Universal Zulu Nation

Universal Zulu Nation är en internationell hiphopgrupp som bildades och leddes av hiphoppionjären Afrika Bambaataa. Den uppstod på 1970-talet när reformerade gängmedlemmar i New York började organisera kulturella evenemang för ungdomar, där de kombinerade lokal dans och musik till det som skulle bli känt som hiphopkulturens olika element. På 1980-talet hade hiphop spridit sig globalt med Zulu Nation i ryggen, och Zulu Nation har för närvarande avdelningar i över tjugo länder med ett uppskattat medlemsantal på tiotusen. Zulu Nation har kommit att omfamna och bevara hiphopens nyckelelement och har exemplifierat det som ofta anses vara hiphopens femte element, kunskap.

The Zulu Nation har genomgått många förändringar under det senaste decenniet. Från slutet av 1980-talet, på höjden av den afrocentriska rörelsen inom hiphop, verkade rörelsen införliva många doktriner från Nation of Islam, Nation of Gods and Earth och Nuwaubians. På 2000-talet lämnade Zulu Nation systemet med ”tro” och ansluter sig istället till Factology versus Beliefs, en filosofi och doktrin som kan ses i, men som inte är exklusiv för, Nuwaubianism.

Det visuella bildspråket hos Zulu Nation har också förändrats avsevärt. Under mitten och slutet av 1970-talet och 1980-talet bar Afrika Bambaataa och Zulu Nation-medlemmar ofta kläder som representerade olika kulturer i världen. Dessa kostymer sågs som symboler för Zulu Nation’s önskan att hjälpa andra oavsett nationalitet eller hudfärg, och även för att symbolisera människor som var fredliga tills de blev förtryckta av dem som inte var det. Normala medlemmar, inklusive vita och latinamerikaner, bar ofta halsband eller skjortor med en kontur av den afrikanska kontinenten eller en grov stambild av en mans ansikte.