trypsin

Trypsin, enzym som verkar för att bryta ner protein; det kallas ofta för ett proteolytiskt enzym eller proteinas. Trypsin är ett av de tre huvudsakliga matsmältningsproteinaserna, de andra två är pepsin och chymotrypsin. I matsmältningsprocessen agerar trypsin tillsammans med de andra proteinaserna för att bryta ner proteinmolekyler från kosten till deras beståndsdelar peptider och aminosyror. Trypsin fortsätter matsmältningsprocessen (som påbörjats i magsäcken) i tunntarmen där en lätt alkalisk miljö (ca pH 8) främjar dess maximala enzymatiska aktivitet. Trypsin, som produceras i inaktiv form av bukspottkörteln, är anmärkningsvärt likt i kemisk sammansättning och struktur det andra huvudproteinaset från bukspottkörteln, chymotrypsin. Båda enzymerna tycks också ha liknande verkningsmekanismer; histidin- och serinrester finns i bådas aktiva platser. Den största skillnaden mellan de två molekylerna tycks ligga i deras specificitet, det vill säga att båda är aktiva endast mot peptidbindningar i proteinmolekyler som har karboxylgrupper donerade av vissa aminosyror. För trypsin är dessa aminosyror argininin och lysin, för chymotrypsin är de tyrosin, fenylalanin, tryptofan, metionin och leucin. Trypsin är det mest diskriminerande av alla proteolytiska enzymer när det gäller det begränsade antalet kemiska bindningar som det angriper. Detta faktum har utnyttjats väl av kemister som är intresserade av att bestämma aminosyrasekvensen hos proteiner; trypsin används ofta som reagens för ordnad och otvetydig klyvning av sådana molekyler.