Vad är en alabasterskrin?

Fråga: ”Vad är en alabasterskrin? Bibeln talar om en alabasterskrin i två olika händelser med kvinnor som tog med sig salva i skrinet för att smörja Jesus. Det grekiska ord som översatts som ”alabasterskrin” i KJV, liksom ”flaskan”, ”kruka” och ”vial” i andra översättningar, är alabastron, vilket också kan betyda ”parfymvas”.
Det faktum att alla fyra evangelierna innehåller en liknande men inte identisk redogörelse (där tre av passagerna nämner ett alabasterskrin med salva) har gett upphov till en viss förvirring om dessa händelser. Matteus 26:6-13 och Markus 14:3-9 beskriver samma händelse, som inträffade två dagar före påsken (Matteus 26:2 och Markus 14:1) och som gällde en icke namngiven kvinna som kom in i Simon den spetälskas hem. Båda ställena nämner en alabasterskrin och båda säger att den namnlösa kvinnan smorde Jesu huvud.
Johannesevangeliet 12:1-8 tycks tala om en annan, men likartad händelse, som ägde rum sex dagar före påsken (Johannes 12:1) i Martas hem. Här nämns inte en alabasterskrin, men däremot namnet på kvinnan som smorde Jesus: Maria, Martas syster. Händelsen i Matteus och Markus och händelsen i Johannes ägde alla rum i Betania, men på olika dagar. Dessutom sägs Maria ha smort Jesu fötter, men ingen smörjning av hans huvud nämns. Jesus försvarar Marias handling mot Judas’ kritik och säger: ”Det var meningen att hon skulle spara denna parfym till min begravningsdag” (Johannes 12:7).
En tredje smörjelse av Jesus (den första, kronologiskt sett), som beskrivs i Lukas 7:36-50, ägde rum i fariséen Simons hus och inte i den spetälske Simons hus. Denna händelse inträffade i Galiléen, inte i Betania, ungefär ett år före korsfästelsen (Luk 7:1, 11). Lukas nämner en alabasterskrin (vers 37). Kvinnan vid detta tillfälle blev förlåten för många synder, men hennes namn anges inte. Liksom Maria smorde den syndiga kvinnan Jesu fötter med parfymen. Hon kommer till Jesus och gråter och visar kärleksfull tillbedjan till den som förlät henne hennes synder.
Likheterna som dessa tre händelser delar har orsakat viss förvirring, men skillnaderna är tillräckligt betydande för att motivera att man ser dem som separata händelser. I två av händelserna nämner evangelieförfattarna närvaron av en alabasterskrin.
Alabaster var en sten som var vanligt förekommande i Israel. Det var en hård sten som liknade vit marmor och omnämns som en av de ädelstenar som användes i utsmyckningen av Salomos tempel (1 Krönikeboken 29:2). I Höga Visan beskrivs den älskade mannen som att han har ben som ”kolonner av alabaster” (ESV) eller ”pelare av marmor” (NIV, KJV). Så det kärl som kvinnorna använde för att bära sin parfymerade olja var tillverkat av ett vitt, marmorliknande ämne. Salva, oljor och parfymer brukade läggas i kärl av alabaster för att hålla dem rena och oförstörda. Faten var ofta förseglade eller fastgjorda med vax för att hindra parfymen från att läcka ut. Alabaster var ett vackert ämne och tillräckligt starkt för att hålla oljan eller parfymen helt innesluten tills den skulle användas.