Vadär skillnaden mellan snö, snöblandning och isande regn?

När vi tar oss igenom vintern förutspår meteorologer i många delar av landet alla typer av nederbörd i kallt väder: snö, slask och fruset regn. Men vad är skillnaden?

Alla nederbördsmängder faller genom atmosfären på sin väg till jordytan. Föreställ dig en droppe eller en flinga som faller genom ett långt rör som innehåller luften mellan molnen och jorden.

Luften i det imaginära röret är atmosfären. Temperaturskillnader i olika delar av atmosfären förklarar de skillnader vi ser mellan snö, slask och frusna regn.

Den flytande nederbörden som faller till jordens yta är regn. Regn kan börja som snö, men när det når jordens yta har det smält eftersom temperaturen närmare jorden är varmare.

Om du någonsin har tyckt att det är konstigt att det regnar när temperaturen utomhus är under noll, beror det förmodligen på att temperaturen högre upp i atmosfären fortfarande är över noll.

Snön bildas i moln vid temperaturer under noll. När snön faller genom atmosfären förblir luften minst 32° F eller kallare. För att en snöflinga ska nå jorden måste den förbli frusen från moln till yta.

Men kan det vara för kallt för att snöa? Ibland! Ju kallare det blir, desto mindre vattenånga finns det i luften … och mindre vattenånga i luften innebär mindre chans till snö.

Snö uppstår när en snöflinga faller genom atmosfären och värms upp lite innan den fryser igen. Snöflingan börjar sin resa frusen. När den passerar genom ett tunt lager varm luft i atmosfären smälter den lite.

Den kommer sedan åter in i en annan ficka med kall luft innan den når ytan. Snöflingan fryser igen och blir till en ispellets som vi kallar sleet. Sleet studsar vanligtvis när det träffar marken.

Frysande regn följer en liknande resa som sleet, men i stället för en tunn ficka av varm luft faller frysande regn genom en större ficka av varm luft i mitten av sin resa. Frysande regn börjar som snö, men när det når den varma fickan smälter det och blir regn.

För att träffa marken passerar det genom en mycket ytlig ficka av kall luft, vilket kyler det en del men inte tillräckligt för att förvandla det till snöblandning. När vattendroppen når jordens yta och kommer i kontakt med kalla föremål (t.ex. bilar, gator eller träd) fryser den i stället omedelbart och förvandlas till is.