USA Today
USA Today är känt för att sammanfatta nyheter i lättlästa och lättbegripliga artiklar. I huvudutgåvan som cirkulerar i USA och Kanada består varje utgåva av fyra avsnitt: Nyheter (den ofta kallade ”förstasidan”), Pengar, Sport och Liv. Sedan mars 1998 har fredagsutgåvan av Life delats upp i två olika sektioner: den vanliga Life med fokus på underhållning (undertiteln Weekend; sektion E), som innehåller tv-recensioner och -listor, en DVD-kolumn, filmrecensioner och filmtrender, och en resebilaga som kallas Destinations & Diversions (sektion D). Den internationella utgåvan av tidningen har två sektioner: Den internationella utgåvan består av två avdelningar: News and Money i den ena och Sports and Life i den andra.
Typiskt för de flesta dagstidningar är att tidningen inte trycker på lördagar och söndagar, utan fredagens utgåva fungerar som helgutgåva. USA Today har tidigare publicerat särskilda lördags- och söndagsutgåvor: den första utgåvan som släpptes under den vanliga kalenderhelgen publicerades den 19 januari 1991, då tidningen släppte en lördagsutgåva ”Extra” som uppdaterade bevakningen av Gulfkriget från föregående dag; tidningen publicerade särskilda sju-dagars-veckorutgåvor för första gången den 19 juli 1996, då tidningen publicerade specialutgåvor för exklusiv distribution i värdstaden Atlanta med omnejd under de olympiska sommarspelen 1996, som pågick i två veckor. USA Today trycker varje fullständig artikel på förstasidan i respektive avsnitt med undantag för omslagsartikeln. Omslaget är en längre berättelse som kräver ett hopp (läsarna måste vända sig till en annan sida i tidningen för att fullfölja berättelsen, vanligen till nästa sida i det aktuella avsnittet). Vissa dagar kommer nyhets- eller sportsektionen att ta upp två papperssektioner, och det kommer att finnas en andra omslagsartikel i den andra sektionen.
Varje sektion betecknas med en viss färg för att särskilja sektionerna utöver bokstäverna och syns i en ruta i det övre vänstra hörnet på första sidan; de viktigaste sektionsfärgerna är blått för News (sektion A), grönt för Money (sektion B), rött för Sports (sektion C) och lila för Life (sektion D); under tidningens tidiga år tilldelades även sektionerna Life och Money blå namnskyltar och spotfärg, eftersom de tryckpressar som användes i USA Today’s tryckeri ännu inte kunde användas med andra färger för att beteckna alla fyra ursprungliga sektioner. Orange används för bonussektioner (sektion E eller högre), som publiceras då och då, t.ex. för affärsresetrender och OS. Andra bonussektioner för sport (t.ex. för förhandsgranskningen av PGA Touren, NCAA basketturneringar, biltävlingar på Memorial Day (Indianapolis 500 och Coca-Cola 600), NFL:s öppningshelg och Super Bowl) använde tidigare den orangea färgen, men använder nu den röda färgen som är avsedd för sport i sina bonussektioner. För att öka sina band till USA Today införlivade Gannett USA Today-färgschemat i ett internt skapat grafikpaket för nyhetsprogram som företaget började införa i slutet av 2012 i sin tv-stationsgrupp – som i juli 2015 avknoppades till det separata företaget Tegna för sändningar och digitala medier – i slutet av 2012 (paketet använder färgschemat för en översiktsgrafik som används på de flesta stationer – förutom de stationer som Gannett förvärvade 2014 från London Broadcasting, som började införa paketet i slutet av 2015 – och som finns kvar i alla stationernas nyhetssändningar, liksom bumpers för enskilda ämnen). Gannetts tv-stationer började till ett nytt utseende i sändning som använder ett färgkodningssystem som är identiskt med tidningens.
På många sätt är USA Today uppbyggt för att bryta den typiska tidningslayouten. Några exempel på denna avvikelse från traditionen är att man använder den vänstra fjärdedelen av varje sektion som reefers (stycken på förstasidan som hänvisar till artiklar på innersidorna), ibland med hjälp av meningssammandrag för att beskriva artiklarna på insidan; den främsta reeferen är omslagsfunktionen ”Newsline”, som visar sammanfattade beskrivningar av rubriksagor som presenteras i alla fyra huvudavdelningarna och eventuella specialavdelningar. Som en nationell tidning kan USA Today inte fokusera på vädret för någon enskild stad. Därför används hela baksidan av avsnittet News för väderkartor för det kontinentala USA, Puerto Rico och de amerikanska Jungfruöarna samt temperaturlistor för många städer i hela USA. och världen (temperaturerna för enskilda städer på den primära prognoskartan och temperaturlistorna har en kod på en eller två bokstäver, t.ex. ”t” för åska, som hänvisar till de förväntade väderförhållandena). Den färgade prognoskartan, som ursprungligen skapades av den anställde designern George Rorick (som lämnade USA Today för en liknande tjänst på Detroit News 1986), kopierades av tidningar runt om i världen och bröt med den traditionella stilen där man använde monokroma kontureringar eller förenklad text för att ange temperaturintervallerna. Nationella nederbördskartor för de kommande tre dagarna (tidigare fem dagar fram till 2012 års omarbetning) samt fyradagsprognoser och luftkvalitetsindex för 36 större städer i USA (ursprungligen 16 städer före 1999) – med enskilda städer färgkodade efter den temperaturkontur som motsvarar det givna området på prognoskartan – finns också med. Väderdata tillhandahålls av AccuWeather, som har varit prognosleverantör för USA Today under större delen av tidningens existens (med ett undantag från januari 2002 till september 2012, då prognosdata tillhandahölls av The Weather Channel genom ett långsiktigt avtal om multimedieinnehåll med Gannett). I det nedre vänstra hörnet av vädersidan finns ”Weather Focus”, en grafik som förklarar olika meteorologiska fenomen. Vissa dagar kan Weather Focus vara ett foto av en sällsynt meteorologisk händelse.
På måndagar använder Money-sektionen sin baksida för ”Market Trends”, en funktion som lanserades i juni 2002 och som presenterar en ovanlig grafik som skildrar resultatet för olika industrigrupper som en funktion av kvartals-, månads- och veckovisa rörelser mot S&P 500. På affärsdagar eller dagar då bonusavsnitt ingår i utgåvan kombineras vanligtvis avsnitten Money och Life till ett avsnitt, medan kombinationer av fredagens Life-utgåvor till ett avsnitt är vanliga under lugna veckor. Reklambevakning syns i måndagens Money-avsnitt, som ofta innehåller en genomgång av en aktuell tv-reklam, och efter Super Bowl-söndagen en genomgång av de annonser som sändes under sändningen med resultaten av Ad Track live-enkäten. Aktietabeller för enskilda börser (bestående av en underavdelning för företag som handlas på New York Stock Exchange och en annan för företag som handlas på NASDAQ och American Stock Exchange) och ömsesidiga index upphörde i samband med omarbetningen 2012 på grund av de otaliga elektroniska sätten att kontrollera enskilda aktiekurser, i linje med de flesta tidningar.
Bokbevakning, inklusive recensioner och en nationell försäljningskarta (den senare debuterade den 28 oktober 1994), syns på torsdagar i Life, med den officiella fullständiga A.C. Nielsen-tabellen för tv-tittarsiffrorna tryckt på onsdagar eller torsdagar, beroende på utgivning. Tidningen publicerar också Mediabase-undersökningen för flera musikgenrer, baserad på radiospelsrundor på tisdagar, tillsammans med sin egen lista över de tio bästa singlarna i allmänhet på onsdagar. På grund av samma begränsningar som nämns för de nationaliserade prognoserna har TV-sidan i Life – som ger en lista över bästa sändningstid och sena kvällstid (från kl. 20.00 till kl. 00.30) – inte fått någon publicitet. Östlig tid) – innehåller en standardbeskrivning ”Lokala nyheter” eller ”Lokala program” för att ange de tidsperioder under vilka de fem största engelskspråkiga TV-nätverken (ABC, NBC, CBS, Fox och The CW) avstår från sändningstid för att deras ägda och anslutna stationer ska kunna sända syndikerade program eller lokala nyhetssändningar. I likhet med de flesta nationella tidningar har USA Today inga serier.
En av nyhetssektionens grundbultar är ”Across the USA”, en sammanfattning av rubrikerna för varje enskild delstat. Sammanfattningarna består av Associated Press-rapporter i paragraflängder som lyfter fram en viktig nyhet i varje delstat, District of Columbia och ett amerikanskt territorium. På samma sätt innehöll sidan ”For the Record” i sportsektionen (som innehåller sportresultat för både de föregående fyra dagarnas ligaspel och enskilda evenemang utanför ligan, säsongsbaserad ligastatistik och spelgränser för dagens matcher) tidigare en sammanfattning av de vinnande numren från föregående slutdatum för alla deltagande delstatslotterier och enskilda lotterier som omfattar flera delstater.
Vissa traditioner har behållits. Huvudartikeln visas fortfarande uppe till höger på förstasidan. Kommentarer och politiska karikatyrer upptar de sista sidorna i nyhetssektionen. Uppgifter om aktier och gemensamma fonder presenteras i avsnittet Pengar. Men USA Today skiljer sig tillräckligt mycket från USA Today i fråga om estetik för att kunna kännas igen vid första ögonkastet, även i en blandning av andra tidningar, t.ex. i en tidningskiosk. Den övergripande utformningen och layouten av USA Today har beskrivits som neo-viktoriansk.
På de flesta sektionernas förstasidor, i det nedre vänstra hörnet, finns dessutom ”USA Today Snapshots”, som ger statistik över olika livsstilsintressen beroende på vilken sektion den befinner sig i (en ögonblicksbild i ”Life” skulle till exempel kunna visa hur många människor som tenderar att titta på en viss typ av tv-program baserat på vilken typ av humör de befinner sig i vid den aktuella tidpunkten). Dessa ”ögonblicksbilder” visas med hjälp av grafer som består av olika illustrationer av objekt som i stort sett motsvarar grafernas ämne (i exemplet ovan kan grafernas staplar bestå av flera TV-apparater, eller avslutas med en). Dessa är vanligtvis löst baserade på forskning från ett nationellt institut (med den krediterade källan nämnd med små bokstäver i rutan under grafen).
Avdelningen har också en tillfällig tidningsbilaga som heter Open Air, som lanserades den 7 mars 2008 och som utkommer flera gånger om året. Olika andra annonser förekommer under året, främst på fredagar.
OpinionssektionenRedigera
I opinionssektionen trycks USA Today ledare, kolumner av gästskribenter och medlemmar av Editorial Board of Contributors, brev till redaktören och redaktionella karikatyrer. Ett unikt inslag i USA Today editorial page är publiceringen av motsatta åsikter; vid sidan av redaktionskommitténs artikel om dagens ämne publiceras en motsatt åsikt av en gästskribent, ofta en expert på området. Vilka debattartiklar som presenteras i varje utgåva bestäms av Board of Contributors, som är fristående från tidningens nyhetspersonal.
Från 1999 till 2002 och från 2004 till 2015 var redaktören för den redaktionella sidan Brian Gallagher, som har arbetat för tidningen sedan den grundades 1982. Andra medlemmar i redaktionsrådet var biträdande redaktör för den redaktionella sidan Bill Sternberg, verkställande forumredaktör John Siniff, redaktör för yttrande-/forumsidan Glen Nishimura, verksamhetsredaktör Thuan Le Elston, brevredaktör Michelle Poblete, redaktör för webbinnehåll Eileen Rivers samt redaktionsskribenterna Dan Carney, George Hager och Saundra Torry. På tidningens webbplats kallas denna grupp för ”demografiskt och ideologiskt diversifierad”.
Från och med presidentvalet 1984 har USA Today traditionellt haft en policy att inte stödja kandidater till USA:s president eller något annat politiskt ämbete på statlig eller federal nivå, vilket sedan dess har omvärderats av tidningens styrelse genom en oberoende process under varje fyraårig valcykel, där varje beslut om att kringgå policyn baseras på en konsensusomröstning där färre än två av redaktionens medlemmar är av annan åsikt eller har avvikande uppfattningar. Under större delen av tidningens historia har tidningens politiska ledare (de flesta av dem kopplade till den då aktuella presidentvalsperioden) i stället fokuserat på att ge en åsikt om viktiga frågor på grundval av väljarnas olika intressen, den stora mängden information om dessa teman och tidningens målsättning att ge en rättvis bild genom ledamöternas olika politiska ideologier och att undvika att läsarna uppfattar sig som partiska.
Detta undvikande av att göra politiska ledare spelade en stor roll för USA Today:s långvariga rykte om att vara ”flummig”, men efter sin 30-årsjubileumsförnyelse intog tidningen en mer aktiv hållning i politiska frågor och efterlyste strängare vapenlagar efter skjutningen i Sandy Hook Elementary School 2012. Den kritiserade kraftigt det republikanska partiet för både 2013 års nedstängning av regeringen och 2015 års revolter i USA:s representanthus som slutade med att John Boehner avgick som talman för representanthuset. Den kritiserade också dåvarande president Barack Obama och andra toppmedlemmar i det demokratiska partiet för vad de uppfattade som ”passivitet” i flera frågor under 2013-14, särskilt när det gällde NSA-skandalen och ISIL:s halshuggningsincidenter.
Den 29 september 2016 bröt redaktionen för första gången mot policyn om att inte ge stöd, när den publicerade en debattartikel där den fördömde den republikanske kandidaten Donald Trumps kandidatur och kallade honom ”olämplig för presidentämbetet” på grund av hans hetsiga retorik under kampanjen (särskilt den som var riktad mot pressen), med vissa medieorganisationer som öppet angreps och till och med förbjöds från kampanjmöten, däribland New York Times, Washington Post, CNN och BBC, militärveteraner som varit krigsfångar, däribland den republikanske presidentkandidaten och Vietnamkrigsveteranen John McCain från 2008, invandrare och olika etniska och religiösa grupper); hans temperament och brist på ekonomisk öppenhet, hans ”rutiga” affärsverksamhet, hans användning av falska och överdrivna uttalanden, inkonsekvensen i hans åsikter och problem med hans visioner om inrikes- och utrikespolitik, och, baserat på kommentarer som han har gjort under sin kampanj och kritik från både demokrater och republikaner om dessa åsikter, de potentiella riskerna för den nationella säkerheten och den konstitutionella etiken under en Trump-administration, och uppmanade väljarna att ”motstå en farlig demagogs sirenesång”. Styrelsen noterade att artikeln inte var ett ”kvalificerat stöd” för demokraternas kandidat Hillary Clinton, som styrelsen inte kunde enas om att stödja (vissa redaktionsmedlemmar uttryckte att Clintons meriter i det offentliga arbetet skulle hjälpa henne att ”tjäna nationen skickligt som president”, medan andra hade ”allvarliga reservationer om hennes känsla av berättigande”), brist på uppriktighet och extrem vårdslöshet i hanteringen av sekretessbelagd information”), och i stället förespråkade man en taktisk röstning mot Trump och GOP:s platser i svängande delstater, och rådde väljarna att bestämma sig för om de skulle rösta på antingen Clinton, den libertarianske kandidaten Gary Johnson, det gröna partiets kandidat Jill Stein eller en kandidat som inte kan skrivas in som kandidat till presidentposten; eller fokusera på senaten, representanthuset och andra politiska val.
I februari 2018 väckte USA Today kontroverser genom att publicera en debattartikel av Jerome Corsi, DC-byråchef för den marginella konspirationswebbplatsen InfoWars. Corsi, en framstående konspirationsteoretiker, beskrevs av USA Today som en ”författare” och ”undersökande journalist”. Corsi var en framstående förespråkare för den falska konspirationsteorin om att Barack Obama inte var amerikansk medborgare, och Infowars har främjat konspirationsteorier som att den 11 september 2001 var ett insiderjobb och att Sandy Hook-massakern var en bluff iscensatt av barnskådespelare.
I oktober 2018 kritiserades USA Today av NBC News för att ha publicerat en ledarartikel av president Trump som var fylld av felaktigheter. Washington Posts faktagranskare menade att ”nästan varje mening innehöll ett vilseledande uttalande eller en osanning”.
Inom 2020 stödde USA Today för första gången en specifik presidentkandidat, Demokraternas kandidat Joe Biden. Tidningen publicerade också en motsatt ledare av vicepresident Mike Pence, som uppmanade till hans och Trumps omval.