U.S. Food and Drug Administration

Har du ont i magen när du dricker mjölk? Har du diarré strax efteråt? Om så är fallet kan du vara laktosintolerant.

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) uppskattar att 30 till 50 miljoner amerikaner är laktosintoleranta.

Att vara laktosintolerant innebär att du inte kan smälta laktos – det naturliga socker som finns i mjölk och andra mejeriprodukter. Personer som inte kan smälta laktos har brist, eller brist, på ett enzym som kallas laktas och som produceras i tunntarmen. Laktas bryter ner mjölksocker till två enklare former av socker, som sedan absorberas i blodomloppet.

Intolerans är inte allergi

Laktosintolerans är inte detsamma som mjölkallergi, säger Kavita Dada, Pharm.D., senior hälsofrämjande tjänsteman på Food and Drug Administration’s (FDA) Division of Drug Information. ”För de flesta människor med laktasbrist är det ett obehag.”

Personer som har problem med att smälta laktos kan lära sig vilka mejeriprodukter och andra livsmedel de kan äta utan obehag och vilka de bör undvika.

Men en födoämnesallergi – ett onormalt svar på ett livsmedel som utlöses av immunsystemet – kan vara livshotande. Personer med matallergier måste undvika vissa livsmedel helt och hållet. Personer med matintolerans kan ofta äta små mängder av de felande livsmedlen utan att få symtom.

Symtom

När det inte finns tillräckligt med laktas för att smälta laktosen i de livsmedel som en person äter eller dricker, kan personen få

• Gas
• Magkramper
• Blåsningar
• Missnöje
• Diarré

Dessa symtom uppträder vanligen inom 30 minuter till två timmar efter att ha ätit mat som innehåller laktos. Vissa sjukdomar kan orsaka samma problem, men en sjukvårdspersonal kan göra tester för att se om problemen orsakas av laktosintolerans eller av ett annat tillstånd.

Vem blir laktosintolerant?

Laktosintolerans är vanligare i vissa etniska grupper än andra. NIDDK uppskattar att upp till 75 % av alla vuxna afroamerikaner och indianer och 90 % av asiatiska amerikaner är laktosintoleranta.

Med stigande ålder producerar kroppen färre laktasenzymer, så de flesta får inte symtom förrän de är vuxna.

De flesta människor ärver tillståndet från sina föräldrar. Laktosintolerans är inte särskilt vanligt hos barn under två år, om inte barnet har laktasbrist på grund av en skada på tunntarmen. Om du tror att ditt spädbarn eller barn kan vara laktosintolerant ska du prata med barnets barnläkare.

Hantering av laktosintolerans

Det finns ingen behandling för att få kroppen att producera mer laktasenzym, men symtomen på laktosintolerans kan kontrolleras med hjälp av kosten.

De flesta äldre barn och vuxna behöver inte undvika laktos helt. Människor har olika nivåer av tolerans mot laktos. Vissa personer kan kanske ta en matsked mjölk i en kopp kaffe utan några större besvär. Andra får så svåra reaktioner att de slutar dricka mjölk helt och hållet. Vissa personer som inte kan dricka mjölk kan äta ost och yoghurt – som innehåller mindre laktos än mjölk – utan symtom. De kanske också kan konsumera en laktosinnehållande produkt i mindre mängder vid varje tillfälle.

M vanliga livsmedel med laktos är

• mjölk, inklusive indunstad och kondenserad
• grädde, inklusive lätt, vispgrädde, and sour
• ice creams
• sherbets
• yogurts
• some cheeses (including cottage cheese)
• butters

Lactose may also be added to some canned, frozen, boxed, and other prepared foods such as

• breads and other baked goods
• cereals
• mixes for cakes, cookies, pancakes, and biscuits
• instant potatoes, soups, and breakfast drinks
• lunch meats (other than Kosher)
• frozen dinners
• salad dressings
• margarines
• candies and other snacks

Dietary supplements with lactase enzyme are available to help people digest foods that contain lactose. However, FDA has not formally evaluated the effectiveness of these products, and you may want to ask your doctor if these supplements are right for you.

Look at Labels

”Lactose-free” or ”lactose-reduced” milk and other products are widely available in grocery stores. Dessa produkter kan vara berikade för att ge samma näringsämnen som deras laktosinnehållande motsvarigheter.

Det finns ingen FDA-definition för termerna ”laktosfri” eller ”laktosreducerad”, men tillverkarna måste på sina livsmedelsetiketter ge information som är sanningsenlig och inte vilseledande. Detta innebär att en laktosfri produkt inte får innehålla någon laktos och att en laktosreducerad produkt ska vara en produkt med en meningsfull minskning. Därför har termerna laktosfri och laktosreducerad olika betydelse, och en laktosreducerad produkt kan fortfarande innehålla laktos som kan orsaka symtom.

Laktosfria eller laktosreducerade produkter skyddar inte en person som är allergisk mot mejeriprodukter från att drabbas av en allergisk reaktion. Personer med mjölkallergi är allergiska mot mjölkproteinet, som fortfarande finns kvar när laktosen avlägsnas.

Kolla på ingrediensförteckningen. Om något av dessa ord finns med på listan innehåller produkten troligen laktos:

• milk
• cream
• butter
• evaporated milk
• condensed milk
• dried milk
• powdered milk
• milk solids
• margarine
• cheese
• whey
• curds

Highly sensitive individuals should also beware of foods labeled ”non-dairy,” such as powdered coffee creamers and whipped toppings. These foods usually contain an ingredient called sodium caseinate, expressed as ”caseinate” or ”milk derivative” on the label, that may contain low levels of lactose.

Testing for Lactose Intolerance

A doctor can usually determine if you are lactose intolerant by taking a medical history. In some cases, the doctor may perform tests to help confirm the diagnosis. A simple way to test at home is to exclude all lactose-containing products from your diet for two weeks to see if the symptoms go away, and then reintroduce them slowly. If the symptoms return, then you most likely are lactose intolerant. Men du kanske ändå vill gå till din läkare för att försäkra dig om att du är laktosintolerant och inte har en mjölkallergi eller ett annat matsmältningsproblem.

Tips för konsumenter

• Om du är laktosintolerant kan du prova laktosfri mjölk eller mejeriprodukter med lägre laktoshalt, till exempel yoghurt och ost. Du kanske kan konsumera mejeriprodukter i små mängder utan symtom.
• Konsumera mjölk eller andra mejeriprodukter tillsammans med andra livsmedel. Detta hjälper till att bromsa matsmältningen, vilket gör det lättare för din kropp att absorbera laktos.
• Om du äter få eller inga mejeriprodukter, fråga din läkare eller dietist om du får i dig tillräckligt med kalcium i din kost. Du kan behöva ta kosttillskott med kalcium för att hålla dina ben friska.

Råmjölk och laktosintolerans

FDA varnar konsumenterna för att dricka rå, eller opastöriserad, mjölk. ”Råmjölksförespråkare hävdar att pastöriserad mjölk orsakar laktosintolerans”, säger John Sheehan, direktör för FDA:s Division of Plant and Dairy Food Safety. ”Detta är helt enkelt inte sant. All mjölk, oavsett om den är rå eller pastöriserad, innehåller laktos, och pastörisering ändrar inte koncentrationen av laktos och omvandlar inte heller laktos från en form till en annan.”

Råmjölksförespråkare hävdar också att råmjölk förebygger eller botar symptomen på laktosintolerans. De hävdar att råmjölk innehåller bifidobakterier och att dessa mikroorganismer är nyttiga (probiotiska) och skapar sitt eget laktas, vilket hjälper människor att smälta mjölken.

”Detta är inte heller sant”, säger Sheehan. ”Råmjölk kan innehålla Bifidobakterier, men när den gör det kommer bakterierna från fekalier (djurgödsel) och anses inte vara probiotiska, utan betraktas i stället som föroreningar.”

Drinkning av råmjölk kommer fortfarande att orsaka obekväma symtom hos personer som korrekt diagnostiserats som laktosintoleranta. Men värre än detta obehag är farorna med obehandlad mjölk, som kan hysa en mängd sjukdomsframkallande bakterier, säger Sheehan. ”Dessa mikroorganismer kan orsaka mycket allvarliga, och ibland till och med dödliga, sjukdomstillstånd hos människor.”