Vad du ska göra om din lägenhet i New York inte har värme eller varmvatten

Vintern, och dess tillfälliga brutala köldknäppar, har officiellt anlänt, vilket kan få dig att undra när värmen i din lägenhet kommer att komma på, om den inte redan har.

Enligt Department of Housing Preservation and Development (HPD) har ”värmesäsongen” varit här ganska länge: Mellan den 1 oktober och den 31 maj måste New York Citys hyresvärdar se till att lägenheterna är rimligt uppvärmda. Här är det officiella meddelandet:

Dag: Om utomhustemperaturen sjunker under 55 grader mellan kl. 06.00 och 22.00 måste inomhustemperaturen vara minst 68 grader Fahrenheit.

Natt: Om utomhustemperaturen sjunker under 55 grader måste inomhustemperaturen vara minst 68 grader Fahrenheit: Mellan kl. 22.00 och 06.00 måste innetemperaturen vara minst 62 grader Fahrenheit.

Hyresvärden måste också tillhandahålla varmvatten ”365 dagar per år med en konstant minimitemperatur på minst 120 grader Fahrenheit”.

Självklart är det inte alltid fallet: Varje år har det kommit tiotusentals klagomål om värme, inklusive hela 21 894 under en vecka 2018 (och det finns regelbundet en eftersläpning av klagomål som HPD ännu inte har tagit itu med).

Om din värme inte fungerar kan du vara frestad att rida ut frysen under en stor filt, men du har rättigheter – här är vad du behöver veta.

Min värme fungerar inte – vad ska jag göra?

Om du tror att du inte får tillräcklig värme är det första du ska göra att ringa din hyresvärd och se till att de vet vad som händer. Det kan mycket väl räcka för att få problemet åtgärdat, men om inte finns det andra åtgärder du kan vidta.

Det är bra att registrera temperaturen i din lägenhet med hjälp av en termometer för inomhus- och utomhusbruk. (Du kan hitta många på Amazon.) Om du upptäcker att den konsekvent ligger under den erforderliga temperaturen, se till att 1) lämna in ett 311-anmälan, och 2) skriva ner det!

The Met Council on Housing har ett praktiskt blad som du kan använda för att spåra din historia av klagomål, temperaturförändringar och eventuella vittnen till dessa två saker. HPD har också en databas där du kan se klagomålen mot hyresvärdar.

The Met Council rekommenderar också följande:

• Få andra hyresgäster i din byggnad att lämna in 311-anmälningar, för det finns styrka i antal!
• Om din hyresvärd inte svarar på telefonsamtal kan du skicka ett rekommenderat brev (och begära ett returkvitto) där du noterar problemet; på så sätt har du ett officiellt bevis på ditt klagomål.

Met Council konstaterar att staden i teorin kan tillhandahålla värme om hyresvärdarna inte vill det, men räkna inte med det:

Stadens avdelning för nödreparationer kan tillhandahålla värme om hyresvärden inte gör det. Men vänta inte på detta! Det är ovanligt att staden ingriper på detta sätt, men hjälp från dina lokala förtroendevalda kan hjälpa till i denna process.

Om pannans bränsletank är tom har hyresgästerna rätt att köpa sitt eget bränsle efter 24 timmar utan värme och utan svar från hyresvärden. Denna bestämmelse gäller dock inte om pannan är trasig och behöver både reparationer och bränsle.

Vad händer efter att jag har gjort ett 311-anmälan?

Här är vad HPD säger:

Om en hyresgäst lämnar in ett 311-anmälan om värme eller varmvatten försöker HPD meddela fastighetsägaren eller förvaltaren och kan också försöka kontakta hyresgästen för att se om tjänsten har återställts. Om tjänsten inte har återställts åker en HPD-inspektör till byggnaden för att kontrollera klagomålet och utfärda lämplig överträdelse.

Hyresvärdar kan också bli föremål för böter (från 250 till 1 000 dollar) om de inte reagerar på HPD:s överträdelser, beroende på hur allvarlig överträdelsen är och hur lång tid det har gått sedan den utfärdades.

Jag ringde 311, det finns öppna överträdelser och ingenting har hänt – vad händer nu?

Om problemet eskalerar till den grad att du måste vidta rättsliga åtgärder är det bästa sättet att hitta en advokat som specialiserar sig på hyresgästers rättigheter och gå vidare därifrån.

Enligt Met Council kan hyresgäster som bor i lägenheter som är hyresreglerade – och därmed regleras av New York State Division of Housing and Community Renewal – också lämna in klagomål via detta organ.

Och kom ihåg: alla åtgärder som att hålla inne hyran eller att gå ut i hyresstrejk bör vidtas i samråd med ett juridiskt ombud.