Vad betyder ett läkemedels utgångsdatum?

Läkemedelstillverkare måste stämpla ett utgångsdatum på sina produkter. På receptfria läkemedel är utgångsdatumet ofta tryckt på etiketten eller kartongen under ”EXP” (se bild) eller stämplat utan bläck i botten av en flaska, kartong eller i rörets pressning.

Men vad betyder utgångsdatumet? Är ett läkemedel fortfarande säkert att ta efter utgångsdatumet? Kommer det att orsaka skada eller bara inte fungera efter utgångsdatumet? Ingen av dem förklarar helt och hållet vad utgångsdatumet innebär. Egentligen är det det datum fram till vilket läkemedelstillverkaren kan garantera att läkemedlet är fullt potent och säkert att ta baserat på produkttester. Utgångsdatum är vanligtvis konservativa för att se till att du får det du betalat för – ett fullt potent och säkert läkemedel.

Effektiviteten hos ett läkemedel kan minska med tiden, men studier har visat att mycket av den ursprungliga potensen fortfarande finns kvar flera år efter utgångsdatumet. Med undantag för vissa receptbelagda läkemedel som nitroglycerin, insulin och flytande antibiotika behåller de flesta läkemedel som förvaras under rimliga förhållanden minst 70-80 % av sin ursprungliga styrka i minst 1-2 år efter utgångsdatumet, även efter att behållaren har öppnats1. Så om du har huvudvärk en kväll och du sträcker dig efter din flaska ibuprofen och upptäcker att den gick ut förra året, är chansen stor att läkemedlet fortfarande har behållit det mesta av sin styrka.

Det är dock fortfarande tillrådligt att byta ut läkemedel som har gått ut för flera år sedan mot en ny förbrukning för att vara säker på att du använder den mest uppdaterade produkten med de mest uppdaterade bruksanvisningarna. Sedan du köpte produkten senast kan nya doseringsanvisningar eller varningar rekommenderas; styrkan kan ha ändrats för att minska risken för fel; en ny doseringsanordning kan finnas tillgänglig för att hjälpa till att mäta doserna mer exakt; produkten kan vara förpackad i en ny behållare som är mer barnsäker än en äldre version av läkemedlet; och så vidare. Så rensa dina läkemedelsförråd regelbundet och byt ut alla läkemedel som är mer än ett eller två år efter utgångsdatumet.