U.S. Forest Service

Svar från Dr. Karen Oberhauser, University of Minnesota.

Lever monarkfjärilar överallt i Nordamerika? Monarkfåglar lever överallt där det växer mjölkört. Det finns ett fåtal monarker högt uppe i bergen i Klippiga bergskedjan eftersom det inte växer så mycket mjölkört där och det är svalare än vad som är idealiskt för monarker. I norra Kanada är klimatet för svalt för att mjölkört ska kunna växa, så den nuvarande nordligaste utbredningen av monarker är södra Ontario. Är monarkerna i västra Nordamerika samma art som de i östra Nordamerika? Ja. Finns det en plats i Nordamerika med flest monarkfjärilar? Mellanvästern tenderar att ha det största antalet monarkfjärilar, och det är i dessa områden som det växer mest mjölkväxter. I Nordamerika finns det flest monarkfjärilar på 40-45 grader latitud och 90-100 grader longitud. Hur kan man skilja en monark från en Viceroy? Viceroyfjärilen är i genomsnitt mindre än monarkfjärilen, men vissa monarkfjärilar är mindre än vissa viceroyfjärilar, så storleken är inte ett bra sätt att skilja dem åt. Viceroys har en svart linje tvärs över bakvingevenen.

Hur mycket väger monarkfjärilar? Monarkfjärilar väger mindre än ett gram och varierar från cirka 0,75 gram för stora monarkfjärilar till mindre monarkfjärilar som väger så lite som 0,25 gram. I genomsnitt väger de vuxna ungefär ett halvt gram. Äter monarkerna samma sak överallt där de lever i Nordamerika? Ja och nej: Larverna behöver mjölkört som föda, men de vuxna nektariserar på många olika blommande växter. Det finns många arter av mjölkört, och monarklarverna äter de flesta av dem. Eftersom olika arter av mjölkört växer i olika regioner finns det regionala skillnader i vad de äter.

Är det sant att fjärilar smakar blommor med fötterna? Monarkfjärilar har sinnesorgan på fötterna och huvudet som hjälper dem att identifiera olika växter. Det är osäkert om insekter ”smakar” på samma sätt som vi kan göra. Kan monarklarver äta andra växter förutom mjölkört? Värdväxter i familjen mjölkört är viktiga för den larv som håller på att utvecklas; utan dem skulle de inte överleva. Det finns dock många arter av mjölkört, och monarklarverna kan äta de flesta av dem. De äter också en växt som inte kallas mjölkört, men som tillhör samma familj: Cynanchum laeve, som kallas sandrank. Vad äter monarkerna i Mexiko när de övervintrar? Monarken lagrar tillräckligt med fett för att de flesta av dem inte ska behöva äta när de övervintrar. Det är därför det är så viktigt att det finns blommande växter längs deras flygvägar på våren och hösten. De behöver dricka under vintern, så det är viktigt att de har tillgång till vatten eller dagg. Åker alla monarkfåglar till Mexiko för att övervintra? Monarkfåglar väster om Rocky Mountain Range övervintrar i Kalifornien längs kusten. Det finns många övernattningsplatser längs Kaliforniens kust. Kustskogarna erbjuder ett liknande mikrohabitat som bergen i Mexiko där monarkerna öster om Klippiga bergen övervintrar. Om monarkerna lever flera veckor som vuxna, hur kan de då övervintra som vuxna? Typiskt sett lever monarkerna mellan 2 och 6 veckor. Årets sista generation (som bestäms av nedgången av nektarväxter och miljöfaktorer) blir inte könsmogna direkt efter att de kommit ut som vuxna, vilket sommargenerationerna gör. De sena sommarfjärilarna går in i vad som kallas reproduktiv diapause, vilket innebär att de inte kan föröka sig. När våren kommer blir monarkfjärilarna könsmogna och förökar sig genom att starta den nya första generationen som tar sig norrut. Dessa monarkfjärilar kan leva mycket längre av två skäl. De använder inte energi för att föröka sig och de befinner sig på en mycket sval plats. Kalla temperaturer bromsar deras ämnesomsättning, vilket gör att de kan leva längre. Varför samlas monarkerna på träd?

Detta kallas för gruppering. Det finns inga definitiva svar på frågan om varför de gör det; de kan antingen alla attraheras av samma förhållanden som råder på en viss plats, eller så kan de gynnas av att vara en grupp. De kan ha nytta av att vara tillsammans, t.ex. för att skydda sig mot väder och vind eller för att övermanna rovdjur. Kanske kan en grupp monarker dela med sig av sin kroppsvärme och på så sätt få skydd mot kalla temperaturer. Alternativt skulle en enskild fjäril i en stor grupp ha mindre chans att bli uppäten av ett rovdjur. Vad händer med andra fjärilar på vintern? De flyttar inte och överlever ändå? De flesta fjärilar kan överleva frusna temperaturer under något skede av sitt liv. Varje art övervintrar i ett visst stadium. Till exempel övervintrar svalstjärtar som puppor, sorgklocka övervintrar som vuxna och viceroider övervintrar som små larver. Monarkfåglar tål inte de kalla vintrarna och måste vandra för att överleva vintertemperaturerna. Finns det mer än en generation monarker varje år? Det finns flera generationer av monarker varje år. De monarker som anländer till Texas i februari är vanligtvis de som övervintrat i Mexiko, men avkomman av dessa monarker flyttar längre norrut. De monarker som anländer i den norra delen av sitt utbredningsområde är avkommor av den generation som övervintrade i Mexiko. Det finns alltså två generationer som inte vandrar. De monarker som reser söderut på sensommaren till Mexiko har aldrig varit där tidigare! Hur många ägg lägger monarkerna? Monarkhonor kan lägga över 1 000 ägg under sin livstid. I det vilda lägger de dock troligen i genomsnitt cirka 400 till 500 ägg. Hur länge stannar monarkerna i sin kokong?

Fjärilens puppa kallas för puppa i stället för kokong. Skillnaden mellan strukturerna är att många malar spinner ett lager silke för att skydda sig och denna struktur kallas kokong. De stannar i puppan i ungefär 8-12 dagar, beroende på temperaturen. Vad är en puppa gjord av? Kristallen är helt enkelt ordet för fjärilen under puppstadiet. Chrysalisens utsida är puppans exoskelett eller hud. När det blir dags för larven (larven) att bli en puppa spinner larven en silkesknopp som den hänger på. Larven formar sin kropp i en J-form och huden delas och faller bort. Under det gamla skinnet finns den jadegröna puppan. Hur tar sig monarken ut ur puppan? Framsidan av puppan spricker upp och fjärilen kommer ut. Vid denna tidpunkt är vingarna vikta. Hur vecklas vingarna ut? Vingarna har vener som vätska pumpas genom och som blåser upp vingarna till rätt form och storlek. Fjärilen väntar tills vingarna är torra för att flyga. Om fjärilen inte kan hänga upp och ner medan vingarna blåses upp och hårdnar kommer vingarna inte att formas ordentligt och fjärilen kommer inte att kunna flyga. Kan du utifrån puppan avgöra om fjärilen kommer att bli en hane eller en hona? Ja, men det är lite svårt. Det finns en mycket liten linje i ett av buksegmenten hos honan som inte finns hos hanen. Hur kan man skilja en monarkhane från en hona? Hanarna har en prick på venen på sin bakvinge. Pricken är inte en färgning utan består av specialiserade fjäll. Hos besläktade arter producerar hanen en doft som kallas feromon och som lockar till sig honor. Hanen och honan har också olika formad buk, och honans vingnerver ser något bredare ut än hanarnas. Hur länge lever monarkerna? Monarkfjärilar lever vanligtvis mellan 2 och 6 veckor med undantag för årets sista generation, som kan leva upp till 8-9 månader. Hur kan jag få monarkfjärilar att komma till min blomsterträdgård? Alla blommande växter kommer att locka till sig monarkfåglar, som kommer att nektarisera på blommorna. Om du planterar mjölkört i din trädgård kan du försäkra dig om att monarkerna kommer att vara närvarande och du kan se deras ägg och larver på nära håll.

För ytterligare vanliga frågor som besvarats av Dr. Karen Oberhauser, expert på monarkfjärilar, se University of Minnesota Monarch Lab – Frequently Asked Questions.