Växtkonsumtion gör droganvändare lagligt höga
Tusentals klubb- och festivalbesökare vänder ryggen åt traditionella narkotiska preparat och övergår i stället till så kallade ”lagliga höga” preparat efter att ett antal nya produkter introducerats på marknaden som överglänser sina föregångare – för att de faktiskt verkar fungera.
Paket med torkade blad som påstås ge ett marijuanaliknande rus och lådor med tabletter som påstås ge ett amfetaminliknande rus har funnits i årtionden, men fram till nyligen avfärdades de i allmänhet som ineffektiva. Men under de senaste månaderna har nya örter som Salvia, en sällsynt mexikansk växt som är besläktad med salvia, och Kratom, en obskyr thailändsk ört, gett upphov till legioner av hängivna användare, av vilka många hävdar att de är lika effektiva som olagliga droger. Affärsverksamheten inom handeln med legala rusmedel i mångmiljonklassen blomstrar nu och antalet produkter som erbjuds har fyrdubblats under de senaste fem åren.
En av de mest populära produkterna är Salvia, som har använts i århundraden av mexikanska indianer i religiösa ceremonier, och som ger en kraftfull hallucinogen effekt när den tuggas, dricks i en infusion eller röks genom en pipa. Salvia är också känd som Diviner’s Sage och Sally D. Många användare hävdar att de får livliga upplevelser utanför kroppen, medan andra bara drabbas av skrämmande mardrömmar.
Salvia är förbjuden i Finland, Australien och Danmark, men för närvarande är Salvia fortfarande lagligt i Storbritannien och resten av världen, och Home Office har inga planer på att vidta några åtgärder mot det. So High SoHo-butiken i centrala London är en av hundratals butiker som öppet säljer substansen i Storbritannien. Salvia kan köpas för 10 pund för en påse med blad eller för 30 pund för en påse med den mer kraftfulla ”extraktversionen”.
”Det tar dig till en otrolig plats”, säger den entusiastiska försäljaren. Det är en riktig tripp, som att komma ut ur en bedövning. Du kommer att ha en fantastisk tid, det är riktigt, riktigt bra. Anhängarna fruktar att Salvias ökande popularitet kan leda till ett förbud. Den ökande användningen i Italien, Tyskland och på de baltiska öarna har orsakat oro hos lokala brottsbekämpande myndigheter. Den amerikanska narkotikapolisen har tagit upp växten på sin lista över ”droger och kemikalier som ger anledning till oro” och har ägnat de senaste två åren åt att övervaka användningen av den. Den granskas för närvarande av det medicinska och vetenskapliga samfundet för att avgöra om den bör vara en kontrollerad substans”, sade en talesman till The Observer.
Kratom, ett träd som härstammar från Thailand och andra delar av Sydostasien, har funnits tillgängligt i Storbritannien under de senaste sex månaderna och har visat sig vara populärt. Det är verkligen på väg att ta fart”, säger Mark Evans, chef för den webbaserade återförsäljaren Everyone Does It. Den sprids genom munnen. Folk provar det, gillar det och kommer tillbaka för mer.”
Kratom anses fungera på samma receptorer i hjärnan som heroin och ger till en början vakenhet, ökar den fysiska energin och viljan att interagera med andra. Vid högre doser blir det ett lugnande medel som drar ihop pupillerna och gör användaren okänslig för fysisk och känslomässig smärta. Effekterna varar i upp till sex timmar. I ett paket som The Observer fått tag på står det att Kratom ”framkallar en unik och avslappnad drömsk känsla”. Tillverkarna rekommenderar att produkten inte används mer än två gånger i månaden för att säkerställa att den inte blir vanebildande.
”Det finns flera anledningar till att växtbaserade produkter blir mer populära”, säger Evans. Ett är priset – de är ofta billigare än vad man kan köpa på gatan. En annan är kvaliteten, som tenderar att vara mer jämn. Tidigare har en del av produkterna varit lite väl svårslagna, men med något som Salviaextrakt kommer det nästan alltid att ha en effekt.”
Evans företag, som startade i ett marknadsstånd med bara 500 pund, omsätter nu mer än 3 miljoner pund varje år och erbjuder 22 000 produkter, bland annat ett stort antal legal highs, cannabisfröer och droger, bland annat vattenpipor, vågar och fackböcker. Företagets webbplats får 2,5 miljoner besök varje månad.
Den massiva tillväxten på marknaden för legal high speglar den senaste tidens tillväxt på marknaden för magiska svampar, som för närvarande säljs på mer än 300 försäljningsställen i Storbritannien. Enligt gällande lag är den magiska svampen inte en kontrollerad substans, men det hallucinogena ämnet psilocin som den innehåller klassificeras som en klass A-drog. Om samlaren inte ”förbereder” svampen kommersiellt – genom att frysa in den, torka den eller använda den för att göra te – innan han eller hon säljer den, begår han eller hon inte ett brott.
Peyotekaktusen är också allmänt tillgänglig. Peyote har använts av indianer i århundraden och ger effekter som liknar LSD. Liksom svamp kan kaktusen säljas eftersom den blir olaglig först när den framställs som hallucinogen.
Evans medger att naturprodukter också är populära eftersom många användare ser dem som säkrare än sina kemiska kusiner – användningen av ecstasy har minskat med 20 procent under det senaste året enligt siffror från inrikesdepartementet. Detta är dock inte alltid fallet. Magiska svampar har kopplats till psykos, medan en huvudkomponent i många växtbaserade ecstasytabletter förbjöds i USA i år efter att ha kopplats till 155 dödsfall.
En annan naturlig drog, den hallucinogena vilda blomman Angel’s Trumpet, som blir allt vanligare i Storbritannien, har kopplats till flera dödsfall i USA. I oktober förra året använde en 18-årig student i Halle i Tyskland en trädgårdssax för att klippa av sin tunga och penis efter att ha druckit ett te gjort av växten.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Society
- The Observer
- Drugs
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger