Underjordiska bostäder – bra eller dåligt?

Förstå upp- och nedgångarna med att bygga under jord

Har tanken på att bo i ett underjordiskt hem lockat dig?

Om så är fallet tillhör du en växande minoritet. Fler och fler människor, över hela världen, har redan eller planerar att bygga ett jordskyddat eller jordbäddat hem. Jordskyddade hus har vanligtvis sina toppar och sidor helt täckta med jord, medan jordbäddade hus vanligtvis har en exponerad sida och tak.

Många underjordiska entusiaster ansluter sig till lokala och internationella organisationer för att få stöd, idéer och information. De flesta av dessa entusiaster och deras grupper kan utan problem berätta vad de ser som fördelarna med en underjordisk livsstil, och överraskande nog håller vårt eget amerikanska energidepartement (DOE) med.

Fördelar

Konservativ energianvändning står högst upp på nästan allas lista. DOE säger: ”Ett jordskyddat hus är mindre känsligt för effekterna av extrema lufttemperaturer utomhus, så du kommer inte att känna av effekterna av dåligt väder lika mycket som i ett konventionellt hus. Temperaturen inne i huset är mer stabil än i konventionella hus, och med mindre temperaturvariationer verkar de inre rummen mer bekväma.”

Andra fördelar som DOE nämner är bland annat skydd mot Moder Naturs extrema förhållanden, såsom kraftiga vindar, hagelstormar, tornados, orkaner och jordbävningar; mindre mottaglighet för bränder; lägre försäkringspremier; mindre underhåll; naturlig ljudisolering; konservativ användning av mark och naturresurser.

Och till dessa fördelar brukar icke-statliga grupper lägga till ytterligare några fördelar. De flesta säger att ett nedgrävt hus ger maximalt skydd inte bara mot naturkatastrofer utan även mot katastrofer orsakade av människan, t.ex. explosioner, kärnkraftsolyckor, inbrott och inbrott. Många hävdar att jordburna hus är det enda sättet att få total avskildhet. Ytterligare andra gillar att ha möjlighet att odla sin mat ovanpå huset.

Monolithic Dome vs. Underground

”Men”, säger MDI:s ordförande David B. South, ”ett Monolithic Dome-hus har – till sin natur – redan de flesta av dessa fördelar utan att vara nedgrävt. Tänk på vad DOE säger om jordskyddade hus. De skulle kunna beskriva vilken monolitisk kupol som helst som inte är nedgrävd.

”Å andra sidan vill vissa människor ha den extra säkerhet och avskildhet som en jordtäckning innebär. Det finns folk som gillar idén om ett hus som inte förändrar det naturliga landskapet eller tömmer vårt trädbestånd. Ytterligare andra kanske vill ha en riktigt riktig takträdgård.

En underjordisk monolitisk kupol

”Lyckligtvis är det för dem som vill mycket möjligt att bygga en monolitisk kupol under jord”, tillägger South. ”Det har redan gjorts. Vi har ett antal nedgrävda kupoler. Vissa har en jordtäckning på 15 fot. Monolitiska kupoler har styrkan att bära denna extra vikt.”

Enligt South behöver monolitiska kupoler generellt sett endast en liten ökning av tjocklek och armeringsstålstorlek för att kunna begravas. Han säger: ”Vanligtvis tar ytterligare en tum eller två i betong och en storlek större armeringsjärn hand om alla strukturella överväganden. Men fundamentet måste vara ganska mycket större eftersom kupolens vikt plus jordtäckningen kommer att försöka trycka ner den i marken. Att gräva ner en monolitisk kupol ökar därför vanligtvis byggkostnaden med cirka 20 procent.”

Kondensering och isolering

Och även om den extra vikten av ett jordtäcke kanske inte är en allvarlig utmaning för en nedgrävd konstruktion, så är det kondensering som gör det. South hävdar att när ett underjordiskt hus misslyckas beror det oftast på kondens på insidan, eftersom sådan fukt blir en föda för mögel.

Amerikanska pionjärer byggde förråd och skyddsrum under jord. Först byggde de dem med stenar, stockar och halm. Senare började de bygga dem med armerad betong, men de led alla av samma problem. De var alltid fuktiga och fuktiga och hade mögel som växte inuti dem.

Men vad är det som orsakar kondens? South skyller på otillräcklig isolering. Jordens temperatur tenderar att hålla sig kring 55°. Om man tar varm, fuktig luft, för in den och låter den gå in mot en väggyta som är 55° varm, kommer den att kondensera.

Han säger: ”Alla hem som är nedgrävda måste vara superbra isolerade. Vi har två skäl att isolera. Först och främst vill vi begränsa värmen genom att hålla den ute eller inne. Men i ett underjordiskt hem vill vi också hålla yttemperaturen på innerväggar och tak ungefär lika med temperaturen på luften inuti konstruktionen. Det kräver en hel del isolering, men om man inte isolerar ordentligt kommer man att inbjuda till kondensering.”

Ett glas isvatten

Den vanligaste orsaken till att underjordiska hus misslyckas är alltså inte att värmen kommer ut ur konstruktionen, utan att den inre yttemperaturen tillåter kondensering.

South använder sig av en enkel demonstration för att bevisa sin ståndpunkt: ett glas isvatten som står på ett bord. ”Isvattnet tar uppenbarligen upp värme från rummet”, säger han, ”och om det fanns miljontals glas med isvatten skulle de kyla ner rummet. Men det finns bara ett. Ändå bevisar det enda glaset axiomet: motsatser attraherar varandra. Värmen i rummet dras till det där glaset med isvatten, och eftersom glasets yttemperatur är långt under rummets, kondenserar fukten och börjar rinna nerför glaset.”

Enligt South kan ett underjordiskt hus jämföras med det där glaset med isvatten. Han säger: ”Fukt i luften kondenserar när den kommer i kontakt med svala ytterväggar. Även om det kanske inte är tillräckligt med fukt för att rinna, kommer det att vara tillräckligt för att locka till sig mögel.”

”Den enda lösningen är att ha tillräckligt med isolering så att väggarnas invändiga yttemperatur är lika med luftens temperatur inne i huset. Tre tum av uretan eller sex tum av styrofoam bör användas. Och även med superisolerade väggar är det ibland nödvändigt att avfukta.”

En monolitisk kupol kan uppenbarligen vara tillräckligt isolerad för att förhindra kondensering. Men innan du börjar leta efter din spade kan du överväga några andra faktorer. Till och med de mest entusiastiska förespråkarna för underjordiskt byggande säger att det är ett problem att få finansiering och att återförsäljning är nästan omöjligt.

Kodöverensstämmelse

Ingen kod hindrar dig från att gräva ner ett hus, men det finns en kod som gör det ganska eländigt: Alla sovrum måste ha ett fönster utåt.

Fönstret måste ha en fri öppning på 5,7 kvadratmeter, ett minsta mått på 20 tum och inte vara mer än 40 tum över golvet. Eftersom varje sovrum måste ha ett fönster av god storlek som öppnas utåt är det praktiskt taget omöjligt att gräva ner ett sovrum.

En del har byggts med stora fönsterbrunnar utanför sovrummet för att möjliggöra utrymning, men i verkligheten är det inte särskilt praktiskt.

Andra faktorer

Det amerikanska energidepartementet (DOE) säger att jordarten är en annan kritisk faktor att ta hänsyn till. De säger att de bästa är granulära, som sand och grus, eftersom de komprimerar bra men är genomsläppliga och tillåter vatten att rinna snabbt. Kohesiva jordar, som lera, och permafrostområden är minst lämpliga för underjordiska konstruktioner.

Andra faktorer som DOE nämner är bland annat radon, en osynlig, luktfri radioaktiv gas som produceras naturligt när uran i bergarter bryts ner, grundvattennivån på den valda byggplatsen och valet av ett adekvat luftväxlingssystem.

Rådgivning

För alla dessa överväganden rekommenderar DOE lämpliga tester och konsultationer med yrkesmän.