Vad är onchocerciasis?

En svartfluga (Simulium-damnosum) i mikroskop (x 100). En parasit kommer ut ur en av dess antenner

Filarialmasken (O. volvulus) överförs från person till person genom upprepade bett av infekterade svartflugor (Simulium spp.) . Dessa svarta flugor förökar sig i snabbt strömmande floder och bäckar, oftast i avlägsna byar som ligger nära bördig mark där människor är beroende av jordbruk.

I människan producerar kvinnliga vuxna maskar embryonala larver (mikrofilarier) som vandrar till hud, ögon och andra organ. En enda honmask kan släppa ut upp till 1 000 mikrofilarielarver per dag i den omgivande vävnaden. När en svartflughona biter en infekterad person under en blodmåltid får den också i sig mikrofilarier som utvecklas vidare till det infektiösa L3-stadiet och sedan överförs till nästa människovärd vid efterföljande bett.

Photomicrograph of Onchocerca volvulus (adult worms)

Adult O. volvulus worms have the ability to live for fifteen years in the human body. Male and female worms are encapsulated in the subcutaneous fibrous tissue known as nodules.