Vad är energipyramid?
Energipyramid kallas ibland för ekologisk pyramid eller trofisk pyramid. Det är en grafisk representation mellan olika organismer i ett ekosystem. Pyramiden består av flera staplar. Varje stapel har en annan trofinivå att representera.
Ordningen av dessa staplar baseras på vem som livnär sig på vem. Den representerar energiflödet i ekosystemet. Energiflödet går från botten av pyramiden, där vi har producenter, uppåt. Höjden på staplarna är normalt sett densamma. Varje stapel har dock olika bredd beroende på mängden av det element som mäts.
När energin flödar genom de olika trofiska nivåerna försvinner normalt en del energi som värme på varje nivå. Ungefär 10 % av den totala energin överförs under energiflödet genom flera trofiska nivåer och därav den stadiga minskningen av energimängden.
Men varför pyramidformen?
Formen är betydelsefull när det gäller att visa energiflödet på grund av det sätt på vilket energin utnyttjas och försvinner i hela ekosystemet.
Det finns olika nivåer på energipyramiden. Låt oss ta en titt på dem.
Fyra huvudnivåer i energipyramiden
Producenter
Producenterna och den energi som finns tillgänglig inom dem upptar den första nivån i energipyramiden. Dessa producenter är till stor del autotrofer – organismer som tillverkar sin egen mat genom att utnyttja energi från icke levande energikällor. Ofta är detta fotosyntetiserande växter.
Dessa växter använder solenergi för att tillverka sin egen föda i form av enkla sockerarter. Vissa autotrofa växter får inte sin energi direkt från solen utan från jorden. Dessa autotrofer inkluderar daggmaskar och svampar som svampar.
Den energi som producenter som svampar och daggmaskar får från jorden är dock mindre än vad gröna växter får från solen. Energin från jorden genomgår nämligen ett extra lager av filtrering genom jorden. Därför skulle till exempel en rödhake som livnär sig på en mask få mindre energi än om den i stället livnär sig på ett bär.
På de andra nivåerna i energipyramiden har vi bara heterotrofa organismer – organismer som får sin föda från organiskt kol, normalt från andra organismer.
Primärkonsumenter
Den andra nivån i energipyramiden representeras av primärkonsumenter, som vanligtvis är växtätare. Växtätare är djur som enbart är beroende av växter för sin näring och överlevnad. Efter att ha genererat sin energi från solen ger växterna energin vidare till primärkonsumenterna.
Detta underlättar överföringen av solenergi från en trofinivå till en annan. Människan är inte helt beroende av primärkonsumenterna, men det är absolut nödvändigt att denna nivå finns i ekosystemet. Annars kommer systemet inte att fungera normalt.
Sekundärkonsumenter
Sekundärkonsumenter sitter på den tredje nivån i energipyramiden. De är allmänt kända som köttätare. Sekundärkonsumenter är organismer som är beroende av primärkonsumenterna för sin näring och överlevnad.
Om inte primärkonsumenterna skulle köttätarna inte ha något att äta och därmed inte existera. På den här nivån överförs nu den energi som gavs till primärkonsumenterna från producenterna till den här nivån. Detta underlättar ett smidigt flöde av energin för effektiv användning.
Det är värt att notera att det finns olika procentsatser av energi som överförs till olika ekosystemnivåer beroende på hur mycket energi som tillförs producenterna (växterna).
Tertiärkonsumenter
Den sista nivån i energipyramiden omfattar de tertiära konsumenterna. Det är nivån för de sekundära köttätarna som livnär sig på både de primära och sekundära konsumenterna. Ekosystemets energinivå är avslutad på denna nivå.
Den energi som normalt inte utnyttjas av växterna går tillbaka till miljön, som omfattar jorden, vattendragen och atmosfären. Den släpps sedan normalt ut i yttre rymden. Det är absolut nödvändigt att alla de olika nivåerna i energipyramiden får tillräckligt med energi efter behov för att jorden ska förbli stabil.
I hela energipyramiden har nedbrytarna en viktig roll att spela. Dessa nedbrytare, som inkluderar bakterier, maskar och svampar, bryter ner vävnader och annat organiskt material som inte har konsumerats av organismerna högre upp i pyramiden. De förbrukar också den lilla mängd energi som finns kvar i vävnaderna från döda organismer.
Därmed återvänder dessa nedbrytare näringsämnena tillbaka till jorden och bidrar i hög grad till kol- och kvävecyklerna.
Exempel på energipyramid
Det finns otaliga exempel på energipyramid som kan hjälpa dig att bättre förstå begreppet. Här är tre vanliga exempel:
1. En daggmask bryter ner dött organiskt material i jorden som växterna, som sitter en nivå högre upp i pyramiden, använder för att tillverka sin mat tillsammans med ljuset från solen under fotosyntesprocessen. Växtätarna på nästa nivå i pyramiden använder i sin tur den lagrade energin i växterna genom att livnära sig på växterna. Den energi som finns i avföringen från växtätarna återförs tillbaka till systemet där den bryts ner ytterligare av daggmaskarna.
2. Möss på skogsbotten äter frön och frukter från träd, buskar och blommor för att få energi. Örnen, som sitter på nästa nivå i energipyramiden, äter mössen och tar upp den energi som de har lagrat. Det är värt att notera att vuxna örnar inte har några naturliga rovdjur. Det innebär att de intar den översta nivån i sin energipyramid.
3. Gräshoppor äter gräs för sin energi. Gräshopporna ger i sin tur sin energi till grodor på nästa nivå i pyramiden, som äter dem. Ormar på nästa nivå i pyramiden får sin energi från grodor och så vidare.