U.S. Poverty Thresholds and Poverty Guidelines:

Har du någonsin arbetat med uppgifter om den federala fattigdomsnivån och undrat vad den nivån var? Det finns två olika amerikanska fattigdomsmått, som båda ofta kallas ”fattigdomsnivå” – ett baserat på fattigdomströsklar och ett baserat på fattigdomsriktlinjer. Var och en har sin egen tolkning och tillämpning, men den ena kan lätt förväxlas med den andra.

Fattigdomströsklar definierar och kvantifierar fattigdom i USA

Vad är det? Fattigdomströsklarna, som uppdateras årligen av U.S. Census Bureau, används för att definiera och kvantifiera fattigdomen i USA. En fattigdomströskel är ett specificerat dollarbelopp som anses vara den miniminivå av resurser som krävs för att tillgodose de grundläggande behoven för en familjeenhet1. Tröskelvärdena varierar beroende på antalet vuxna och deras ålder samt antalet barn under 18 år i familjeenheten, men de är desamma för alla delstater.2 Om en familjs årliga inkomst före skatt är lägre än tröskelvärdet för deras familjestorlek och familjetyp anses alla individer i familjen vara fattiga.

Hur används det? Tröskelvärdena används ofta för att mäta ökningen eller minskningen av fattigdomen över tid och för att jämföra fattigdomsstatistik i olika geografiska områden och demografiska grupper.

Vad är ett exempel? En forskare kan använda fattigdomströsklar för att bedöma hur fattigdomsgraden varierar beroende på ålder och kön. Fattigdomsberäkningar från undersökningar som Current Population Survey och American Community Survey baseras på fattigdomströsklar.

Riktlinjer för fattigdom avgör ekonomisk berättigande till vissa program och förmåner

Vad är det? Fattigdomsriktlinjerna, som utfärdas av Department of Health and Human Services (DHHS), är förenklade versioner av fattigdomströsklarna. Liksom tröskelvärdena varierar fattigdomsriktlinjerna beroende på familjens/hushållets storlek. Till exempel är 2018 års fattigdomsriktlinjer för en familj med fyra personer 25 100 dollar. Till skillnad från fattigdomsgränserna varierar riktlinjerna inte efter de vuxnas ålder eller antalet barn i en familj/ett hushåll. De varierar dock beroende på geografi – Alaska och Hawaii har separata riktlinjer.

Hur används de? Fattigdomsriktlinjerna används för att fastställa den ekonomiska rätten till många program och förmåner.3 Vanligtvis används en procentuell multipel av riktlinjen som grund för att fastställa rätten till program.

Vad är ett exempel? En forskare kan använda fattigdomsriktlinjerna för att uppskatta antalet vuxna i ett samhälle som är berättigade till Medicaid. (Vuxna i stater med Medicaid-expansion är berättigade till Medicaid om deras hushållsinkomst ligger under 138 procent av fattigdomsgränsen).

Förvirrad över vilken mätning som är vilken?

En del undersökningar rapporterar uppgifter efter ”fattigdomsnivå”, men anger kanske inte klart och tydligt om det är tröskelvärden eller riktlinjer som har använts. I dessa fall är det bästa tillvägagångssättet att läsa den tekniska dokumentationen för detaljer.

För övrigt använder forskare ofta inkomst-till-fattigdomskvoter för att analysera antalet personer i familjer som befinner sig på specifika inkomstnivåer. I likhet med de programstödsnivåer som beskrivs ovan kan dessa förhållanden uttryckas som procentuella multiplar (t.ex. det uppskattade antalet personer som befinner sig under 125 procent av fattigdomen). Men förhållandena bör inte förväxlas med de stödnivåer som härleds från riktlinjerna för fattigdom. Återigen är det bästa tillvägagångssättet, när man är osäker, att läsa metodiken eller den tekniska dokumentationen för den rapport eller undersökning man arbetar med.

Nedanstående tabell visar hur de två fattigdomsmåtten kan variera för ett hushåll med fyra personer. Enligt riktlinjerna för fattigdom anges endast ett inkomstvärde för ett hushåll av en viss storlek (kolumn 3), oavsett hushållets sammansättning (kolumn 1). The poverty thresholds provide different values for given household sizes depending on the household’s composition (column 2). In households with more than one family, thresholds are determined independently for each family unit.

Poverty Thresholds Versus Poverty Guidelines for Households With Four People, 2017
Household Size and Composition	Poverty Threshold	Poverty Guideline
Two parents, two children	$24,858	$25,100
One adult, three children	$24,944
Four unrelated adults	$12,752 (for each adult under age 65) $11,756 (for each adult age 65 or older)
One adult (mother), two children (family 1), one unrelated adult under age 65 (family 2)	$19,749 (family 1) $12,752 (family 2)
Two parents, one child, one relative (for example, aunt)	$25,696

Notes : All children are related and are less than 18 years old. Guideline values are for the 48 contiguous states and the District of Columbia. (The guidelines would be $31,380 for Alaska and $28,870 for Hawaii.) The poverty guidelines issued in January 2018 are designated as the 2018 poverty guidelines, but only reflect inflation through calendar year 2017. As such, they are approximately equal to the Census Bureau poverty thresholds for calendar year 2017.

Sources: U.S. Census Bureau, ”Poverty Thresholds”, åtkomst den 20 mars 2018; U.S. Department of Health and Human Services, ”Annual Update of the HHS Poverty Guidelines”, åtkomst den 20 mars 2018.

Vilket fattigdomsmått du ska använda beror på din ansökan

Här är en snabbreferens för vilket mått du ska använda beroende på vilken typ av information du söker. Även om listan inte är heltäckande kan den hjälpa dig att orientera dig mot det mått som ger dig de önskade uppgifterna.

Använd fattigdomströsklar om du vill:

• Bestämma hur många människor (antal eller procent) som lever i fattigdom.
• Identifiera hur många familjer (antal eller procent) som har en inkomst som understiger 200 procent av fattigdomsgränsen.

Använd riktlinjer för fattigdom om du vill:

• Få en uppskattning av antalet familjer/hushåll i ett samhälle som är berättigade att delta i ett visst program, till exempel Supplemental Nutrition Assistance Program (tidigare känt som matkuponger).

Kontrollera undersökningsdokumentation!

När du arbetar med undersökningsdata för att uppskatta fattigdomen, se till att du kontrollerar dokumentationen för att avgöra vilket mått som används. Medan många federala undersökningar, såsom American Community Survey och Current Population Survey, rapporterar uppgifter baserade på fattigdomströsklar, använder andra – såsom National Health and Nutrition Examination Survey – riktlinjerna från Department of Health and Human Services.

1. Det är viktigt att notera att det officiella fattigdomsmåttet har fått kritik från politiska analytiker, akademiker och andra eftersom dess metodik inte har ändrats sedan den utvecklades på 1960-talet. Alternativa fattigdomsmått har föreslagits och skapats. Supplemental Poverty Measure är ett exempel på ett alternativt mått som återspeglar moderna utgiftsmönster, geografiska skillnader i boendekostnader och icke-kontanta statliga förmåner och skatteskulder.

2. Det antas att alla individer som lever tillsammans och är släkt genom födelse, äktenskap eller adoption delar på inkomsten.

3. Ingen standarddefinition av inkomst används för att fastställa rätten till stöd. Ett program kan till exempel använda inkomst före skatt medan ett annat program kan använda inkomst efter skatt. Alla behovsprövade program använder inte fattigdomsriktlinjerna för att fastställa rätten till stöd. För exempel på program som använder och inte använder fattigdomsriktlinjerna, se sidan med vanliga frågor från ASPE.