The Fork, Explained

Everything you’d ever want to know about one of the three most important utensils on your dinner table.

Admit it, you’d be lost without the fork. Sure, you could manage with a spoon and knife, but the fork is the multi-tasker at your table, the tool with a never ending number of functions on your napkin, the most pleasing utensil on your placemat. Yet, what do we know about the fork, really? Behind the tines, neck and handle, there’s a whole world just waiting to be explored. You might be thinking, ”Are we really doing this?” To that question, there is only one answer, ”fork yeah we are.” Here is the fork, explained.

Why does the fork need explaining?

Gaffeln är en komplicerad maskin (observera – gaffeln är faktiskt inte komplicerad, det är det som gör den så fantastisk). Visste du att det finns sju delar i en gaffel? Låt det sjunka in i en minut. Oroa dig inte, vi kommer till det avslöjandet snart nog. Även om den ödmjuka gaffeln är ett av de mest universellt igenkännbara verktygen i världshistorien spenderar vi inte särskilt mycket tid på att tänka på gafflar. Nåväl, en person gör det och hon har skrivit en hel bok om dem. Skedar är fantastiska. Knivar, onda. Men gaffeln är matredskapets arbetshäst och därför verkar det lämpligt att äntligen kasta lite ljus över detta ignorerade moderna underverk.

Varifrån kom gaffeln?

Gafflar går tillbaka till det gamla Egypten, Rom och Grekland och själva ordet gaffel kommer från latinets furca, som betyder ”högaffel”. I sin tidigaste form användes dock gafflar för att lyfta tungt kött och som snideriverktyg snarare än för själva måltiden. Deras övergång till själva matbordet skedde under det sjunde århundradet när adelsmän i Mellanöstern och det bysantinska riket började använda dem vid banketter.

I början erkändes gaffeln av kyrkan som en styggelse eftersom de enligt uppgift gick emot Guds skapelse. Som en medlem av prästerskapet sa: ”Gud har i sin visdom försett människan med naturliga gafflar – hennes fingrar. Därför är det en förolämpning mot honom att ersätta dem med konstgjorda metallgafflar när han äter”. Så småningom blev dock gafflar allt vanligare i Europa, medan stora delar av Mellanöstern, Asien och Afrika alla fortsatte att förlita sig på sina händer eller ätpinnar i stället.

Vad kallas de olika delarna av en gaffel?

Det finns sju delar i en gaffel. Sju. På en gaffel. Det här är vansinne. Till de sju delarna hör spetsarna, som är spetsarna på var och en av tänderna. Det finns slitsarna, som är utrymmen mellan tänderna. Det finns själva tänderna, som ansluter till roten. Det finns roten, som ansluter till ryggen. Ryggen ansluter till nacken. Halsen ansluter till handtaget. Och det finns ett handtag som du håller i för att använda punkterna, slitsarna, tänderna, roten, ryggen och nacken. Är inte världen otrolig?

Varför har olika gafflar olika antal tänder?

Det finns mer än 35 olika typer av gafflar och var och en av dem har antingen två, tre eller fyra tänder. Enligt författaren Bill Bryson är gafflar med fyra tänder mest populära eftersom de ursprungliga gafflarna med två tänder orsakade många problem med matgäster som råkade spetsa sig själva när de använde dem. Därför experimenterade gaffeltillverkare med olika stilar och testade gafflar med så många som sex tänder, innan de bestämde sig för fyra. Varför gaffeln inte döptes om till ”fourk” vid denna tidpunkt är fortfarande ett mysterium.

Hur skiljer sig gaffeln från en kniv eller sked?

Gafflar används för att peta, sticka och skära mjuka livsmedel. De används ofta för att äta med samt för att dela maten i mindre bitar. Skedar används främst för att skopa, såvida du inte äter paj med en sådan, vilket är ett sällsynt fall då du kan använda en sked för att skära (av nämnda skorpa, i det här fallet). Knivar däremot används strikt för att skära, skiva och tärning och är illa sedda när de används som verktyg för att transportera mat från tallriken till munnen.

Varför är gafflar viktiga?

Gafflar är viktiga av flera olika anledningar. För det första använder vi dem för att föra läcker mat till våra munnar. För det andra använder vi dem för att skära mat som är tillräckligt mjuk för att falla till detta utilitaristiska redskap innan vi sedan konsumerar den bekvämt skurna maten, samtidigt som vi förkortar tiden mellan skärandet och själva ätandet. För det tredje är gafflar utmärkta för att skydda din mat från gräsande rumskamrater eller glupska pappor. För det fjärde är de också riktigt bra för att slå ägg när man gör en omelett, vilket är en gaffelgodkänd mat i den meningen att man inte behöver några ytterligare verktyg för att äta en omelett. Fem, det ligger väldigt nära ett av våra favoritbannord, vilket gör forkin’ ordlekar, forkin’ great. Vad i själva gaffeln gör vi här egentligen?

Signera upp för The Dish

Håll dig uppdaterad med en daglig dos av de bästa säsongsrecepten!