Tidpunkt och storlek för ny terminal F på DFW Airport ifrågasätts med historiska störningar i flygtrafiken
DFW International Airport måste omvärdera ”storleken” och ”tidpunkten” för sin plan på 3 miljarder dollar för att bygga en ny terminal fram till 2025 med flygbolag som ser ut att få stora passagerarminskningar i år, sade flygplatsens chef på torsdagen.
DDFW International Airports ledare och American Airlines har diskuterat den massiva utbyggnaden i mer än ett år för att ge flygbolaget mer utrymme när det växte ur den 47 år gamla anläggningen. Pandemin COVID-19 har inte bara orsakat massiva nedgångar i intäkter och trafik i år, utan den gör också att flygbolagscheferna är försiktiga med hur lång tid det kommer att ta att återhämta sig.
”Med tanke på uppgifterna och prognoserna kommer utan tvekan tidpunkten för projektet och storleken på terminalen att omprövas”, sade vd Sean Donohue på torsdagen vid ett möte med flygplatsens styrelse. ”Och vi kommer att föra dessa diskussioner med American Airlines vid lämplig tidpunkt.”
Flygplatsstyrelsen har fortfarande inte officiellt godkänt projektet, men flygplatsledningen nådde förra året ett första avtal med American Airlines om en ny terminal. Terminal F befinner sig fortfarande i de inledande faserna, och diskussionerna förväntades fortsätta under våren med American Airlines om projektets storlek, utformning och exakta tidpunkt.
Efter det skulle det gå ut på design, med förhoppningen att byggnaden ska vara klar till 2025. Den sjätte terminalen skulle ge flygplatsen så många som 25 nya gater, tillsammans med nya restauranger, butiker och andra tjänster.
Det är nu oklart vad som kommer att behöva förändras. Flygbolagsanalytiker räknar med att resandetrafiken kommer att minska åtminstone fram till slutet av 2020 – och det är om COVID-19-viruset inte dyker upp igen senare i år.
”Oavsett detta tror vi att flygbolagsindustrin kommer att vara minst 20 procent mindre efter koronaviruset”, står det i en not från Cowens flygbolagsanalytiker Helane Becker.
DFW Airport räknar med en intäktsminskning på 175 till 225 miljoner dollar i år, som till största delen kommer från flygplatsens landningsavgifter, gatehyra, koncessioner och hyrbilar. Men antalet landningar har sjunkit med ungefär 50 procent de senaste veckorna och passagerartrafiken har minskat med 80-90 procent, sade Donohue.
”Detta är den enskilt största avbrottet i den moderna luftfartens historia”, sade Donohue. ”Men det kommer att ske en återhämtning.”
/arc-anglerfish-arc2-prod-dmn.s3.amazonaws.com/public/VJX6HP264BERBI6XRGAIFJODYE.JPG)
Men även enligt flygplatsens prognoser kommer återhämtningen inte att ske omedelbart. I bästa fall beräknas trafiken återgå till 2019 års nivåer sommaren 2021, vilket helt utesluter alla förhoppningar om tillväxt i år. Realistiskt sett kommer dock, enligt Donohue, trafiknivåerna troligen inte att återgå förrän 2022.
DFW Airport är en av de mest trafikerade i världen och betjänade nästan 75 miljoner passagerare under 2019, med en stark tillväxt då American Airlines lade till nästan 100 flygningar per dag. Fort Worth-baserade American står för cirka 80 procent av flygplatsens passagerartrafik och har cirka 18 000 anställda där.
Det finns nästan 60 000 anställda på DFW-flygplatsen, inklusive de som arbetar för återförsäljare, koncessioner, flygbolagen och andra hyresgäster. Nästan alla restauranger på flygplatsen har stängt de senaste veckorna på grund av den minskade passagerartrafiken och sociala distanseringsåtgärder som begränsar interaktionen med dem som fortfarande flyger.
”Jag förväntar mig att styrelsen kommer att vilja se över alla våra planerade utgifter, både drifts- och kapitalutgifter, mot bakgrund av COVID-19”, sade Dallas borgmästare Eric Johnson i ett uttalande. ”Ingen av oss är helt immun mot denna sjukdoms ekonomiska effekter.”
Finansiellt sett är DFW fortfarande i god form med cirka 600 dagars driftskassa på banken, sade Donohue. Flygplatsstyrelsen, som ansvarar för cirka 2 100 anställda, har lovat att inte göra några uppsägningar eller permitteringar men har infört ett anställningsstopp.
Flygplatsen går vidare med projekt som redan var på gång, bland annat en utbyggnad av terminal D med fyra portar och vissa beläggningsprojekt.
Flygplatsstyrelsen har också vidtagit en rad åtgärder för att hjälpa hyresgäster och flygbolag att ta sig igenom de kommande problemen. Flygplatsen tillåter flygbolagen att skjuta upp landningsavgifterna för april och maj för att sedan betala tillbaka dem i omgångar i juli, augusti och september.
Styrelsen tog också bort de årliga minimihyrorna i kontrakten för alla hyresgäster fram till och med september. Det gör det möjligt för restauranger och detaljhandlare att endast betala en procentuell andel av försäljningen till flygplatsen i hyra. Just nu drar många av dessa in ingenting med stängda skyltfönster.
”Jag har varit i flygbranschen i 35 år, och jag trodde aldrig att jag skulle få se en större påverkan på luftfarten än den 11 september”, sade Donohue. ”Och jag vill säga detta till styrelsen: Den här krisen är betydligt mer påtaglig och värre än den 11 september”.