Two and a Half Men’s Angus T. Jones Admits ’I Got Pretty Doomsday with My Thinking’

”I no longer feel like every step I take is on a land mine,” says the former sitcom star

For more than a decade, Two and a Half Men’s Angus T. Jones was one of the most recognizable (and well-paid) faces on TV.

But just two years later, after 10 seasons of starring as Jake — the young and impressionable son of Jon Cryer’s character on the CBS sitcom — Jones, 23, was ready to leave his show and say goodbye to stardom.

”If you’d asked me a few years ago if I wanted to get back involved in the industry, I would have said, ’No. Not at all,’ ” he says in the current issue of PEOPLE.

Jones var bara nio år gammal när han fick rollen tillsammans med Cryer och Charlie Sheen i Men. Jones blev en succé direkt från början, och sitcomen gjorde honom till ett känt namn – och mycket rik.

Vid 17 års ålder tjänade skådespelaren 300 000 dollar per avsnitt. Men trots sin växande lönecheck insisterade Jones då på att han var en typisk tonåring.

”Jag går i skolan, jag städar mitt rum, jag hamnar i trubbel”, säger han.

Men när Jones rollfigur i Men gick ut gymnasiet och började få mer vuxna berättelser fick den unge skådespelaren allt svårare att förena sin skrovliga komedi med sin nyfunna hängivenhet till sin kristna tro.

”Jag är med i Two and a Half Men, och det vill jag inte vara”, sa Jones i en intervju i november 2012 med den sjundedagsadventistiska filmskaparen Christopher Hudson. ”Du kan inte vara en sann gudfruktig person och vara med i ett sådant tv-program.”

Jones skulle dock senare be om ursäkt för sina kommentarer och fortsatte att vara med i serien Men fram till finalen av säsong 10 i maj 2013. Det rapporterades att han skulle vara gästspelare i säsong 11, men han dök aldrig upp.

”Jag var väldigt självsäker vid den tidpunkten”, säger Jones om sitt beslut att lämna Men. ”Att gå på college var något som jag var väldigt, väldigt upphetsad över.”

Att skriva in sig på University of Colorado at Boulder gjorde det möjligt för Jones att leva ”en normal tillvaro”, säger han. ”Jag var inte centrum för allas uppmärksamhet och det var skönt.”

• För mer från Angus T. Jones – inklusive hans nuvarande känslor om organiserad religion och chanserna att han kommer att återvända till skådespeleriet – hämta det senaste numret av PEOPLE, som finns i tidningsbutikerna på fredag

Jones är för närvarande ”på en paus” från skolan, men planerar att så småningom ta sin examen. För tillfället bor han i L.A. och umgås gärna med sin 10-årige bror Otto.

”Att få vara en del av hans liv är en av mina favoritsaker”, säger Jones, som också är glad över att få tjänstgöra som ordförande för underhållning på Tonite, ett evenemangsföretag som grundats av Sean ”Diddy” Combs son Justin.

”Jag tänkte länge ganska dystert, men nu har jag roligt och njuter av min situation.” Jones erkänner. ”Jag känner inte längre att varje steg jag tar är på en landmina.”

The Best of People

Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt i din inkorg