The Teenagers

The Teenagers hade sitt ursprung i Earth Angels, en grupp som grundades på Edward W. Stitt Junior High School i Washington Heights på Manhattan av andra tenoren Jimmy Merchant och basen Sherman Garnes. Så småningom hade Garnes och Merchant lagt till sångaren Herman Santiago och barytonen Joe Negroni till sin grupp och utvecklades till The Coupe De Villes. 1954 anslöt sig den 12-årige Frankie Lymon till Coupe De Villes, som bytte namn till först The Ermines och senare The Premiers.

Samma år som Lymon anslöt sig till gruppen hjälpte han Santiago och Merchant att skriva om en låt som de hade komponerat för att skapa ”Why Do Fools Fall In Love”. Låten gav Teenagers en audition hos George Goldners Gee Records, men Santiago var för sjuk för att sjunga huvudrollen på dagen för auditionen. Lymon sjöng i stället ”Why Do Fools Fall in Love” och gruppen fick kontrakt med Gee som The Teenagers, med Lymon som sångare.

”Why Do Fools Fall in Love” var Teenagers första och största hit. Gruppen, som var känd för både sin harmoni och koreografi, hade också hits med ”I’m Not a Juvenile Delinquent” och ”The ABC’s of Love”.

År 1957 kallades gruppen för ”Frankie Lymon and the Teenagers”. Detta orsakade inbördes stridigheter och i september hade Goldner dragit ut Lymon ur gruppen för att spela in solo. Teenagers fortsatte att spela in och tog in en ny ledare. Billy Lobrano, som var gruppens första vita medlem, gjorde dem mer rasblandade, nu med två svarta, två latinamerikanska och en vit medlem. Gruppen hade liten framgång med Lobrano och han lämnade gruppen i mitten av 1958.

Sherman Garnes dog av en hjärtattack 1977, medan Joe Negroni dog ett år senare på grund av en hjärnblödning. Deras ersättare var Bobby Jay respektive Frankies bror Lewis Lymon. På 1980-talet hade Teenagers tillgripit en kvinnlig sångerska för att imitera Lymons förpubertala röst, och Pearl McKinnon anslöt sig till bandet. Medlemmarna var då Jimmy Merchant, Herman Santiago, Eric Ward och Pearl McKinnon. 1983 hade Ward ersatts av Derek Ventura och 1984 tog Phil Garrito över efter Ventura. Roz Morehead ersatte McKinnon och Marilyn Byers flyttade in på Moreheads ledarplats. Senare under 1980-talet hade gruppen bestämt sig för en ny ledargestalt, Jimmy Castor. Castor förblev ledaren fram till 1990-talet, då han ersattes av Timothy Wilson, tidigare ledaren i Tiny Tim and the Hits. Den här besättningen medverkade i PBS specialprogram Doo Wop 51 år 2000.

Gruppens nuvarande besättning är Herman Santiago, Bobby Jay, Terry King och Terrance Farward. De kallas ofta Frankie Lymon’s Legendary Teenagers eller The Legendary Teenagers.