Torsdags Tips: Amning och sexualitetens hormoner

Det är inte förvånande att amning, som är hormonellt styrd, skulle påverka sexualiteten, som också är hormonellt styrd, men många nyblivna föräldrar är inte beredda på den effekt som en ny bebis kan ha på deras sexlust.

En del av förändringarna i hur människor känner och reagerar är helt enkelt ett resultat av att man är trött efter förlossningen och arbetet med att ta hand om ett spädbarn. Särskilt med ett första barn finns också den djupgående förändringen i förhållandet från att vara ett par som fokuserar på varandra till att vara en familj med det intensiva fokus som ett nyfött barn kräver. Dessa icke-hormonella förändringar påverkar föräldrarna oavsett hur barnet matas och kan även upplevas av adoptivföräldrar.

Här följer en titt på de hormoner som är inblandade i amning och hur de kan påverka sexuella känslor och lust.

Estrogen: Alla kvinnor har låga nivåer av östrogen under de första månaderna efter förlossningen. Fortsatt amning förlänger denna period i minst sex månader och för vissa kvinnor kan de lägre nivåerna bestå så länge de ammar. Lägre östrogennivåer kan orsaka vaginal torrhet, stramhet och ömhet. Om vattenbaserade glidmedel inte hjälper prata med din vårdgivare om östrogenbaserad kräm eller suppositorier som forskning har visat sig hjälpa utan att påverka amningen.

Oxytocin: Det är en av de viktigaste faktorerna för att undvika att det uppstår en mjölkutstötningsreflex som utlöses av frisättning av hormonet oxytocin. Oxytocin frisätts också hos män och kvinnor vid orgasm och är känt för att öka bindningen. Om mamman, eller hennes partner, är orolig för att mjölken ska stötas ut under älskog kan hon mata barnet eller ta ut det i förväg för att minska mjölkflödet. Ett direkt tryck med handens häl mot bröstvårtan kan stoppa mjölkutstötningen eller så kan paret ha en handduk nära till hands för att hantera läckande mjölk.

Prolaktin: Prolaktinnivåerna ökar när barnet ammar eller när mamman trycker ut mjölk. Nivån når en topp ungefär 45 minuter efter att barnet börjar mata och återgår till basnivåerna inom några timmar. Denna effekt är starkast under de första veckorna och är en viktig del av inställningen av de hormonella hjärnreceptorer som styr mjölkproduktionen. Prolaktin är också en del av den hormonella kaskad som är involverad i älskog. Det motverkar effekten av hormonet dopamin som ansvarar för sexuell upphetsning och ger kroppen en känsla av sexuell tillfredsställelse. Frisättningen av prolaktin under amning skapar en känsla av lugn och avslappning. Högre nivåer av prolaktin minskar nivåerna av könshormonerna östrogen och testosteron.

Testosteron: Detta är ett androgenhormon som vanligtvis betraktas som ett manligt hormon. Det förekommer också naturligt i kvinnokroppen där det produceras i äggstockarna och binjurarna. Testosteron verkar bidra positivt till vaginalvävnadens hälsa och bidra till genital sexuell upphetsning.

Och även om de hormoner som ingår i amningen kan ha en dämpande effekt på den sexuella lusten under de första månaderna är det troligare att intimitet uppstår när mamman känner sig utvilad och stöttas i sitt föräldraskap och andra roller av sin partner. En del mödrar känner, eller får känslan av, att om de slutar amma kommer det att lösa den minskade libido som de upplever. Även om ett amningsstopp kommer att förändra mammans hormonella miljö kan hon också känna sig förbittrad eller olycklig över förändringen i relationen till sitt barn och dessa negativa känslor kan minska hennes önskan om älskog.

Att ta sig tid, utanför sovrummet, för att prata om var och en av era känslor om föräldraskap, intimitet, behov och önskningar kommer att hjälpa er båda att hitta sätt att koppla ihop det som fungerar med det skede som ert liv befinner sig i just nu. I takt med att ditt barn växer och förändras kommer din tid, energi och förmåga att fokusera på något (eller någon) annat än barnet också att förändras. Liksom alla aspekter av att vara förälder kommer det att vara en ständigt föränderlig och anpassningsbar verklighet att hitta tid för intimitet och älskog när era barn växer och omständigheterna förändras.

Att prata med andra mammor om amning, föräldraskap och hur man balanserar livet som par och familj kan hjälpa till att sätta saker och ting i perspektiv. La Leche League Canada-mötena erbjuder ett säkert och omtänksamt utrymme där man kan prata om alla sorters amningsglädje och utmaningar. La Leche League Canada-ledare är också tillgängliga via telefon eller e-post om det inte hålls något möte i ditt närområde. Du hittar kontaktuppgifter till La Leche League i Kanada på vår webbplats tillsammans med mycket annan information och nyheter.