Vad är ett företag?

Företag avser i allmänhet organisationer som strävar efter vinst genom att tillhandahålla varor eller tjänster i utbyte mot betalning. Företag behöver dock inte gå med vinst för att betraktas som företag. Strävan efter vinst gör i sig själv en organisation till ett företag.

Här finns en fullständig definition av vad som utgör ett företag, tillsammans med några av de vanligaste typerna du kommer att stöta på.

Vad är ett företag?

Ett företag är en enhet som strävar efter att göra vinst genom en verksamhet. Företag är ett brett begrepp, men dessa vinstsyftande verksamheter innefattar i allmänhet att tillhandahålla någon form av vara eller tjänst som människor vill ha eller behöver. Företag kan gå med förlust, men det hindrar dem inte från att vara ett företag. Det enda som är viktigt – ur den synvinkel som definierar ett företag – är att enheten strävar efter att göra vinst på det den gör.

Vinst behöver inte strikt hänvisa till kontantutbetalningar. Det kan avse andra värdepapper, till exempel aktier och kryptovalutor, eller det kan avse byteshandel av en vara eller tjänst mot en annan.

En enhet behöver inte ha en skylt eller en webbplats för att vara ett företag. En person som säljer blommor vid en vägkant gör affärer, eftersom hen erbjuder en produkt i utbyte mot en vinst. En person som erbjuder sina kreativa färdigheter på frilansbasis kan vara ett företag i sig själv, även känd som egenföretagare.

Hur fungerar ett företag?

Innan du startar ett företag ska du se till att du har en tydlig förståelse för vad som utgör ett företag, liksom för all företagsrelaterad verksamhet. Det innebär bland annat att du måste känna till de federala, delstatliga och lokala lagar som gäller för ditt företag. Denna kunskap kommer att hjälpa dig att undvika straff och böter, som skulle kunna lamslå eller avsluta ditt företag strax efter att det har startat. Denna information kommer också att hjälpa dig att utveckla en stark affärsplan för en framgångsrik start på marknaden.

I USA registrerar sig de flesta företag i någon form hos myndigheterna. Personer som bedriver verksamhet i eget namn behöver kanske inte registrera sitt företag hos staten, men de kan gå miste om skatteavdrag och skattelättnader, t.ex. småföretagsavdraget, som privatpersoner inte kan göra anspråk på.

En del frilansare, hobbyister och personer med sidogiggar kan bli förvånade över att få reda på att de faktiskt bedriver näringsverksamhet och måste deklarera sin inkomst av näringsverksamhet, enligt det sätt på vilket deras regering definierar ett företag. Organisationer som Internal Revenue Service (IRS) erbjuder ett slags vinsttest för att avgöra om en person eller ett företag driver ett deklarerat företag.

Typer av företag

Det finns många olika typer av affärsmodeller, och det är vanligt att företag är verksamma inom mer än ett område samtidigt. Men för att generalisera företagskategorierna är de tre huvudtyperna:

• Service, till exempel restauranger
• Framställning, till exempel industrianläggningar
• Detaljhandel, till exempel klädaffärer

Bortsett från den typ av produkt eller tjänst som tillhandahålls kan företag också klassificeras efter storlek och juridisk struktur.

I Nordamerika fastställer det nordamerikanska industriklassificeringssystemet (North American Industry Classification System, NAICS) normerna för vilka företag som kvalificerar sig som små till medelstora företag (SME). Storleksnormerna varierar beroende på bransch. De kan bestämmas av storleken på arbetsstyrkan eller av hur mycket intäkter som kommer in till företaget.

I USA hjälper IRS till att definiera de potentiella strukturer som någon kan välja när de definierar sitt affärsföretag. Här är de vanligaste företagsstrukturerna.

• Enskilda företag: Detta är företag utan bolagsform som ägs och drivs av en enda person.
• Partnerskap: Detta sker när två eller flera personer delar på finansiering, arbete, ägande, vinster och förluster som följer med ett företagsprojekt.
• Företag: Dessa företag ägs av aktieägare och kan bli stora företag.
• S-bolag: Dessa företag liknar företag, men de beskattas på ett annat sätt – inkomster, förluster, avdrag och andra tillgodohavanden överförs till aktieägarna som beskattas enligt individuella skattesatser.
• Limited liability company (LLC): Företag med begränsat ansvar (LLC): Reglerna för LLC varierar från stat till stat. Beroende på var man bor kan LLC erbjuda gynnsam skattebehandling eller andra förmåner.