The Strokes
Formation and The Modern Age EP (1998-2001)Edit
Den ledande sångaren och låtskrivaren Julian Casablancas, gitarristen Nick Valensi och trummisen Fabrizio Moretti började spela tillsammans som tonåringar när de gick på Dwight School på Manhattan och bildade ett informellt band 1997. De lade senare till basisten Nikolai Fraiture i sina led, en nära barndomsvän till Casablancas som hade gått på Lycée Français de New York med honom. I slutet av 1998 bjöd gruppen in gitarristen Albert Hammond, Jr. att spela med dem. Han hade just flyttat till New York City och återknöt kontakten med Casablancas, som han kände från deras korta vistelser på Le Rosey, en internatskola i Schweiz. De två blev snart rumskamrater.
Under de följande två åren övade och uppträdde bandet outtröttligt i New York City. Många av deras samtida har tillskrivit bandets tidigaste framgångar deras hängivenhet och strävan, liksom deras engagerande personligheter. De övade de flesta kvällar, och många repetitioner ägde rum i The Music Building i Midtown Manhattan. De spelade sin första spelning som The Strokes den 14 september 1999 på The Spiral. De frekventerade snart Manhattans rockklubbar, bland annat HiFi Bar och Luna Lounge på Lower East Side i New York, och senare Manhattans populära Mercury Lounge. Mercury Lounges unga bokare Ryan Gentles slutade så småningom sitt jobb för att bli bandets manager.
Bandet började repetera ett set med fjorton låtar (en tidig plan för Strokes debut Is This It från 2001) – inklusive Alone, Together, Barely Legal, Last Nite, The Modern Age, New York City Cops, Soma, Someday, Take It or Leave It och This Life (en tidig version av Trying Your Luck). De flesta av dessa låtar har nu andra texter. Bandet fick kontakt med producenten Gordon Raphael år 2000 efter en spelning på Luna Lounge och gjorde en demo, The Modern Age EP, med honom. Bandet skickade demot till det nyligen ombildade Rough Trade Records i Storbritannien, vilket väckte intresse där och ledde till deras första utgivning (via webbplatsen för den brittiska tidskriften NME, som gav bort en gratis MP3-download av ”Last Nite” en vecka före den fysiska utgivningen som en del av The Modern Age EP år 2001). EP:n utlöste ett budkrig bland skivbolagen, det största för ett rockband på flera år. I augusti 2001 gjorde The Strokes sitt första framträdande på omslaget till publikationen The Fader i dess nionde nummer.
Is This It (2001-2002)Edit
The Strokes släppte sitt debutalbum Is This It i USA i oktober 2001. Albumet producerades av Gordon Raphael, liksom deras uppföljningsalbum Room On Fire. RCA fördröjde den nordamerikanska (US) lanseringen på grund av problem med albumets omslag och texter. På det brittiska omslaget finns ett svartvitt foto av en handskadad hand på en kvinnas nakna bakdel, som visas i halvprofil (fotograf Colin Lanes dåvarande flickvän) medan den nordamerikanska versionen ersatte det med ett foto av partikelkollisioner i Big European Bubble Chamber. RCA ersatte låten ”New York City Cops” med ”When It Started”, eftersom den förstnämnda innehöll potentiellt hetsiga texter i kölvattnet av attackerna den 11 september. Spåret ”New York City Cops” – med refrängen ”New York City Cops, they ain’t too smart” – listades som nummer 12 på New York Magazines ”Ultimate New York Playlist” den 1 mars 2010. Trots det försenade släppet (och den potentiella kontroversen) fick Is This It kritikerkommentarer – bland annat fyra stjärnor från Rolling Stone och 9,1 från Pitchfork Media. Albumet hamnade på många kritikers topp-tio-listor, utsågs till årets bästa album av Entertainment Weekly och Time, och (i en artikel som förhandsgranskade sommarkonserter) uppmanade NME sina läsare att gå på Strokes spelningar – eftersom de turnerade med några av de ”bästa poplåtarna någonsin”. Medan kritikerna noterade inflytandet från CBGB-folket Television sa Casablancas och bandmedlemmarna att de aldrig hade hört bandet, utan istället angav Velvet Underground som referenspunkt.
Efter lanseringen av Is This It turnerade bandet runt om i världen – bland annat i Japan, Australien, Nya Zeeland, Europa och Nordamerika (bandet öppnade för Rolling Stones vid ett flertal tillfällen under den nordamerikanska delen av deras turné). Den egenproducerade minidokumentären ”In Transit” filmades under sommarturnén i Europa. I augusti 2002 var bandet för andra gången huvudnummer på de brittiska Carling Weekend-festivalerna och spelade därefter på Radio City Music Hall i New York tillsammans med White Stripes. Jack White anslöt sig till Strokes på scenen för att utföra gitarrsolot på ”New York City Cops”. Under denna period uppträdde bandet också som musikaliska gäster i ett flertal late-night talk shows. Is This It gav upphov till flera singlar och musikvideor, som alla regisserades av Roman Coppola.
Is This It har haft ett bestående inflytande på både fans och kritiker. År 2009 utnämnde NME Is This It till det bästa albumet under decenniet (2000-talet). Albumet placerade sig på andra plats på en liknande lista sammanställd av Rolling Stone (samma nummer innehöll en lista över de ”100 bästa låtarna från 00-talet”, med ”Hard to Explain” och ”Last Nite” på plats 59 respektive 16). I januari 2011 genomförde Rolling Stone en undersökning bland sina Facebook-fans för att fastställa de tio bästa debutalbumen genom tiderna. Is This It kom på plats tio och var också det senaste efter Pearl Jams debut från 1991. År 2010 hade Is This It sålt över 3,5 miljoner exemplar världen över.
Room on Fire (2003-2004)Edit
Gruppen började spela in sin uppföljare 2002 med producenten Nigel Godrich (mest känd för sitt arbete med Radiohead), men skilde sig senare från honom till förmån för Gordon Raphael, producenten för Is This It. Inspelningarna med Godrich avslöjades aldrig. I augusti 2003 turnerade bandet i Japan och spelade ett par av de kommande låtarna: ”Reptilia”, ”Meet Me In The Bathroom”, ”The Way It Is”, ”Between Love & Hate” (tidigare känd som ”Ze Newie”) och ”12:51” (tidigare känd som ”Supernova”). Bandet spelade också Paul Ankas ”My Way” med japansk text. The Strokes släppte sitt andra album Room on Fire i oktober 2003. Det fick beröm av kritikerna men var mindre kommersiellt framgångsrikt, även om det ändå blev guld. Albumets sound bibehöll Strokes välkända referenspunkter, samtidigt som det även framkallade grupper som The Cars, Bob Marley och Blondie. I samband med detta gjorde de för andra gången omslaget till Spin Magazine, där varje medlem fick ett eget omslag. De gjorde också omslaget till Rolling Stone för första gången. Ytterligare mediebevakning av bandet kom från förhållandet mellan Moretti och skådespelerskan Drew Barrymore, som tog slut i januari 2007. Den första singeln som togs från Room on Fire var låten ”12:51”, som använde tydliga keyboardliknande ljud som producerades av Valensi’s gitarr. Videon regisserades också av Roman Coppola och var inspirerad av det futuristiska utseendet i 1980-talsfilmen Tron. Den bestod av en huvudsakligen svart scen, med inslag av glödande picton blue och riptide.
I november 2003 spelade Strokes på Late Night with Conan O’Brien och framförde ”Reptilia”, ”What Ever Happened”, ”Under Control” och ”I Can’t Win”. Under 2003/2004 års ”Room on Fire Tour” spelade bandet med Kings of Leon som förband och Regina Spektor. Under turnén spelade Spektor och Strokes in låten ”Modern Girls & Old Fashion Men”, som släpptes som B-sida på singeln ”Reptilia”. Under turnén inkluderade bandet också Clashs ”Clampdown” som en cover, som släpptes som B-sida på ”The End Has No End”.
I slutet av 2004 avslöjade Strokes planer på att släppa ett livealbum. LP:n Live in London var planerad att släppas i oktober 2004, men övergavs, enligt uppgift på grund av problem med inspelningskvaliteten. Den utvalda spelningen var en som hölls på det legendariska Alexandra Palace i norra London.
First Impressions of Earth and hiatus (2005-2007)Edit
I slutet av september 2005 läckte ”Juicebox”, den första singeln från Strokes då ännu ej utgivna tredje album, på nätet, vilket tvingade fram att singelns releasedatum flyttades fram. Singeln släpptes sedan som en exklusiv utgåva på nedladdningstjänster på nätet. ”Juicebox” blev Strokes andra topp 10-hit i Storbritannien och deras andra topp 10-hit på den amerikanska topp 10-listan för modern rock. Under november och december 2005 gjorde Strokes en promotionturné för det ännu outgivna albumet, vilket innebar att de gjorde enstaka spelningar i större städer runt om i världen. Deras tredje album, First Impressions of Earth, släpptes den 30 december 2005 i Tyskland och den 3 januari 2006 i övriga länder. Det fick blandade recensioner och debuterade som nummer fyra i USA och nummer ett i Storbritannien, det senare var en premiär för bandet. I Japan blev den guld värd redan första veckan efter utgivningen. Det var också det mest nedladdade albumet under två veckor på iTunes. Fraiture hävdade att albumet var ”som ett vetenskapligt genombrott”. I januari 2006 gjorde bandet sedan sitt andra framträdande på Saturday Night Live och spelade ”Juicebox” och ”You Only Live Once”. Albumet var något av en avvikelse från bandets två tidigare album. En anledning till detta var ett byte av producent från Gordon Raphael till David Kahne. Trots den initialt starka försäljningen fick First Impressions of Earth det sämsta mottagandet, både kommersiellt och kritiskt, av alla deras album.
Under 2006 spelade bandet 18 utsålda spelningar under sin turné i Storbritannien. I februari 2006 vann The Strokes ”Best International Band” på NME Awards. I mars återvände bandet till USA med sin längsta turné hittills. Den andra singeln från First Impressions of Earth, ”Heart in a Cage”, släpptes i mars 2006. Under sommaren 2006 spelade Strokes flera festivaldatum i Europa, bland annat på Hultsfredsfestivalen i Sverige, Roskildefestivalen i Danmark, Oxegenfestivalen i Irland, Montreux Jazz Festival i Schweiz, FIB (Festival Internacional de Benicàssim), Fuji Rock Festival och var huvudnummer på Pentaport Rock Festival i Sydkorea. De turnerade sedan i Australien och Mexiko i slutet av augusti och början av september, följt av den andra delen av USA-turnén. Medan de var i USA öppnade Strokes för Tom Petty & the Heartbreakers för fem spelningar under deras Highway Companion-turné. The Strokes fortsatte att genomföra ytterligare en USA-turné. Under denna sista turné uppgav Casablancas till fansen att bandet skulle ta en omfattande paus efter att den avslutats. Ett e-postmeddelande skickades ut kort därefter av Strokes manager Ryan Gentles och bekräftade denna ”välbehövliga paus”. En ny bandwebbplats gick online i maj 2007 tillsammans med lanseringen av en alternativ video till deras singel ”You Only Live Once” regisserad av Warren Fu. Videon innehöll även ett kort intermezzo med ”Ize of the World”, också från First Impressions of Earth. Låten ”You Talk Way Too Much” användes i en reklamfilm för Ford Sync. Aleksandra Cisneros blev Strokes assisterande manager i slutet av 2007.
Angles (2009-2011)Edit
The Strokes frontman Julian Casablancas och gitarristen Nick Valensi började skriva på material till albumet i januari 2009, med avsikt att gå in i studion i februari. Julian kommenterade i Rolling Stone att de hade färdigställt ungefär tre låtar som lät som en blandning av 1970-talsrock och ”musik från framtiden”. Den 31 mars 2009 meddelade bandet från sitt MySpace-konto att de avslutat sin ”välbehövliga dvala” och påbörjat nytt skrivande och repetitioner för ett fjärde fullängdsalbum med titeln Angles. Detta album skulle skilja sig från de tre första genom att det skulle innehålla musik skriven av de andra fyra Strokes, snarare än att Casablancas skulle skriva nittiofem procent av materialet igen: ”Det är superkollaborativt, och det låter annorlunda”, säger Valensi, ”men det har en Strokes-vibe.” I en NME-artikel uttryckte Pharrell Williams sitt intresse för att producera det kommande albumet. Detta följde på nyheten att Casablancas hade samarbetat med Williams och Santigold på ”My Drive Thru”, ett spår som firade 100-årsjubileet av Converse’s Chuck Taylor All-Stars sko. Låten fanns tillgänglig som en gratis nedladdning från den officiella Converse-webbplatsen. Albumet skulle ha släppts i slutet av 2009, men oenigheter om låtarna var färdiga tvingade Strokes att skjuta upp detta datum. Den 1 februari 2010 meddelade Strokes på sin webbplats att inspelningen av det fjärde albumet skulle ledas av den prisbelönta producenten Joe Chiccarelli. Enligt Chiccarelli i en intervju med HitQuarters träffades de två lägren för första gången 2009 och efter att ha konstaterat att de delade ett liknande sinnesutrymme och liknande tankar om den nya skivans potentiella inriktning provade de på lite spårning. Inte långt efter att inspelningen påbörjades blev bandet dock frustrerade över Chiccarellis reserverade produktionsstil. Endast en låt från dessa inspelningssessioner, ”Life Is Simple in the Moonlight”, blev kvar på albumets spårlista. Delvis inspirerade av band som MGMT, Arctic Monkeys och Crystal Castles bestämde sig Strokes för att experimentera med olika produktionstekniker och spelade in resten av albummaterialet i Albert Hammond, Jr:s hemmastudio i norra New York tillsammans med den prisbelönta ingenjören Gus Oberg.
The Strokes bekräftade att de skulle vara huvudnummer på Isle of Wight Festival, Lollapalooza, Roskilde Festival, Hurricane Festival, Splendour In The Grass, Rockness, Outside Lands Music and Arts Festival, On The Bright Side och Austin City Limits Music Festival under 2010. Dessutom tillkännagavs Strokes som huvudnummer 2011 för Coachella Valley Music and Arts Festival och New Orleans Jazz & Heritage Festival i maj, Festival Internacional de Benicàssim, Oxegen, Paléo, Peace & Love och Super Bock Super Rock i juli, samt Reading Festival och Summer Sonic i augusti. De var också underhuvudnummer till Pulp på Leeds Festival under helgdagshelgen i augusti. Den 9 juni 2010, på Dingwalls London, England, spelade bandet en hemlig spelning under namnet ”Venison” inför en publik på endast 487 personer. Detta var deras första livespelning sedan oktober 2006. Bandet spelade inget nytt material.
Singeln ”Under Cover of Darkness”, som är den första från det nya albumet, släpptes den 9 februari 2011. Den 7″ släpptes officiellt den 1 mars 2011 och innehöll en annan låt från Angles, ”You’re So Right”, som B-sida, följt av albumet den 18 mars 2011. ”Taken for a Fool” bekräftades som den andra singeln, som skickades till amerikansk radio den 24 maj 2011. Den 9 juni meddelade The Strokes att en musikvideo till ”Taken For a Fool” var på gång och att den är regisserad av Laurent Briet. De avslöjade att musikvideon ska vara klar i slutet av månaden. The Strokes lade ut musikvideon till ”Taken For a Fool” den 8 juli 2011. I mitten av mars 2011 avslöjade en intervju med tidningen ShortList att The Strokes redan hade börjat arbeta på sitt femte studioalbum. Sessionerna blev dock försenade på grund av mixningsprocessen av Angles. Julian Casablancas och Nick Valensi bekräftade båda att det fanns material på gång samt gott om överblivet material. Frontmannen Julian Casablancas hävdade att bandet var ivriga att börja arbeta på nytt material och skulle redan ha gjort det, men att det tog längre tid än väntat att bemästra Angles.
Comedown Machine (2012-2015)Edit
I april 2012 postade basisten Nikolai Fraiture en tweet där han meddelade att bandet var på väg in i studion för att arbeta med några nya idéer. The Strokes avslöjade senare att de planerade att spela in ett nytt album så snart som möjligt. Fraiture tillade att bandet skulle spela in sitt femte album på samma sätt som de satte ihop Angles, där varje medlem tog in sina egna idéer och satte ihop dem i studion. Den 17 januari 2013 skrev Seattles alternativa radiostation 107.7 The End på sin Facebooksida att de förhandsgranskade en ny låt av The Strokes med titeln ”All the Time”. Det bekräftades senare att ”All the Time” skulle bli huvudsingeln från det obetitlade femte albumet. Den 25 januari 2013 publicerades låten ”One Way Trigger” på deras officiella hemsida och gjordes tillgänglig för gratis nedladdning. Låten möttes inledningsvis av en blandad reaktion från fans av bandet. Den 28 januari upptäckte en Reddit-användare vad han korrekt antog vara det nya skivomslaget bland undersidorna på bandets officiella hemsida, vilket ledde till ett utbrett rykte om att det nya albumet skulle få titeln Comedown Machine. Den 30 januari avslöjades att titeln på det femte albumet var Comedown Machine, som kommer att släppas den 26 mars i USA och den 25 mars i Storbritannien. Den 13 februari 2013 hade den första singeln från bandets femte album premiär på radion, med namnet ”All the Time”. Singeln släpptes för nedladdning den 19 februari och beskrevs som en återgång till det klassiska Strokes-soundet från de första albumen Is This It och Room on Fire. Albumet släpptes den 25 mars 2013 i Storbritannien och den 26 mars i USA. Bandet bestämde sig för att dra en mediablackout med albumet: ingen marknadsföring i form av TV-framträdanden, intervjuer, foton, shower eller turnéer. Den 15 oktober 2013 avslöjade bandet att de ville ”återvända till scenen” 2014.
I maj 2014 gjorde The Strokes sin första spelning i USA på tre år på Capitol Theatre i Port Chester, New York, och framförde låtar från Comedown Machine för första gången. Bandet spelade på tre andra spelningar under 2014, inklusive två huvudnummer på Governors Ball Music Festival i New York City och FYF Fest i Los Angeles. Den 12 november 2014 tillkännagavs att bandet skulle vara huvudnummer på Primavera Sound 2015 för festivalens 15-årsjubileum. Den 2 mars 2015 meddelade bandet att deras andra europeiska festivalhuvudspelning 2015 skulle vara på Londons årliga British Summer Time: Hyde Park-festival den 18 juni 2015, bandets första Londonspelning på fem år. Meddelandet tar bandets antal planerade framträdanden för 2015 upp till sex, då de även spelar på Big Guava Music Festival i Tampa, Florida, Shaky Knees Festival i Atlanta, Georgia, Landmark Festival i Washington, D.C., och Austin City Limits i Austin, Texas, samt den tidigare annonserade Primavera Sound 15th Anniversary. Under sitt framträdande på Landmark Music Festival uppgav sångaren Julian Casablancas att bandet var tillbaka i studion och arbetade på en uppföljare till albumet Comedown Machine från 2013. I slutet av 2015 tillkännagav The Strokes ytterligare ett datum; i Monterrey, Mexiko, under festligheterna på den nyfödda festivalen Live Out.
Future Present Past EP (2016-2017)Edit
The Strokes spelade sin första spelning 2016 på Samsungs Galaxy Life Fest i Austin, Texas. Den 24 maj 2016 tillkännagav The Strokes ytterligare en spelning i New York den 31 maj på Capitol Theatre. Den 26 maj 2016 premiärvisade Julian Casablancas ”OBLIVIUS” på debuten av sitt månatliga radioprogram Culture Void på Sirius XMU. Cult Records tillkännagav lanseringen av Future Present Past, en EP med fyra låtar av The Strokes, utöver den exklusiva signeringen av bandet till sin lista. EP:n innehåller tre originallåtar (”Drag Queen”, ”OBLIVIUS” och ”Threat of Joy”) samt en extra remix av ”OBLIVIUS” av trummisen Fab Moretti. EP:n släpptes den 3 juni i både digitala och fysiska format för att sammanfalla med bandets huvudnummer på Governors Ball Music Festival i New York City. ”Future Present Past” spelades in under det senaste året i Austin och New York med hjälp av producenten Gus Oberg.
Bandet spelade på festivalen Splendour in the Grass i Byron Bay, New South Wales, Australien den 22 juli 2016. De följde denna spelning med den inledande City of Angels Benefit-konserten i Los Angeles för att stödja välgörenhetsorganisationer som Waste Not Want Not Now, The Center in Hollywood och Downtowns Women’s Center den 25 juli 2016.
Bandet uppträdde på en rad festivaldatum som ägde rum under början av 2017. Festivaldatum inkluderar spelningar i Estéreo Picnic Festival samt Lollapalooza Brasil, Lollapalooza Chile och Lollapalooza Argentina. Bandets första liveframträdande för året ägde rum som headliner på Estéreo Picnic Festival. Publiken som närvarade vid deras spelning i Argentina uppges ha varit 90 000 personer. Efter spelningen på Lollapalooza Argentina avslöjades det att deras huvudnummer på festivalen var, än idag, deras ”största spelning någonsin” av Fraiture på sociala medier.
The New Abnormal (2019-nutid)Edit
I oktober 2016 indikerade gitarristen Valensi att bandet ”sakta men säkert arbetade med ett album, vi är typ bara i skrivsessioner”. I juli 2017 sade Albert Hammond Sr. att Strokes arbetar med Rick Rubin. Albert Hammond Jr. tog till Twitter för att förtydliga att ”vi träffades och spelade några musikidéer för Rick för att känna av en vibe, men även en teoretisk albumplan skulle vara flera år bort, om ens någon gång”. Han twittrade också: ”Sorry everyone we are not in the studio recording” och att det fanns ”a lot of unknowns and nothing worth speaking about at this time.”
I maj 2019 uppträdde bandet för första gången på över två år vid en välgörenhetsshow i Los Angeles. På denna plats debuterade bandet med en ny låt med titeln ”The Adults Are Talking”. Spelningen inledde bandets ”global comeback”-turné. Denna turné möttes dock tidigt av många hinder, från ljudproblem till regniga spelningar till att hela festivaler ställdes in. I september 2019 antydde Valensi i en intervju på C104.3 Out of the Box att ett sjätte studioalbum skulle komma att produceras och sade: ”När, det vet jag inte. Om – jag skulle säga att det är en stark sannolikhet”. Under bandets nyårsshow 2019 på nyårsafton i Brooklyn meddelade Casablancas att bandets sjätte studioalbum skulle släppas någon gång under 2020. Vid spelningen debuterade de också en ny låt med titeln ”Ode to the Mets”.
Den 10 februari 2020 uppträdde bandet vid ett möte för presidentkandidaten Bernie Sanders vid University of New Hampshire. Vid detta framträdande tillkännagav Casablancas formellt bandets sjätte studioalbum och att titeln skulle bli The New Abnormal. Han bekräftade att albumet skulle släppas den 10 april samma år. Bandet uppges ha spelat två nya låtar vid denna spelning. Den 11 februari släppte bandet en ny låt, ”At the Door”, den första singeln från deras sjätte studioalbum. Ytterligare två singlar följde, ”Bad Decisions” och ”Brooklyn Bridge to Chorus”. Deras sjätte studioalbum, The New Abnormal, släpptes över hela världen den 10 april 2020. Den 24 oktober bekräftades bandet för sitt fjärde framträdande som musikalisk gäst i det 31 oktober-avsnittet av Saturday Night Live med John Mulaney som värd, där de framförde ”The Adults are Talking” och ”Bad Decisions” från The New Abnormal.