Tämja synopsiset: 4 steg för att förbättra synopsis på en sida och i lång form

Att sammanfatta en roman i ett synopsis kan skrämma även de mest erfarna författarna. Men när du tar ett steg i taget kan detta fruktade odjur bli en pålitlig följeslagare på din publiceringsresa. Ammi-Joan Paquette förklarar hur man skriver ett synopsis för vilken roman som helst.

illustrationer av Jason Williams

Sagor om en mäktig skrivande varelse har länge berättats runt förlagslägerelden. Den har förmågan att forma berättelseidéer, hjälpa till med revidering, ge viktig hjälp vid marknadsföring av böcker. Men trots dess magiska egenskaper är det känt att blotta omnämnandet av detta monster driver vissa författare till tårar och framkallar spasmer av skräck hos andra.

Vågar jag nämna dess namn? Mina damer och herrar, var vänliga och förbered er för: Synopsis.

Nej, vänta! Spring inte iväg! Jag vet att vi talar om ett odjur av legend, och det talas mycket om vassa huggtänder och slaviska käkar.

Men jag lovar att med lite vett och kunskap kan du ta detta monster från fiende till vän. Fortfarande inte övertygad? Låt mig förklara hur man skriver ett synopsis.

Hur man skriver ett synopsis från grunden

Att skriva ett synopsis kan ofta kännas mer överväldigande än hela boken som ledde fram till det. Den här steg-för-steg-processen hjälper dig på vägen. Varje steg ger dig inte bara en färdig version av ett synopsis – tillsammans med praktiska tips om hur det ska användas – utan förflyttar dig också på vägen mot ett fullständigt dokument. I slutet av dessa övningar bör du ha en robust synopsis-arsenal till ditt förfogande för varje tillfälle.

STEG 1: DEN ENSATSIGA PITCHEN

Börja med att se om du spontant kan förfina din roman till en enda övertygande mening. Med den här längden har du inget annat val än att hålla det ultrakort – vem, vad, varför. Tänk dig att en vän frågar vad din bok handlar om. Ditt svar bör utgöra grunden för denna sammanfattning i en mening.

Oroa dig inte om det du kommer fram till inte känns helt rätt till en början. Fortsätt att arbeta på det och förfina det med tiden. Om du övar på att göra din pitch högt kan det hjälpa dig att finslipa den utifrån andras reaktioner – och avslöja vilka element som väcker mest intresse, vad som känns bekvämt och vad du tycker bäst om att låta.

Är du redo att bli lite mer teknisk? Kombinera följande element till en ny, enda mening:

1. Din huvudperson
2. Den drivande önskan eller det drivande behovet
3. Det främsta hindret som hindrar dem från att tillfredsställa den önskan eller det behovet.

Ta nu en titt på dina två separata pitcher. Hur är de jämförbara? Vilken föredrar du? Kan du kombinera de bästa delarna från båda till en enda, häpnadsväckande synopsis på en mening?

Här är ett exempel, från min senaste roman: ”The Train of Lost Things” är berättelsen om en pojke som förlorar sin mest värdefulla ägodel och ger sig ut på ett magiskt äventyr i hopp om att få tillbaka den.”

Ta dig tid att knyta an till den här meningen. Från och med nu kommer den att vara din bästa kompis, ditt svar på den första frågan som alla ställer när de hör att du skriver en bok, och en grund att bygga på.

STEG 2: DEN ENDA FÖRSLAGSSATSEN

Nu ska du ta din enstaka mening och avrunda den till en hel paragraf, en något utökad sammanfattning. Du är fortfarande fokuserad på att tänka kortfattat, men ger nu en bredare bild av karaktärerna, konflikten och själva berättelsen. Tänk på att införliva några (inte nödvändigtvis alla) av nedanstående:

• setting
• karaktärens åldersspann
• huvudantagonist
• kärleksintresse
• detaljer om konflikt, svårighet eller utmaning.

Tänk på det här exemplet: ”The Train of Lost Things” berättar historien om 11-årige Marty, som förlorar en jeansjacka som han fått av sin dödssjuke far. Marty har hört talas om ett magiskt tåg som samlar in barnens dyrbara förlorade saker och ger sig ut på jakt efter det – i hopp om att hitta inte bara den förlorade jackan utan också ett sätt att rädda sin far.”

Den här reklamtexten med ett enda stycke kan vara ditt mest värdefulla verktyg. Du kommer att använda den när du utformar ditt förfrågningsbrev, när du beskriver din bok för andra och, när boken väl är såld, som information för marknadsförings- och publicitetsevenemang (kanske till och med som kopia på ditt bakre omslag).

STEG 3: DEN ENSIDIGA SYNOPSISEN

Utvidgningen fortsätter, den här gången från ett stycke till en sida. (Observera: Synopsis är vanligtvis enkelspåriga.)

Det är i detta skede som du berör sekundära karaktärer; håll dig kortfattad – en sida är inte lång. Begränsa dig till att bara nämna två eller tre karaktärer. I den här formen strävar du fortfarande efter att fånga kärnan i din berättelse, inte dess alla nyanser. Leta efter ställen där du kan lägga till röst och smak, så att läsaren får en känsla för din berättarstil i boken. Kom ihåg att alltför detaljerade sammanfattningar bara leder till frågor. Ditt mål är att hålla dina läsare i spänning, inte att klia sig i huvudet av förbryllelse.

Hur du skriver en synopsis när du har många karaktärer i din berättelse

Här är mitt exempel (endast första stycket, för enkelhetens skull):

”För fyra månader sedan gav Martys pappa honom en speciell gåva i samband med hans elfte födelsedag: en jeansjacka tillsammans med ett par märken och nålar som föreställer speciella händelser som de båda har delat. Redan nästa dag blev Marty förkrossad när han fick veta att hans pappa har obotlig cancer. Sedan dess har de två sökt upp och samlat på sig många fler nålar, var och en kopplad till ett gemensamt minne. En dag, på väg hem från en resa, förlorar Marty jackan – när hans pappas hälsa försämras. Marty är förkrossad.” (Och synopsis fortsätter härifrån.)

Som med pitchet med ett stycke kan denna synopsis med en sida vara användbar när du skriver ditt förfrågningsbrev. Vissa agenter och redaktörer vill också se en synopsis på en sida före eller tillsammans med förfrågningsunderlaget. Det är ett robust, allsidigt verktyg som kommer att tjäna dig väl längs skrivresan.

STEG 4: LÅNGSIDIG SYNOPSIS

Det sista steget tar dig från en sida till en fullständig synopsis på flera sidor. Hur lång exakt? Generellt sett ska du sträva efter ungefär en synopsis-sida med enkelt radavstånd per 10 000 ord av det färdiga manuskriptet. Detta förhållande kan ändras om du har en extra lång roman, som i en episk fantasy. Som agent får jag vanligtvis se fullständiga synopsis på fem till åtta sidor. När du väl börjar skriva kommer du troligen att känna av hur lång den bör vara baserat på hur berättelsen flyter.

Återigen, mitt exempel (endast första stycket):

”Marty Teufel är ett känsligt, ängsligt och observant barn. Han lyssnar mer än han talar och han bryr sig djupt om allt som händer runt omkring honom. Hans mest värdefulla ägodel är jeansjackan som han fick på sin elvaårsdag för fyra månader sedan. Hans pappa köpte den till honom på en speciell utflykt – den sista gången pappa var ute och reste innan hans sjukdom tog en vändning till det sämre. Sedan födelsedagen har Marty spenderat alla sina fickpengar på att leta upp och köpa små nålar för att lägga till samlingen på framsidan av jackan. Var och en av de 29 nålarna är kopplad till ett speciellt minne och en berättelse som han delade med sin pappa. Jackan är oersättlig.”

(Och synopsis fortsätter härifrån.)

En synopsis i lång form efterfrågas ibland av intresserade agenter eller redaktörer. Efter publiceringen kan den vara ett användbart marknadsföringsverktyg eller göras tillgänglig för intresserade parter med subrättigheter. Slutligen kan ett synopsis i full längd vara användbart vid revidering – vilket beskrivs nedan.

Ett ovärderligt revideringsverktyg

Ett annat sätt på vilket ett synopsis har ett värde är som hjälpmedel vid revidering. Att skriva ett detaljerat synopsis är ett utmärkt sätt att analysera dina handlingsvändningar och testa hur de fungerar inom ramen för berättelsen. Eftersom det är en återberättelse i prosa kan du utvärdera hur berättelsen håller ihop medan du skriver ut den. Genom att koka ner hela din roman till en handfull sidor kan du upptäcka plotthål och svagheter i berättelsen som kan gå förlorade i den större mängden. Ett sådant format gör också att du lättare kan hålla hela berättelsen i minnet, med alla dess trådar, när du tittar på den genom denna avgränsade lins. När du har skrivit din synopsis, ge den en ny genomläsning (kanske efter att ha lagt den åt sidan i några dagar) och fråga dig själv:

• Vad mer behöver den här berättelsen?
• Vad saknas som bättre skulle kunna binda ihop berättelsens delar?
• Hur kan jag förbättra flödet, spänningen, tempot?

Nu, likt en skicklig matador, bör du känna dig redo att möta synopsiset med en stadig blick. Jag lovar att odjuret inte bara inte biter, utan att det med lite vård och matning kan bli din närmaste följeslagare – och en sann skrivpartner.

Onlinekurs: Revidering & Självredigering

Alla författare vet att resan till publicering är en lång och svår väg. När du är klar med ditt första utkast är det dags att påbörja den mödosamma processen med självredigering och revidering. När du deltar i denna skrivworkshop online kommer du att lära dig metoderna för självredigering för skönlitterära författare för att se till att ditt skrivande är fritt från fel och redo för pitchning. Läs mer och registrera dig.