Tänk mindre, gör bättre: Kraften i ett klart sinne

Är ett aktivt sinne ett sunt sinne? De flesta människor tror det. Det visar sig dock att vårt sinne, även om det är kraftfullt, oftast står i vägen för vår kamp för att leva ett uppfyllt och tillfredsställt liv.

I det här blogginlägget kommer jag att diskutera ett annat sätt att uppnå stora saker i världen, ett sätt som bygger på att tänka mindre (inte mer) och följa en okonventionell och mindre mentalt påfrestande väg för att leva upp till din fulla potential.

Den fulla potentialen hos vårt sinne

En artikel i New York Times av dr Moshe Bar, professor i neurovetenskap vid Harvard Medical School, nämner en märklig egenskap hos sinnet:

”Många psykologer utgår från att sinnet, om det lämnas åt sig självt, har en benägenhet att följa en väl utdragen väg med välkända associationer. Men våra resultat tyder på att innovativt tänkande, inte rutinmässig ideation, är vårt kognitiva standardläge när våra sinnen är klara.”

Notera den sista delen av uttalandet: ”

Det är inte klart hur många tankar vi har per dag. Siffran 70 000 kastas omkring på nätet. Det är utan tvekan långt över tusen om min egen erfarenhet stämmer! För mig är det logiskt att allt detta mentala brus kan dölja den värdefulla signal av insikt och visdom som lurar där nere.

Om vårt sinne är naturligt innovativt och kreativt, som dr Bar hävdar, är det värt att bättre förstå vad som får oss att fungera på detta sätt för det mesta. Hindret verkar vara allt mentalt prat som pågår på övervåningen. Låt oss ta en djupare titt på problemet med vårt tänkande.

Problemet med vårt tänkande

Vi lever i känslan av vårt tänkande, inte som världen verkligen är. Detta gäller för alla, hela tiden. Det är inte heller något dåligt. Tankar bär på alla möjliga idéer och insikter i sin mitt, som hjälper oss att ta oss fram i världen.

Jag är glad att jag får tänka. Det är så jag får skriva dessa ord. Det är så jag får planera mina resor. Det är så jag får komma på alla möjliga spännande lekar att spela och äventyr att fullfölja. Du känner förmodligen likadant. Dina tankar är inte så dåliga. Faktum är att det kan kännas ganska bra att tänka!

Hursomhelst, vad händer när du sitter fast i en dålig känsla? Någon skär av dig i trafiken. Din chef förbigår dig när det gäller en befordran. En konkurrent slår dig. Din tårta kommer ut ur ugnen och ser lite platt ut. Det mentala snacket förstärks och med det uppstår en dålig känsla som tycks vara för evigt.

Ingen av dessa yttre omständigheter bär på en i sig negativ egenskap. Personen som skär av dig kan vara en kirurg som rusar för att rädda livet på en patient. Konkurrenten kanske är den bättre idrottaren och mer förtjänt. Den platta kakan kanske ändå smakar fantastiskt. Ändå känner vi oss omtumlade av våra känslor för de växlande vindarna i en yttre värld. Detta utgör inget problem, tills, ja, vi känner att det gör det.

Hjärnan har en förmåga att förstärka det negativa; därför tenderar vi att överbetona de mindre än positiva tankarna som upplevs som smutsiga känslor. Vi tar våra uppfattningar på för stort allvar, i stället för att se dem som enbart en produkt av vårt personliga tänkande, som varierar beroende på vem som är tänkaren och vilken sida av sängen han eller hon vaknade på!

Som den andliga läraren Sydney Banks beskriver det i The Enlightened Gardener:

”Ta den där rosenbusken, till exempel. Vi tittar alla på samma växt, men vår uppfattning av den varierar beroende på hur vi alla tänker och ser. En person kanske ser en livskraftig ros, en annan en ros som skulle kunna dra nytta av lite beskärning och en tredje en röra som ingen uppmärksamhet kan rädda. Rosenbusken förändras inte, det är vårt personliga sätt att uppfatta den som skiljer sig åt, det sätt som var och en av oss tänker som färgar vår uppfattning.”

Sanningen är att det inte är omständigheterna som skapar vad vi känner, vare sig det är positiva eller negativa känslor, det är vårt tänkande om omständigheterna som förhäxar oss. Förtrollning? Man kan säga att det är magi eller en förbannelse, beroende på vilken känsla som följer med tänkandet.

Jag ägnar så mycket tid åt att diskutera karaktären hos vårt tänkande och hur det styr vår upplevelse av livet eftersom denna förståelse är grundläggande för att reda ut hur vi ska ta oss fram i världen på ett mer fruktbart sätt. Om våra tankar oftast ställer till det för oss, skulle det då inte vara logiskt att se att tänka mindre är en lovande lösning på vår situation?

Hur man tänker mindre

Låt oss genomföra ett experiment: Försök att inte tänka på vad du ska äta till nästa måltid. Tänk inte på hur god maten kommer att smaka, var du ska äta den, vem du ska äta den med eller vad du ska ha till efterrätt!

Hur framgångsrik är du när det gäller att inte tänka på det?

Inte särskilt.

Vad vi skjuter bort växer sig starkare. Våra tankar är på samma sätt. Det går inte att tvinga tankarna att sluta. Jag har aldrig kunnat göra det, och jag har slösat bort mycket energi på att försöka!

Istället för att försöka eliminera ditt tänkande kan du följa den väg som erfarna meditatörer och andliga sökare stakat ut. Detta är en liknande väg som gör underverk för toppresterande chefer som vill förbättra sin emotionella intelligens och elitidrottare som vill nå topprestationer mentalt. Allt handlar om att komma ur sin egen väg. Att lägga märke till ett hinder gör det lättare att ta itu med det. Hindret är ditt oavbrutna mentala prat.

Märk ditt tänkande och låt det röra sig genom dig. Ju mindre du håller fast vid ditt tänkande, desto mindre tynger tankarna dig. Inget omdöme. Ingen berättelse. Låt dem bara gå, varje gång. Det är en process av att släppa taget i stället för att försöka göra något aktivt.

Det är här en meditativ övning kan vara ovärderlig. Dr Barr, som tidigare nämnts, kallar meditation för ett av de få praktiska verktyg vi har för att odla ett lugnt och klart mentalt tillstånd:

”Det är uppenbart för mig att denna urgamla meditativa praktik hjälper till att frigöra sinnet så att det kan få rikare upplevelser av nuet. Förutom när du flyger ett F-16-flygplan eller upplever extrem rädsla eller har en orgasm, lämnar ditt liv för mycket utrymme för ditt sinne att vandra.

Det resulterar i att endast en liten del av din mentala kapacitet förblir engagerad i det som ligger framför den, och sinnesvandringar och grubblerier blir en skatt på din livskvalitet. Att finslipa förmågan att avlasta sinnet, antingen genom meditation eller någon annan övning, kan ge en underbart förstorad upplevelse av världen – och, som vår studie antyder, av ditt eget sinne.”

Mindfulness och meditativ övning är en konst. Det finns inget rätt eller fel sätt att göra det på. Du kan praktisera den medan du går, äter, skriver, arbetar, spelar eller gör någon annan aktivitet. Även om jag personligen tycker om att ta en tyst promenad eller sitta i 10-20 minuter i tyst meditation, kan du odla den övning som verkar fungera för dig. Jag lyfter fram tre enkla sätt att meditera här.

Det viktiga är att hitta ett sätt att lägga märke till vad som händer i världen, även i ditt tänkande sinne (dina tankar är också en del av världen!). Låt dina tankar uppstå och flöda genom dig utan att grubbla över dem eller köpa de historier du vill berätta om dem. Naturligtvis och oundvikligen kommer ditt sinne att lugna ner sig och fördelarna med ett avslappnat kognitivt tillstånd kommer att avslöjas.

Vilka fördelar? Prova det och se själv!

Slutsats

Vi gör vårt bästa när vi har mindre att tänka på. Vi är mer kreativa på jobbet, överlägsna idrottare på spelplanen och mår bättre överlag. Det som står i vägen är överdrivet tänkande och fasthållande vid våra tankar.

Tankar har ett syfte, men när vi engagerar oss i världen är vi bäst betjänta av att vara närvarande och anslutna till det som faktiskt händer, inte fast i tankens biograf.

Och även om vi inte kan stoppa våra tankar kan vi lägga märke till dem och komma ihåg att observera, men inte gripa tag i dem. Meditation och mindfulnessövningar gör också underverk. Det som avslöjas genom att sinnet lugnar ner sig är ett mer kreativt, innovativt och avslappnat tillstånd som utan tvekan kommer att leda till positiva resultat i många delar av livet.

Moderna vetenskapliga undersökningar, såsom det arbete som utförts av doktorerna Bar, Goleman, Davidson och andra; börjar avslöja dessa fördelar. Men det finns verkligen ingen anledning att vänta på vetenskapliga bevis för att komma ikapp, du kan experimentera själv och uppleva fördelarna om du är villig att försöka.