Tänker du att Teddy Roosevelt var en tuffing? You Haven’t Met His Daughter

By Kimberly Ison

Drinka, röka offentligt, umgås med män, stanna sent ute, spela… allt detta låter som en ung flickas laster i dagens samhälle.

Men tro det eller ej, dessa var bara några av de kontroversiella tidsfördriv som en före detta första dotter hade. Vem kan du fråga dig? Nej, inte Malia Obama eller ens Bush-tvillingarna; denna mindre damlika aktivitet utfördes av ingen mindre än Alice Roosevelt, dotter till den alltigenom tuffa presidenten Teddy Roosevelt.

Hon var blind för den allmänna opinionen och tillbringade dagarna med att röka cigaretter offentligt, dricka, rida runt med män och sköta sin husdjursslang, Emily Spinach.

Vacker och full av liv.

Alice föddes 1884 och var den blivande presidentens äldsta barn. Hennes mor dog två dagar efter hennes födelse. När hennes far blev president 1901 blev Alice centrum för nationell uppmärksamhet och ett favoritämne för pressen.

Tidningarna döpte henne till prinsessan Alice och miljontals amerikanska kvinnor började döpa sina barn efter henne och kopierade hennes klädsel och handlingar. Sånger skrevs för Alice och hennes favoritfärg, en nyans av blågrått, blev allmänt populär som ”Alice blue”.

Alice var vacker, men hon var också ganska pigga. Hon var en kvinna långt före sin tid och ansågs på den tiden vara en regelbrytare. Hon var blind för den allmänna opinionen och tillbringade sina dagar med att röka cigaretter offentligt, dricka, rida runt med män och sköta sin husdjursorm, Emily Spinach, samt att placera spel hos bookmakers i Vita huset.

När det var dags för familjen Roosevelt att flytta ut ur Vita huset begravde Alice en voodoo-docka av den nya presidentfrun, Nellie Taft, i trädgården.

En diplomatisk distraktion

Under 1905 följde Alice med krigsminister William Taft och flera andra statsmän på ett amerikanskt diplomatiskt uppdrag till Japan, Hawaii, Kina, Filippinerna och Korea.

Alice visste att hon skulle hjälpa till att distrahera pressen på resan från de hemliga förhandlingarna mellan USA och Japan, och det gjorde hon. Hon blev ständigt fotograferad med Japans kejsare och Kinas kejsarinna. Hon hoppade i fartygets pool helt påklädd och övertalade en kongressledamot att göra henne sällskap i vattnet.

Under tiden hade Taft själv oannonserade samtal med premiärminister Katsura. Dessa resulterade i ett samförståndsavtal som skulle förbli hemligt i 20 år.

I det skulle de två nationerna erkänna varandras strategiska intressen i Östasien, där USA erkände Japans herravälde över Korea medan Japan tog avstånd från alla aggressiva planer på den nyvunna amerikanska suveräniteten över de filippinska öarna.

Alice växer upp. På sätt och vis.

Alice gifte sig i februari 1906 med Nicholas Longworth, en republikansk medlem av det amerikanska representanthuset.

Avkomma från en socialt framstående Ohio-familj, Longworth var 14 år äldre än hon och hade ett rykte som playboy i Washington D.C.. Utan att slå sig till ro med sin spunstycke även i äktenskapet stödde Alice 1912 offentligt sin fars presidentkandidatur Bull Moose 1912, medan hennes make förblev lojal mot sin mentor, president Taft.

Under den valrörelsen uppträdde hon på scenen med sin fars vicepresidentkandidat, Hiram Johnson, i Longworths eget distrikt.

När det var dags för familjen Roosevelt att flytta ut ur Vita huset begravde Alice en voodoo-docka av den nya presidentfrun, Nellie Taft, i trädgården. Senare förbjöd Tafts vita hus henne från sin tidigare bostad – den första men inte sista administrationen att göra det. Under Woodrow Wilsons regering förbjöds hon 1916 för ett oanständigt skämt på Wilsons bekostnad.

Efter många år av dålig hälsa dog Alice i sitt hus i Embassy Row den 20 februari 1980 vid 96 års ålder av emfysem och lunginflammation. Hon var engagerad i politiken under hela sitt liv och kommer för alltid att bli ihågkommen för sin kvickhet och ofiltrerade livsstil. Hennes far citerades en gång för att ha sagt: ”Jag kan göra en av två saker. Jag kan bli USA:s president eller så kan jag kontrollera Alice Roosevelt”.