Syror och baser

Syror och baser är kemiska föreningar som har vissa specifika egenskaper i vattenlösningar. I de flesta kemiska sammanhang är syror kemikalier som producerar positivt laddade vätejoner, H+, i vatten, medan baser är kemikalier som producerar negativt laddade hydroxidjoner, OH-, i vatten. Baser kallas ibland alkalier. Syror och baser reagerar med varandra i en reaktion som kallas neutralisering. Vid en neutraliseringsreaktion reagerar vätejonen och hydroxidjonen och bildar en vattenmolekyl:

Kemiskt sett kan syror och baser betraktas som varandras motsatser. Begreppet syror och baser är så viktigt inom kemin att det finns flera användbara definitioner av ”syra” och ”bas” som avser olika kemiska miljöer, även om definitionen ovan är den vanligaste.

Syror och baser har vissa allmänna egenskaper. Många syror har en sur smak. Citronsyra, som finns i apelsiner och citroner, är ett exempel där den sura smaken är relaterad till att kemikalien är en syra. Molekyler som är baser har vanligtvis en bitter smak, till exempel koffein. Baser ger lösningar som är hala. Många syror reagerar med metaller för att lösa upp metallen och samtidigt generera vätgas, H2. Det kanske mest uppenbara beteendet hos syror och baser är deras förmåga att ändra färgerna hos vissa andra kemikalier. Historiskt sett har ett extrakt från lavar (V. lecanora och V. rocella) som kallas litmus använts eftersom det blir blått i närvaro av baser och rött i närvaro av syror. Lakritspapper används fortfarande ofta för att ange om en förening är en syra eller en bas. Extrakt från rödlök, rödkål och många andra frukter och grönsaker ändrar färg i närvaro av syror och baser. Sådana material kallas indikatorer.