det avlägsna Nova Scotia om de bröt mot handelsreglerna eller underlät att betala tullar. Till följd av sockerlagen hämmades den tidigare hemliga handeln med utländskt socker och därmed en stor del av den koloniala sjöfartshandeln allvarligt.