Times Square Ball

Tidiga firanden, första balen (1907-1908)Edit

Det första nyårsfirandet på Times Square hölls den 31 december 1904. The New York Times ägare, Adolph Ochs, bestämde sig för att fira öppnandet av tidningens nya högkvarter, One Times Square, med ett nyårsfyrverkeri på byggnadens södra tak för att välkomna 1905. Nästan 200 000 personer deltog i evenemanget, vilket trängde undan de traditionella firandet som normalt hade hållits i Trinity Church. Efter flera år av fyrverkerishower ville Ochs dock ha ett större spektakel vid byggnaden för att dra mer uppmärksamhet till området. Tidningens chefselektriker, Walter F. Palmer, föreslog att man skulle använda en tidskula, efter att ha sett en sådan användas på den närliggande Western Union Building.

Ochs anlitade skyltdesignern Artkraft Strauss för att konstruera en kula för firandet; den byggdes av järn och trä, tändes elektriskt med hundra glödlampor, vägde 320 kg och mätte 1,5 m i diameter. Kulan hissades på byggnadens 70 fot långa flaggstång med hjälp av ett rep av ett team på sex män på en 70 fot lång flaggstång. Kulan skulle börja falla 10 sekunder före midnatt och när den väl träffade byggnadens tak skulle kulan slutföra en elektrisk krets för att tända en 5 fot hög skylt som skulle lysa upp på alla fyra sidorna av byggnaden, vilket skulle indikera det nya året och utlösa en fyrverkerishow. Den första ”ball drop” någonsin hölls den 31 december 1907 och välkomnade året 1908.

1913, bara åtta år efter flytten till One Times Square, flyttade Times sitt huvudkontor till 229 West 43rd Street. The Times behöll dock fortfarande äganderätten till tornet och Strauss fortsatte att organisera framtida upplagor av nedsläppet.

Den andra och tredje bollen (1920-1998)Edit

Den ursprungliga bollen användes senast för evenemanget 1919-20 till förmån för en andra design; den andra bollen förblev 1,5 m i diameter, men var nu konstruerad av järn och vägde 180 kg (400 pund). Kulsläppet lades ner för nyårsafton 1942-43 och 1943-44 på grund av begränsningar av belysningen i krigstid under andra världskriget. I stället hölls ett ögonblick av tystnad en minut före midnatt på Times Square, följt av ljudet av kyrkklockor som ljöd från ljudbilar.

Den andra bollen användes senast 1954-55 till förmån för en tredje design; den var nu 6 fot i diameter, konstruerad av aluminium och vägde 150 pund (68 kg). Till tävlingen 1981-82 ändrades bollen så att den liknade ett äpple med röda lökar och en grön ”stjälk”, en anspelning på New Yorks smeknamn, ”The Big Apple”. Vid evenemanget 1987-88 uppmärksammade arrangörerna att en skottsekund hade lagts till tidigare samma dag (skottsekunder läggs till vid midnatt UTC, vilket är fem timmar före midnatt i New York) genom att förlänga kastet till 61 sekunder och genom att inkludera en speciell ljusshow på en sekund under den extra sekunden. De ursprungliga vita glödlamporna återkom till bollen för 1988-89 års evenemang, men ersattes av röda, vita och blå glödlampor för 1990-91 års evenemang för att hylla trupperna i Operation Desert Shield.

Den tredje bollen förnyades återigen 1995 för 1996, med ett datoriserat ljussystem med 180 halogenlampor och 144 stroboskoplampor, och över 12 000 strassstenar. Belysningsdesignern Barry Arnold förklarade att förändringarna var ”något som måste göras för att göra evenemanget mer spektakulärt när vi närmar oss millennieskiftet.”

Själva nedsläppet blev datoriserat genom att man använde sig av en elektrisk vinsch som synkroniserades med National Institute of Standards and Technology’s tidssignal; det första nedsläppet med det nya systemet var dock inte helt problemfritt, då en störning gjorde att bollen stannade upp ett kort ögonblick efter halva nedstigningen. Efter sin 44:e användning 1999 pensionerades den tredje kulan och placerades på en utställning i Atlanta-huvudkontoret för Jamestown Group, ägare av One Times Square.

Inför det nya årtusendet (1999-2007)Edit

Den 28 december 1998, under en presskonferens där New Yorks borgmästare Rudy Giuliani deltog, meddelade arrangörerna att den tredje kulan skulle dras tillbaka inför det nya årtusendet och ersättas av en ny design tillverkad av Waterford Crystal. Under firandet av år 2000 introducerades mer framträdande sponsorer till droppen; företag som Discover Card, Korbel Champagne och Panasonic tillkännagavs som officiella sponsorer av festligheterna på Times Square. Staden meddelade också att Ron Silver skulle leda en kommitté kallad ”NYC 2000”, som skulle organisera evenemang över hela staden för firandet av år 2000.

En hel dag med festligheter hölls på Times Square för att fira år 2000, vilket innefattade konserter och kulturella presentationer varje timme med parader av marionettdockor designade av Michael Curry, som representerade länder som gick in i det nya året vid den aktuella tidpunkten. Arrangörerna förväntade sig en total närvaro på över två miljoner åskådare.

Den fjärde bollen, som mätte 1,8 meter i diameter och vägde 490 kg, innehöll sammanlagt över 600 halogenlampor, 504 triangelformade kristallplattor som tillhandahölls av Waterford, 96 stroboskoplampor och snurrande, pyramidformade speglar. Kulan tillverkades i Waterfords fabrik på Irland och skickades sedan till New York City, där belysningssystemet och de motoriserade speglarna installerades.

Många av trianglarna var försedda med inskriptioner med ”hopp”-tema som skiftade årligen, dessa teman var ”Star of Hope”, ”Hope for Abundance”, ”Hope for Healing”, ”Hope for Courage”, ”Hope for Unity”, ”Hope for Wisdom”, ”Hope for Fellowship” och ”Hope for Peace”.

Temat ”Hope for Healing” användes 2002 för att påminna om terroristattackerna den 11 september tre månader tidigare: 195 av bollens paneler var graverade med namnen på de länder och hjälporganisationer som hade drabbats av dödsfall under attackerna, samt namnen på World Trade Center, Pentagon och de fyra flygningar som var inblandade i attackerna. I december 2011 togs ”Hope for Healing”-panelerna in i den permanenta samlingen av National September 11 Memorial & Museum.

Nutid (2008-nutid)Redigera