Tips för hantering av boa constrictor

När du först tar hem din boa…

Det här är den svåraste delen. Vänta minst en vecka innan du börjar hantera ormen för första gången, eller om den gömmer sig och är defensiv, vänta tills den äter regelbundet innan du försöker börja hantera den.

Hur man hanterar en boa constrictor

För att få ut din boa ur dess hägn, tvätta händerna med tvål och vatten. Detta får bort konstiga dofter och tar bort potentiellt skadliga bakterier, virus eller parasiter från dina händer. Om du är särskilt illaluktande/har tillbringat mycket tid med andra djur är det också tillrådligt att byta kläder. Jag gillar att gnugga in handdesinfektionsmedel på mina händer också för att vara säker på att jag är märkt av en konsekvent doft som skiljer sig mycket från mat.

När dina händer är rena och luktar kemikalier, använd en pappershandduksrulle eller en ormkrok för att försiktigt knacka din boa på huvudet. Detta låter ormen veta att det är dags för hantering – inte mat – och förhindrar potentiella olyckor orsakade av ett missförstånd. När ormen visar lugna, långsamma tungrörelser är det säkert att plocka upp den.

Använd en ormkrok

för att till att börja med ta tag i och lyfta upp ormen, använd sedan dina händer för att ta ut resten av kroppen. Bebisar kan lyftas och placeras i dina händer med kroken, men om du har en fullvuxen vuxen kan det vara bra att ha en annan person som hjälper dig om boan är en fullvuxen vuxen. En hand ska vara bakom huvudet och en annan ska stödja resten av kroppen. Plocka ALDRIG upp en orm i svansen – det kan orsaka allvarliga skador på ryggraden.

Då ormar inte har händer eller fötter som hjälper dem att klättra använder de sina kraftiga muskler för att slingra sig runt föremål för att få stabilitet. Under hanteringen kommer din boa att behandla dig som ett träd och lindar sig runt din kropp, dina armar osv. så att den inte faller. Detta är normalt, inte ett mordförsök.

Slangar ser människor på ett av tre sätt: rovdjur, byte eller konstigt träd. Du vill vara ett konstigt träd. Spänn dig inte (fortsätt bara att andas om du är nervös), jaga, ta tag i eller håll den inte tillbaka. Stöd ormens kropp och använd ett löst grepp så att den kan röra sig fritt. Om ormen rör sig i en riktning som du inte vill att den ska gå, använd din fria hand för att försiktigt styra bort huvudet. Annars ska du slappna av och bara låta ormen göra vad den vill.

PRO TIPS: Pearl Island boas tenderar att vara mer hala vid hantering än andra boas, så var noga med att hålla ett bra grepp om dessa.

Försök inte att hantera din boa constrictor om….

• Den är ”i blått” (ögonen är ogenomskinliga) före avkastningen
• Det är matningsdag
• Din boa har ätit inom de senaste 48 timmarna

Boa constrictors som är mer än 1,5 meter långa bör hanteras i närvaro av en annan vuxen person, eftersom ett plötsligt bett och/eller en omlottning från en så här stor orm kan vara svår att bli av med utan en annan persons hjälp.

Tamningstips för framgångsrik hantering av boa constrictor

När din boa har installerat sig i sitt nya hem, börja med hanteringssessioner på högst 5 minuter med några dagars mellanrum. Efter ett par veckor av detta kan du gradvis arbeta dig upp till längre tidsperioder mer frekvent. När din boa har klarat av det kan du hantera 10-15 minuter dagligen för bästa resultat. Om du har köpt din boa som ung eller vuxen ska du dock hantera den med särskild försiktighet tills du lärt känna dess personlighet.

De flesta ormar är ”huvudskygga”, vilket innebär att de snabbt rycker tillbaka om du rör vid deras huvud. Detta kan leda till defensiva reaktioner som att slå till, så när din boa har blivit bekväm med att hantera den, kan du lätt röra eller gnugga dess huvud för att hjälpa den att lära sig att den inte behöver vara rädd för den kontakten.

Nyfödda och unga boaer har en tendens att vara lite nippriga, men det beror på att deras instinkter gör att de är på hög beredskap för potentiella rovdjur. Ta det inte personligt. Konsekvent, varsam hantering kommer att hjälpa dem att växa till fogliga och tillitsfulla vuxna. Om du är nervös för att bli biten under denna fas är det bara att bära ett par läderhandskar under hanteringen.

Om du har en ung boa som väser mycket, låt dig inte skrämmas och fortsätt med att ta bort dem från hägnet så att de inte tror att de kan skrämma dig eller att du är någon som är värd att skrämma.

Om din vuxna boa är hoprullad och väser åt dig betyder det dock att de inte är på humör för att komma ut ur hägnet idag. Respektera dess önskemål, särskilt om det är ett normalt fogligt djur. Även ormar har dåliga dagar ibland.

Taming kan bara göras framgångsrikt när du prioriterar att göra hanteringen till en positiv upplevelse för ormen. Var försiktig, ge dem sitt huvud, tala positivt (ormar är känsliga för de vibrationer som din röst skapar) och gör hanteringen till en övergripande positiv upplevelse. Även om den kissar på dig under hanteringen ska du inte sätta tillbaka den omedelbart eftersom detta ”belönar” oönskat beteende genom att lära ormen att den kan fly tillbaka till sitt hem om den gör avföring eller kissar på dig. Ormar är kanske inte lika smarta som hundar (såvitt den moderna vetenskapen har kunnat bevisa), men de förstår att ”om X händer, så händer Y härnäst”. Avsluta alltid på ett positivt sätt när du och ormen är lugna.

En orm som har vant sig vid hantering bör inte lämnas ensam om du vill hålla den tam. Precis som en hund som har gått i valpskola, om du inte ”upprätthåller reglerna” för att påminna din boa om att du inte är ett hot, kan den återgå till att agera defensivt och vilt. För att hålla din boa bekväm med mänsklig interaktion, hantera den minst 1-2x/vecka, men inte mer än 1x/dag.

Ansiktsträning

Ansiktsträning är en viktig del av att hålla en medelstor eller större husdjursorm eftersom det lär dem att det varma, blodrika området som är ditt ansikte inte är mat – bara en del av det konstiga trädet som är du. Detta gör hanteringen till en mycket mer avkopplande och trevlig upplevelse för dig, och hjälper till att förhindra eventuell frustration från ormens sida.

I huvudsak går ansiktsträning helt enkelt ut på att låta ormen upprepade gånger komma nära ditt ansikte utan att riskera att slå till. Låt dem försöka klättra på ditt ansikte, över dina glasögon och genom ditt hår. Låt dem vänja sig vid din andning, hur du rör dig när du pratar osv. När de väl är bekväma med dig ska du inte bli förvånad om din boa regelbundet invaderar ditt utrymme för att slingra sig över hela ditt ansikte.

Håll ett vakande öga på din orms kroppsspråk under ansiktsträningen. Om den inte rullar ihop sig eller uppträder defensivt kan du fortsätta. Om den närmar sig ditt ansikte med många snabba tunga-slag, spänningar i kroppen och korta, frekventa andetag ska du avbryta den omedelbart, eftersom den kanske förbereder sig för att slå till.

Hur blir det om den biter?

Hundar bits. Katter biter. Fåglar biter. Hamstrar biter. Hästar biter. Fiskar biter. Grodor biter. Om den har en mun kan den bita.

Bitning är inte exklusivt för ormar, och även om upplevelsen kan vara obehaglig utgör den sällan ett verkligt hot mot människor och är ingen anledning till panik. Särskilt de av babyboaer – dessa är små, snabba och knappt märkbara. Vissa har liknat det vid att bli attackerad av en arg tandborste.

Hursomhelst kan ett bett från en stor vuxen boa som är över 8 fot lång vara mycket mindre trevligt och till och med potentiellt farligt i sällsynta fall (nej, rödsvansade boaer är inte kapabla att äta människor – inte ens barn). Ha en annan vuxen i rummet med dig under hanteringen, så kommer du att klara dig bra.

Som diskuterats tidigare får du inte sätta tillbaka ormen i dess hägn efter ett bett. Detta förstärker budskapet att ett bett innebär att de får gå tillbaka ”hem”, vilket kan skapa farliga vanor för senare. Försök inte heller att ”straffa” den genom att slå den i huvudet eller något liknande. Ormar är mycket reaktiva djur och saknar logik för att associera smärtan med bettet – istället kommer de att associera dig med smärtan och kommer att bli mer defensiva och till och med aggressiva mot dig.

Rör inte heller ormen av dig. Då riskerar du att slita ut dess tänder, vilket kan ge ditt husdjur en otäck infektion. En boas tänder är bakåtvända, så om du drar ormen mot dig (snarare än bort, som dina instinkter säger dig) bör du få loss den. Om det inte fungerar kan du hälla kallt vatten på pytonens ansikte eller använda lite munvatten så släpper den av sig själv. Behandla ”såret” (det är egentligen en rad nålstick) med tvål och vatten och du kommer att klara dig.

Vad du än gör, skriv inte på sociala medier om bettet! Det finns ingen anledning att visa upp blodet och låtsas som om du precis överlevt att du blivit plågad av en björn. Om du behöver något sådant för att stärka ditt ego har du större problem. Ormbett, särskilt blodiga sådana, har ett otäckt sätt att bli upplockade av djurrättsaktivister och lobbyister mot reptiler som vill göra det olagligt att hålla ormar. Var snäll och gör det ansvarsfulla och gör inte en stor grej av det. När du äger ett husdjur accepterar du möjligheten att det någon gång kan komma att bita dig.

Men även om det finns många saker som är värre än att bli biten av en stor boa kan jag inte heller säga att jag skulle låta dem bita mig för skojs skull. Läs mer om vad man ska göra vid ett ormbett här.

Hur är det med salmonella?

I motsats till vad många tror är salmonellainfektioner från reptiler mycket sällsynta, förutsatt att du följer korrekta hygien- och uppfödningsprotokoll. Håll din boas inhägnad ren, tvätta händer och armar noggrant efter varje hantering, kyss inte din orm och du borde aldrig ha några problem. Mer information om förhållandet mellan salmonella och reptiler finns här.