Världens största gnagare
Nagare är den enskilt största gruppen av däggdjur med cirka 1 500 registrerade arter. De mest kända gnagarna är råttor och möss, men det finns jättelika gnagare spridda i olika ekologiska zoner och regioner, runt om i världen. Dessa jättelika gnagare äts ibland av människor som mat i deras respektive regioner. Jättelika gnagare livnär sig främst på växter, men vissa är också allätare.
Raser av världens största jättelika gnagare
Capybaran är världens största gnagare och är infödd i Sydamerika i regioner som norra Argentina, södra Venezuela, öster om Anderna och Colombia. Dess huvud- och kroppslängd varierar mellan 1,06 och 1,34 meter, axelhöjden är 50 till 62 centimeter och den kan väga mellan 35 och 66 kilo enligt studier från ARKive Initiative. Capybaran har ett trubbigt huvud, en snuva, korta delvis svävade ben och en liten svans. Pälsbeläggningen kan vara mörkbrun, rödaktig och gulbrun, med svarta prickar i ansiktet, på bakdelen och på den yttre ytan av lemmarna. Den livnär sig på gräs, korn, frukter och vattenvegetation som hyacint eftersom den är en skicklig simmare. Capybaran är aktiv på morgonen och kvällen och lever i familjegrupper med 10 till 30 djur som leds av en dominant hane. Capybaror uppnår könsmognad vid 12 till 18 månader, efter parning i vattnet, och de föder efter 150 dräktighetsdagar upp till 8 ungar.
Nordamerikansk bäver
Bävern är den största gnagaren i Nordamerika. Den ser ut som en jättelik råtta och väger mellan 16 och 31,5 kilo, med en maximal kroppslängd på 120 centimeter. Den nordamerikanska bävern har en klaffliknande svans och svimmade bakfötter, vilket underlättar simningen. Den har också stora klor på sina korta framfötter. Dess yttre pälsfärg varierar från kastanjefärgad till nästan svart. Den nordamerikanska bävern har små ögon med ett membran som skyddar dem från vatten när den simmar. Bävern livnär sig på kvistar, bark och buskar. Med hjälp av sina framtänder kan den fälla stora träd för att bygga sin stockbostad och miniatyrdammar för vatten. Den nordamerikanska bävern är nattlig och hemlighetsfull och lever i kolonier bestående av ett vuxenpar och två till sex ungar. Den parar sig en gång om året och föder tre till fyra bäverungar efter en dräktighetsperiod på 107 dagar. Förutom det namngivna Nordamerika finns den nordamerikanska bävern i Argentina, Finland och östra Ryssland.
Hoary marmorot
Hoary marmorot är den största medlemmen av familjen ekorrar i Nordamerika. Den finns i de alpina regionerna i Alaska, norra Oregon, Montana och delar av Idaho. Hoary Marmot väger mellan 2,5 och 4,5 kilo och kroppslängden når 76 centimeter när den är fullvuxen, enligt Alaska Department of Fish and Game. Murmeldjuret har korta ben, små runda öron och en tät pälsad svans. Dess framtassar har klor för att hjälpa den att gräva hålor, och dess päls varierar från vit, silverfärgad till gråbrun, och den har en rödaktig svans. Den grå murmeldjuret livnär sig på gräs, bär, blommande växter, rötter, mossor och lavar. Den parar sig en gång om året och honorna föder 3 till 8 ungar efter en 5 veckors dräktighetsperiod. Marmornatten lever i kolonier som leds av en dominerande hane, flera häckande honor och deras ungar samt mindre hanar. De brottas med varandra och visslar när rovdjur som örnar, rävar och prärievargar är i närheten för att skrämma bort dem och varna sina kolonier. En hoary marmorot har en livslängd på 13 till 15 år.
Desmarests hutia
Desmarests hutia, som även kallas kubansk hutia, är den största av hutiaarterna. Denna kraftiga allätande gnagare är infödd i livsmiljöer som montanmolnskog, torra kustnära halvöknar, halvlövskogar, berg och sumpiga områden på Kuba, enligt Animal Diversity studies. Desmarest Hutias längd från huvud till kropp är mellan 46 och 60 centimeter, med en svanslängd på 15 till 30 centimeter. Dess kroppsvikt når upp till 8,5 kilo. Den tjocka och grova pälsen har nyanser av svart, grått, brunt, rött, gult och grädde, och den tunna svansen är täckt av hår. Desmarest’s Hutia har korta ben och breda fötter med fem klövsida tår. Dess diet består av blad, frukt, bark, ödlor och små djur. Desmarest’s Hutia lever i par eller små grupper, och på natten vilar de i ihåliga stenar och träd. Hanar och honor markerar sitt revir med urin och blir könsmogna vid 10 månader. Desmarest Hutia föder hela året, efter en dräktighetsperiod på 120-126 dagar, två till tre ungar och har en livslängd på 11,3 år i fångenskap.
Gambian Pouched Rat
Gambian Pouched Rat är en av världens största råttor med en 41 centimeter iögonfallande lång vitspetsad svans. På kinderna har den påsar som oftast används för att bära med sig mat. Från nosen till svansspetsen mäter en vuxen gambisk pouched rat 75 centimeter. En hane av den gambiska pungråttan väger i genomsnitt 1,3 kilo och en hona 1,2 kilo, enligt studier från Kruger National Park. Denna råttart är spridd längs kusten i västra och östra Afrika, centrala Afrika, norra östra spetsen av Sydafrika och södra Angola. I dessa regioner finns populationen av Gambian pouched rat i skogar, skogsmarker, jordbruksmarker och till och med i förorternas kloaker, enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN). Den gambiska pouchedratten har långa mörka morrhår och pälsen är gråvit, med en ljusare underbuk. Dess små ögon är omgivna av en svart ögonlapp, och de främre små händerna är vitaktiga och de bakre benen lila. Gambian pouched rat är allätare och äter såväl växter som insekter som termiter och frukter. Efter parning har den en dräktighetsperiod på 27 dagar varefter den föder två till fyra ungar som lämnar boet efter tre månader.Den gambiska pungråttan är nattaktiv och lever ett i stort sett ensamt liv utom när den häckar. I vissa afrikanska länder har denna råtta tränats och använts för att sniffa upp farliga landminor.
Bevarandestatus för de största gnagarna
Till skillnad från andra utrotningshotade däggdjur står de ovan nämnda gnagarna inte inför något hot. IUCN:s rödlista listar dem som minst oroväckande. Det beror delvis på deras motståndskraft mot sin miljö och deras höga förökningsfrekvens.