Tänker du att ditt barn har en penicillinallergi? Kanske inte.

Följ mig på Twitter @drClaire

Allergier mot penicillin är den vanligaste rapporterade läkemedelsallergin. Detta kan vara ett verkligt problem; om du är allergisk mot penicillin är det inte bara penicillin du inte kan ta. Du kan inte ta amoxicillin och andra antibiotika som är extremt likartade, och det är osäkert om du kan ta cefalosporiner (t.ex. cephalexin eller cefdinir), en helt annan riktigt användbar och vanligt förekommande klass av antibiotika.

Det är just det som är grejen: med de vanligaste infektionerna, t.ex. öroninflammationer, streptokocker eller hudinfektioner, om vi inte kan ge dig penicillin, har vi begränsade valmöjligheter. Vissa av dessa alternativ fungerar inte lika bra – och vissa av dem är starkare än vi skulle vilja, med fler biverkningar.

Nu skulle detta bara vara en oundviklig verklighet för penicillinallergiker, om det inte vore för det enkla faktum att många av dem inte är allergiska mot penicillin överhuvudtaget.

Hur sker detta? Jo, diagnosen av läkemedelsallergi är i allmänhet vad vi kallar en ”klinisk diagnos”, baserad på tecken och symtom snarare än ett faktiskt test. Läkemedelsallergier kan orsaka många olika symtom, till exempel utslag, kräkningar och diarré. När en patient som står på ett läkemedel utvecklar något av dessa symtom slutar läkarna mycket ofta med att diagnostisera en allergi för att vara på den säkra sidan. Läkemedelsallergier kan trots allt vara livshotande, och reaktioner efter den första är ofta allvarligare.

Men det finns fallgropar för detta. För det första ställer läkare ibland diagnosen enbart utifrån patientens eller föräldrarnas rapport, utan att se utslagen eller undersöka patienten. Till exempel: en förälder säger att barnet hade utslag, så antibiotikan stoppas och en allergi diagnostiseras – men det visar sig att utslaget bara var ett blöjutslag, inte en verklig allergi. En andra, vanligare och mer problematisk fallgrop är att eftersom symtomen på en läkemedelsallergi lätt kan förväxlas med symtom på ett virus eller ett annat tillstånd, diagnostiseras ofta en läkemedelsallergi när symtomen orsakades av något helt annat. Detta kan vara särskilt sant när ett barn tar amoxicillin för en öroninfektion, eftersom öroninfektioner ofta uppstår när ett barn har en förkylning orsakad av ett virus – och dessa virus kan orsaka utslag och många andra symtom. Virus orsakar ofta till och med nässelutslag, som vi vanligtvis tänker på som orsakade av en allergi.

Alt detta innebär att det finns massor av människor där ute som tror att de har en allergi men som egentligen inte har det.

I en studie som publicerades i tidskriften Pediatrics testade forskarna 100 barn vars föräldrar sa att de var allergiska mot penicillin baserat på vad forskarna kallade för ”lågrisksymptom”. Dessa lågrisksymptom inkluderade utslag, klåda, kräkningar, diarré, rinnande näsa och hosta. De inkluderade också barn vars föräldrar sade att de var allergiska på grund av en familjehistoria av allergi. Vet du vad de fann när de gjorde tester på barnen? Ingen av dem hade faktiskt en allergi mot penicillin.

Detta betyder inte att någon ska börja ignorera en diagnostiserad allergi mot penicillin. Det är särskilt viktigt att inte ignorera det om någon har vad forskarna kallar ”högrisksymptom”, såsom väsande andning eller någon annan form av andningssvårigheter, svullnad i ansiktet eller andra delar av kroppen, svimning, blodtrycksfall eller andra symtom på en allvarlig allergisk reaktion.

Men det betyder att du bör prata med din läkare om ditt barns allergidiagnos baserades på ett lågrisksymptom. Det kan vara så att det kan vara vettigt att göra ytterligare tester, eller till och med prova en dos penicillin under medicinsk övervakning, för att vara säker på att allergin, med alla dess förgreningar, verkligen existerar.

Utskrift