Super Bowl XXXVI
LagRedigera
St Louis RamsRedigera
Efter Rams’ säsong 1999 som hade kulminerat i en gripande seger över Tennessee Titans i Super Bowl XXXIV, dominerade deras offensiv återigen ligan år 2000 och ledde NFL i passning, poäng och totala yards. Rams hade dock ett av ligans sämsta försvar, och rankades sist i antal insläppta poäng (471). Detta, tillsammans med skadeproblem och ett tränarbyte från den mästerskapsvinnande tränaren Dick Vermeil – som avgick bara 48 timmar efter matchen – till hans offensiva koordinator Mike Martz, gjorde att Rams halkade ner till ett resultat på 10-6 år 2000. Säsongen avslutades med en besviken förlust mot New Orleans Saints i wild card-omgången i slutspelet.
Efter att ha skrivit på flera nya försvarsspelare under lågsäsongen och anställt den nya försvarskoordinatorn Lovie Smith avslutade Rams säsongen 2001 med NFL:s bästa resultat under ordinarie säsong med 14-2. De ledde ligan i både totala offensiva yards (6 930) och poäng (503). Detta var Rams tredje säsong i rad med över 500 poäng, ett NFL-rekord. I försvaret släppte de bara in 271 poäng, vilket förbättrade deras 31:a plats 2000 till en sjunde plats 2001.
Rams’ offensiv 1999-2001, med smeknamnet ”The Greatest Show on Turf”, anses allmänt vara en av de bästa i NFL:s historia. Laget hade en otrolig mängd offensiva talanger på nästan alla positioner. År 2001 hade quarterbacken Kurt Warner den bästa säsongen i sin karriär och tilldelades sitt andra och sista NFL Most Valuable Player Award efter att ha kastat 4 830 yards och 36 touchdowns, men han kastade också 22 interceptions och fick en ligahöjd på 101,4 passer rating. Wide receivers Torry Holt och Isaac Bruce hade vardera över 1 100 mottagningsyards och stod tillsammans för 142 mottagningar, 2 469 yards och 13 touchdowns. Wide receiver Ricky Proehl fångade 40 passningar för 563 yards och 5 touchdowns. Tight end Ernie Conwell fångade 38 passningar för 431 yards och 4 touchdowns. Wide receiver Az-Zahir Hakim fångade 39 passningar för 374 yards, och lade till ytterligare 333 yards genom att returnera punts.
Halfback Marshall Faulk vann NFL Offensive Player of the Year Award för tredje året i rad 2001. Han sprang 1 382 yards, fångade 83 passningar för 765 yards, gjorde 21 touchdowns och blev den första NFL-spelaren någonsin att få mer än 2 000 kombinerade rushing och receiving yards under fyra på varandra följande säsonger. Running back Trung Canidate var också en stor bidragsgivare och sprang 441 yards, fångade 17 passningar för 154 yards, returnerade kickoffs för 748 yards och gjorde 6 touchdowns. Rams offensiva linje leddes av guard Adam Timmerman och offensive tackle Orlando Pace, som valdes till Pro Bowl för tredje året i rad.
Rams försvar låg på tredje plats i ligan när det gällde få tillåtna yards (4 733). Linjen förankrades av Pro Bowl defensive end Leonard Little, som ledde laget med 14,5 sacks och återfann en fumble, och defensive end Grant Wistrom, som noterade 9 sacks, 2 interceptions och 1 fumble recovery. Rams linebackers-enhet leddes av London Fletcher, som hade 4,5 sacks, 2 interceptions och 4 forcerade fumbles. St Louis hade också en enastående secondary som leddes av Dré Bly (6 interceptions, 150 returer och 2 touchdowns), Pro Bowl-valet Aeneas Williams (4 interceptions, 69 returer och 2 touchdowns) och Dexter McCleon (4 interceptions, 66 yards).
Rams besegrade också Patriots i en nationellt TV-sänd ESPN-söndagskvällsmatch den 18 november på Foxboro Stadium. Även om Patriots hoppade ut till en tidig ledning, visade sig en kritisk turnover före slutet av första halvlek som ledde till en Rams-målgång vara kostsam. I den andra halvleken slet Rams ner New England och vann med 24-17. Rams förlorade fyra av sina försvarsspelare med skador. Patriots fysiska spel fick Rams coach Mike Martz att efter matchen säga att Patriots var ”ett lag av Super Bowl-kaliber.”
New England PatriotsEdit
Patriots chanser till ett Super Bowl-uttag verkade dystra kort efter att säsongen hade börjat. Innan säsongen ens hade börjat avled quarterbackscoachen Dick Rehbein av en hjärtattack vid 45 års ålder. Patriots, som coachades av Bill Belichick, förlorade sina två första matcher, och dessutom, i den andra förlusten hemma mot New York Jets, drabbades den startande quarterbacken Drew Bledsoe av ett skjutit blodkärl vid en träff av Jets linebacker Mo Lewis som gjorde att han missade flera veckor. Hans ersättare var andraårsquarterbacken Tom Brady, en sjättevald som bara hade kastat tre passningar under 2000. Efter halva säsongen fick också wide receiver Terry Glenn, lagets främste receiver 2000, sitta på bänken på grund av problem utanför spelplanen. Han hade stängts av för de fyra första matcherna för att ha misslyckats med ett drogtest och efter att ha avtjänat det spelade han bara fyra matcher till innan skador och dispyter med tränarstaben fick Belichick att stänga av honom för gott.
När han tog på sig rollen som startande quarterback, Brady hade omedelbar framgång under den ordinarie säsongen och ledde New England till en 44-13 seger över Indianapolis Colts i sin första start och så småningom till ett 11-5 rekord. Han slutförde 63,9 procent av sina passningar för 2 843 yards och 18 touchdowns med 12 interceptions och valdes till Pro Bowl. Veteranen Troy Brown var den viktigaste mottagaren, med 101 mottagningar för 1 199 yards och 5 touchdowns, samtidigt som han lade till ytterligare 413 yards och 2 touchdowns på returer. Hans genomsnitt på 14,2 yards per puntretur ledde NFL. Wide receiver David Patten var också produktiv och fångade 51 passningar för 749 yards och 4 touchdowns. Running back Antowain Smith försåg laget med ett stabilt löpspel och sprang 1 157 yards, fångade 19 passningar för 192 yards och gjorde 13 touchdowns.
New England var också enastående i försvaret. På fronten utmärkte sig linjemännen Bobby Hamilton (7 sacks, 1 fumble recovery) och rookien Richard Seymour genom att pressa quarterbacks och stoppa löpningen. Bakom dem hade Patriots tre enastående linebackers: Mike Vrabel (2 interceptions, 3 sacks), Willie McGinest (5 sacks) och Tedy Bruschi (2 interceptions). Secondary hade också enastående talanger som defensive back Otis Smith, som ledde laget med 5 interceptions för 181 yards och 2 touchdowns. Cornerbacken Ty Law avlyssnade 3 passningar och returnerade dem för 91 yards och 2 touchdowns. Safety Lawyer Milloy hade 2 interceptions under säsongen och valdes tillsammans med Law att representera New Englands försvar i Pro Bowl. Försvaret slutade säsongen på sjätte plats i poängligan, men på 24:e plats i totala tillåtna yards. Efter förlusten mot Rams hemma sjönk Patriots till 5-5, men förlorade inte igen resten av säsongen för att säkra ett bye i första omgången i AFC-slutspelet.
Det här var av en slump tredje gången i rad som New England Patriots Super Bowl framträdde i Superdome, vilket innebar att de anslöt sig till Dallas Cowboys som de enda lagen som spelade tre olika Super Bowls på en och samma stadion; Cowboys hade spelat tre i den gamla Orange Bowl i Miami på 1970-talet. I sitt första Super Bowl-framträdande i Super Bowl XX förlorade Patriots med 46-10 – den största segermarginalen i en Super Bowl hittills – mot ett Chicago Bears-lag som tränades av Mike Ditka och där Mike Singletary och Walter Payton ingick. Patriots återvände till Superdome 11 år senare för Super Bowl XXXI men förlorade med 35-21 mot ett Green Bay Packers-lag med Brett Favre, Reggie White och Desmond Howard och med Mike Holmgren som tränare. Milloy, Law, Vinatieri, Bledsoe, McGinest, Bruschi och Otis Smith var några av de spelare som hade spelat i den matchen, medan Belichick hade varit assisterande huvudtränare för Bill Parcells. Patriots deltog inte i en Super Bowl som arrangerades av en annan stad förrän laget spelade i Super Bowl XXXVIII två år senare i Houston, Texas.
SlutspelRedigera
Rams inledde sin eftersäsong med en seger med 45-17 över Green Bay Packers i NFC:s divisionsomgång. Rams försvar dominerade Packers försvar genom att avlyssna ett slutspelsrekord på 6 passningar från Favre och returnera 3 av dem till touchdowns. Rams-offensiven satte också 24 poäng på 2 touchdown-passningar av Warner, en touchdown-löpning av Faulk och ett field goal av Jeff Wilkins, vilket hjälpte St. Louis att sätta matchen i hamn i slutet av den tredje quartern.
En vecka senare gick Rams vidare till Super Bowl med en seger på 29-24 över Philadelphia Eagles i NFC Championship Game. Philadelphia lyckades bygga upp en ledning med 17-13 i halvtid, men St. Louis gjorde 16 poäng i rad i andra halvlek (2 touchdown-lopp av Faulk och ett field goal av Wilkins) för att vinna och begränsade Eagles till endast en touchdown-passning i andra halvlek. Warner avslutade matchen med 22 av 33 passningar för 212 yards och en touchdown, utan några interceptions, medan Faulk sprang för 159 yards och 2 touchdowns.
I AFC:s divisionsomgång besegrade Patriots Oakland Raiders med 16-13 under en våldsam snöstorm i New England i den sista matchen som någonsin spelades på Foxboro Stadium. Matchens signaturmoment var ett kontroversiellt domslut av domaren Walt Coleman i den fjärde quartern som gjorde att matchen blev allmänt känd som ”Tuck Rule Game”. När Patriots hade bollen och låg efter Raiders med 13-10 med mindre än två minuter kvar av den ordinarie matchen och ingen time-out, blev Brady tacklad av backen Charles Woodson och såg ut att fumla bollen. Bollen togs tillbaka av Raiders linebacker Greg Biekert, vilket förmodligen avslutade matchen med en seger för Raiders. Efter att ha granskat spelet med hjälp av omedelbar repris ändrade Coleman beslutet på planen i enlighet med ”tuck rule”, där en lös boll anses vara en ofullständig passning om den förloras när man ”tucker” bollen. Den största delen av kontroversen handlade om huruvida Brady fortfarande försökte stoppa undan bollen när han tappade kontrollen. Brady ledde sedan sitt lag till Raiders 27-yardlinje, där kicker Adam Vinatieri gjorde ett 45-yard field goal som knappt passerade ribban och skickade matchen till förlängning. Patriots vann kastet i förlängningen och vann på ännu ett Vinatieri-fältmål från 23 yards; enligt de förlängningsregler som gällde vid den tidpunkten. Oaklands offensiv återfick aldrig äganderätten.
I AFC Championship Game reste Patriots till Heinz Field för att möta Pittsburgh Steelers, som kom från en 27-10 seger över den föregående säsongens Super Bowl-mästare Baltimore Ravens. New England gjorde det första målet med en 55-yard touchdown på en puntretur av Brown, men i den andra quartern slogs Brady ut ur matchen med en stukad fotled. Han ersattes av Bledsoe i Bledsoes första matchinsats sedan han skadades i september. När Bledsoe kom in i matchen förde han snabbt Patriots ner på planen och kastade en 11-yard touchdown-passning till Patten för att ge Patriots en 14-3-ledning i halvtid. I början av den andra halvleken flyttade Steelers från sina egna 32 till New Englands 16, där de ställde upp för ett field goal av Kris Brown. Brandon Mitchell blockerade dock sparken, Brown plockade upp bollen vid 40 och sprang 11 yards innan han gav den vidare till Antwan Harris, som tog den 49 yards för en touchdown som innebar ställningen 21-3. Men Pittsburgh gjorde två touchdowns i den tredje quartern för att göra 21-17. Patriots avslutade comebackförsöket genom att göra ett field goal i den fjärde quartern och genom att interceptera 2 passningar från Steelers quarterback Kordell Stewart under de sista 3 minuterna av matchen.
Effekten av attackerna den 11 september 2001Redigera
New Orleans hade förberett sig för Super Bowl XXXVI ända sedan staden tilldelades matchen den 28 oktober 1998 under NFL:s möten i Kansas City, Missouri, och slog ut San Diego som värdstad. Terroristattackerna den 11 september 2001 ledde dock till att ligan sköt upp matcherna den 16 september och spelade dem en vecka efter den ordinarie säsongens planerade avslutning. Detta ledde till att slutspelet och Super Bowl försenades med en vecka. Att flytta Super Bowl XXXVI från den 27 januari till den 3 februari visade sig vara utomordentligt svårt. Förutom själva matchen måste alla relaterade evenemang och aktiviteter anpassas till den nya tidtabellen. Detta var första gången i NFL:s historia som Super Bowl spelades i februari; alla efterföljande Super Bowl-matcher (utom Super Bowl XXXVII 2003) har spelats i februari.
Historiskt sett har NFL tagit hänsyn till en öppen helg mellan konferensmästerskapsmatcherna och Super Bowl. Det fanns dock ingen sådan planerad för 2001, på grund av NFL:s beslut från och med säsongen 1999 att flytta öppningsveckan för matcherna till helgen efter Labor Day. Eftersom datumet för Super Bowl hade fastställts till och med 2003 återkom inte den fria veckan före Super Bowl förrän 2004.
NFL och tjänstemännen i New Orleans arbetade ihärdigt för att få till stånd en överenskommelse om att boka om matchen. Ligan övervägde ett antal alternativ, bland annat att förkorta den ordinarie säsongen, förkorta slutspelet, komprimera de tre slutspelsomgångarna till två veckor och flytta matchen till Rose Bowl i Pasadena, Kalifornien. Man beslutade slutligen att göra allt man kunde för att bibehålla en fullständig ordinarie säsong och slutspel och flytta fram Super Bowl till den 3 februari. På grund av att Super Bowl flyttades tillbaka en vecka, gick den första veckan av Mardi Gras-paraderna i New Orleans en vecka tidigare än normalt.
En av de största logistiska utmaningarna var att ta emot National Automobile Dealers Association (NADA) Convention, som ursprungligen var tänkt att ta Superdome i besittning den 3 februari. Den 3 oktober 2001 meddelade NFL att man hade för avsikt att hålla matchen den 3 februari, trots att ingen överenskommelse hade träffats med NADA. Flera veckor senare nådde de tre parterna en överenskommelse där NADA gick med på att flytta sitt kongressdatum till den ursprungliga Super Bowl-veckan i utbyte mot ekonomiska och andra motprestationer, inklusive reklampelare som visades under utvalda NFL-matcher under den ordinarie säsongen. Denna överenskommelse gjorde det möjligt för NFL att flytta tillbaka matchen till den 3 februari och möjliggjorde en fullständig standardspelsturnering.
Den ursprungliga logotypen för Super Bowl XXXVI
Den ursprungliga logotypen för Super Bowl XXXVI hade en stil som reflekterade värdstaden och distribuerades på en del memorabilia-produkter under 2001. Efter attackerna den 11 september 2001 utformades dock en ny logotyp som speglar den amerikanska patriotismen, med formen av de 48 sammanhängande staterna och den amerikanska flaggans färger rött, vitt och blått. Rob Tornoe från Philadelphia Inquirer noterade att den hade ”blivit en av de mest ikoniska logotyperna i Super Bowl-historien”.
Janet Jackson skulle ursprungligen uppträda under halvtidsshowen, men lät U2 uppträda för att hylla händelserna den 11 september (Jackson skulle uppträda i halvtidsshowen två år senare).
VenueEdit
Det här var den sista Super Bowl som spelades på den första generationens AstroTurf-yta. Från 2000 till 2005 fasade NFL:s arenor ut den kortpålade AstroTurf till förmån för naturgräs eller andra, nyare konstgjorda ytor som nära simulerar gräs, som FieldTurf.
För Super Bowl XXXVI övervägde Superdome-tjänstemännen att installera naturgräs för matchen. Den föreslagna installationsmetoden var jämförbar med den som hade använts i Silverdome under fotbolls-VM 1994 och i Giants Stadium 2000-2002. Enligt planen skulle stora gräsbrickor odlas och odlas utomhus och sedan föras in i kupolen och placeras på planen för matchen. I slutändan fick kostnads- och kvalitetsproblem stadion- och ligafunktionärer att överge projektet.
Anteckningar inför matchenRedigera
Rams gick in som favoriter med 14 poäng. Detta berodde delvis på att Rams quarterback Kurt Warner statistiskt sett hade sitt bästa år i karriären, med en quarterback rating på 101,4, en avslutningsfrekvens på 68,7 procent och kastade för 4 830 yards. Många hade trott att Patriots askungesaga helt enkelt var en slump, särskilt efter att ha besegrat veteranen Oakland Raiders i en kontroversiell slutspelsmatch där en återvunnen fumble av Raiders upphävdes av tuckregeln.
Det hade spekulerats om huruvida den mångårige startspelaren Drew Bledsoe skulle starta matchen. Som nämnts ovan ersatte Bledsoe en skadad Brady mot Steelers i AFC Championship-matchen. Så småningom utsågs dock Brady till startspelare.
Denna Super Bowl innebar också att Boston och St Louis skulle spela mot varandra i mästerskapsspelet eller serien i alla fyra stora nordamerikanska idrottsligor minst en gång, vilket blev första gången som det hade hänt mellan lag från två specifika städer eller regioner. Tidigare hade
- I NHL hade Bruins sopat Blues i Stanley Cup-finalen 1970, där match 4 blev ihågkommen för Bobby Orrs cupvinnande övertidsmål som skickade honom i luften.
- I NBA hade Celtics och Hawks mötts i NBA-finalen fyra gånger mellan 1957 och 1961, där Celtics vunnit tre gånger och Hawks en gång.
- I MLB hade Cardinals slagit Red Sox och vunnit World Series 1946 och 1967.
Patriots, som utsetts till hemmalag, bar sina marinblå hemmatröjor och silverbyxor, medan Rams drog på sig sina vita tröjor och New Century Gold-byxor.