Utfodring av föräldralösa kattungar

Nyfödda kattungar är relativt omogna vid födseln jämfört med många andra däggdjur. Den tid som de tillbringar med att vårdas av sin mor (drottning) hjälper den nyfödda kattungen att övergå från näring i livmodern till fast föda.

När en kattunge föds upp med drottningens mjölk påverkas dess tillväxt och hälsa av:

• Drottningens näring under dräktigheten och den tidiga laktationen,
• Drottningens allmänna fysiska hälsa och beteende, och
• god nyföddhetssjukvård.

De första dagarna av drottningens mjölk kallas colostrum. Colostrum är mycket proteinrikt och överför viktiga delar av immunsystemet. När det är möjligt bör nyfödda kattungar få modersmjölk eftersom det bäddar för ett normalt fungerande immunförsvar och skydd mot sjukdomar.

Om drottningen inte kan uppfostra sina kattungar själv betraktas kattungarna som föräldralösa och vissa viktiga behov måste tillgodoses för att säkerställa deras överlevnad. Dessa behov omfattar lämplig värme, fuktighet, näring, eliminering, sanitet och social stimulans.

Troligtvis kan de flesta föräldralösa kattungar uppfostras framgångsrikt med lite omsorg och uppmärksamhet på detaljer. Att använda en loggbok för att följa deras utveckling är en bra början.

Vad ska jag följa i en loggbok?

Det behöver inte vara komplicerat att föra en loggbok om de föräldralösa kattungarna. Anledningen till loggboken är helt enkelt att hålla reda på hur kattungarna mår så att du kan identifiera om det finns några potentiella problem med deras utveckling.

Det är viktigt att spåra deras vikter, milstolpar och rutiner, så se till att anteckna detaljer om när deras ögon öppnas, när deras tänder börjar bryta ut, deras födointag och avföringens konsistens.

TIP: Enskilda kattungar måste identifieras på något sätt, så tänk på färgade halsband eller nagellack på några främre tånaglar.

Hur ofta ska kattungar vägas och hur mycket ska de väga?

Förlossningsvikten för varje kattunge ska registreras, och vikten ska tas varje eller varje eller varannan dag under de första fyra veckorna av livet. Från och med deras femte vecka kan man övergå till vägning varje vecka. En digital matvåg med kapacitet upp till 5 pund fungerar bäst för dessa mätningar.

Kattungar väger normalt mellan 80 och 120 gram (g) vid födseln. De ökar ungefär 100 g/vecka under sina första sex månader och bör i genomsnitt väga minst 7 g per dag.

Vad behöver föräldralösa kattungar för att få rätt näring?

Vatten är ett viktigt näringsämne för föräldralösa kattungar, precis som i alla andra skeden av deras liv. Det normala vattenintaget är relativt högt för kattungar, som behöver 155-230 milliliter (mL) vätska per kilo (kg) kroppsvikt varje dag.

I genomsnitt bör den totala vätskevolymen som utfodras per dag (inklusive mjölkersättning) vara cirka 180 ml/kg kattungens kroppsvikt. Drottningmjölk är lättsmält och mycket kalorietät. Jämfört med komjölk innehåller drottningmjölk mer än dubbelt så mycket protein, vilket bidrar till att förklara varför komjölk inte är idealisk för utfodring av föräldralösa kattungar.

Kommersiella mjölkersättningsmedel för kattungar rekommenderas eftersom de är överlägsna komjölk och hemgjorda blandningar. Den mjölkersättning du väljer bör uppfylla flera viktiga näringsfaktorer. För varje 100 g mjölkersättning som utfodras bör det finnas:

• 79 g fukt
• 21 g torrsubstans
• 7,5 g råprotein
• 8,5 g fett
• 4 g laktos

Hur utfodrar jag föräldralösa kattungar?

De flesta kattungar kommer att suga på små amningsflaskor för sällskapsdjur, även kända som pet nursers. När kattungar matas med flaska kommer de att amma tills de är fulla och sedan avvisa flaskan.

Se till att öppningen i bröstvårtan begränsar utflödet av vätska till en droppe i taget för att undvika en flödeshastighet som är för snabb för kattungen. När flödeshastigheten är för snabb kan det leda till aspiration, lunginflammation och/eller död.

När du matar, håll kattungen i ett horisontellt, huvudneutralt läge. Om kattungen är för svag för att suga kan din veterinär visa dig alternativa utfodringsmetoder och hjälpa till med sondmatning om det behövs.

TIP: Att hantera kattungar under utfodring bidrar till kritisk socialisering.

Hur mycket och hur ofta ska jag utfodra föräldralösa kattungar?

Föräldralösa kattungar ska utfodras enligt ett strikt schema, helst var 2-4 timme. Kattungar upp till två veckor gamla kan i allmänhet konsumera sitt dagliga intag i 4-5 måltider per dag. Kattungar av små raser bör begränsas till 10-15 ml per utfodring under den första levnadsveckan för att förhindra diarré.

Commersiella mjölkersättningsmedel är märkta för att hjälpa dig att beräkna den totala volymen som ska utfodras per dag. För att beräkna mängden för varje utfodring:

• dilutera den totala dagliga volymen mjölkersättning till en slutvolym på cirka 180 ml/kg kattungens kroppsvikt, och
• dela den totala volymen i det önskade antalet måltider per dag.

Det rekommenderas att du värmer kattungens mjölkersättning till cirka 38 °C (100 °F) före utfodring, men var försiktig så att den inte övervärms. Kall mjölkersättning, alltför snabb utfodring och överutfodring kan leda till uppstötningar, aspiration, uppblåsthet och diarré.

Om den föräldralösa kattungen får diarré ska du minska volymen mjölkersättning. Det är bättre att undermata något än att övermata neonatala föräldralösa kattungar. Kattungens mjölkersättning bör vara den enda näringskällan fram till 3-4 veckors ålder då avvänjningsprocessen kan påbörjas.

Vad är min roll när det gäller att hjälpa en kattunge att eliminera?

Kattungar kan inte eliminera (urinera eller defekera) på egen hand förrän vid cirka 3 veckors ålder. De är beroende av att drottningen stimulerar deras reflex för att inleda eliminering. Föräldralösa kattungar är å andra sidan beroende av att deras vårdare stimulerar dem att eliminera. Efter utfodringen kan du stimulera deras reflex att eliminera genom att försiktigt stryka över området mellan anus och vulva eller penis med en varm, fuktad bomullsboll eller mjuk trasa. Din veterinär kan lära dig den här tekniken.

Vad är några bästa metoder för korrekt kattungehygien?

Föräldralösa kattungar kräver att du ägnar strikt uppmärksamhet åt deras hygien för optimal hälsa och utveckling. Följ dessa bästa metoder för korrekt kattungehygien:

• flaskor och bröstvårtor ska rengöras och sedan kokas i vatten för att sterilisera dem mellan användningarna.
• bered aldrig mer mjölkersättning än vad som kan användas inom 24 timmar och förvara den alltid i kylskåp.
• discard formula after 1 hour if left at room temperature.
• once or twice each week, gently wash the kittens with a moist cloth.

By paying attention to the details of feeding and hygiene, you can help orphaned kittens thrive.