Vad händer med Paul Allens miljarder? Ett år efter hans död är det komplicerat
Svaret på det sista verkar åtminstone tydligt: Inte än, och förmodligen inte snart.
Experter på förmögenhetsområdet säger att det kan ta flera år att avveckla innehav som Allens – en expansiv samling av företag, investeringar, fastigheter, konst i världsklass och andra eklektiska och värdefulla tillgångar. Sedan tillkommer processen att på ett genomtänkt och effektivt sätt ge bort vad som kan vara så mycket som 10 miljarder dollar eller mer.
I spetsen för det hela står Jody Allen, förvaltare, syster och, med sin familj, ensam arvtagare. Jody Allen ”har ansvar för att bevara och genomföra Paul Allens vision för kommande generationer”, enligt en biografi på webbplatsen för Vulcan, det företag som de var med och grundade och som fungerar som navet i Allens imperium.
Hennes specifika avsikter är okända utanför en snäv och beskyddande inre cirkel. En representant för Vulcan avböjde intervjuförfrågningar och sade att ”det finns inga uppdateringar att diskutera”. Hon tillade: ”Vulcan är fortfarande fast besluten att ta itu med världens svåraste problem.”
Förväntningarna är stora, till stor del baserade på Paul och Jody Allens långa och varierande historia av filantropi – han gav bort omkring 2 miljarder dollar medan han levde – och bidrag till affärsverksamheten, vetenskapen och den kulturella strukturen i och utanför Seattle.
Shannon Halberstadt, verkställande direktör för Artist Trust, en Seattle-baserad grupp som stödjer konstnärer med stipendier och påverkansarbete, kallade Allens stöd för ”omvälvande för konstsamhället i Seattle”. Men om det finns något att kritisera så är det bristen på insyn och vad man kan förvänta sig.”
Om 10 miljarder dollar skulle hamna i en enda stiftelse skulle den vara den sjätte största i USA. idag, säger Jacob Harold, executive vice president på Candid, som tillhandahåller data och tjänster till filantropier och ideella organisationer.
Sedan Allen dog den 15 oktober 2018 vid 65 års ålder av komplikationer av non-Hodgkin lymfom har vissa saker förändrats i det mångtaliga Allen-företaget. Men för det mesta är det business as usual.
”Jag skulle inte förvänta mig att se särskilt mycket eller veta särskilt mycket. I ett dödsbo som detta är det fortfarande mycket tidigt i processen”, säger Douglas Lawrence, en advokat som arbetar med höginkomsttagare på Stokes Lawrence i Seattle.
Allens största megayacht, Octopus, renoverades och lades ut på marknaden för 325 miljoner dollar, liksom en utvecklingsfastighet i Beverly Hills och en egendom i Atherton, Kalifornien. Men en annan stor yacht, Tatoosh, liksom resten av Allens världsomspännande privata bostäder – från en villa på franska Rivieran till Georgia O’Keefes hem i New Mexico – är inte till salu.
Två golfbanor i området, Willows Run i Redmond och Druids Glen i Kent, har sålts – även om Allen övervägde att sälja dem så tidigt som 2015. Den kostsamma rymdsatsningen Stratolaunch avskedade anställda, uppnådde det gigantiska raketstartande flygplanets första flygning och bytte sedan ägare och gick till en okänd köpare. Upstream Music Fest, som inleddes 2017, hölls inte i år.
Under tiden öppnade Allens mångmiljardinvesteringsföretag ett nytt kontor i Singapore och fortsätter att hälla kapital i nya företag. Vulcan Real Estate fortsätter att köpa och sälja fastigheter, under de senaste åren med större tonvikt på Bellevue. Allens forskningsfartyg Petrel fortsätter att upptäcka historiskt viktiga skeppsvrak. Paul G. Allen Family Foundation fortsätter att ge bidrag. De två forskningsinstitut som Allen inrättade i Seattle med inriktning på artificiell intelligens, hjärn- och cellvetenskap och immunologi växer.
Instituten, som ligger i motsatta ändar av Lake Union, har med uppskattningsvis 650 anställda tillsammans ”förändrat landskapet i Seattle som ett centrum för forskning inom dessa områden och kompletterar befintliga organisationer”, säger Ed Lazowska, professor vid Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering.
Vulcan Real Estate, som återuppbyggde South Lake Union och utvecklade tillgångar till ett värde av ca 4 dollar, har en stor del av sin verksamhet i USA.3 miljarder dollar under de senaste två decennierna, är ”kronjuvelen i (Allens) affärsverksamheter”, säger den mångårige Seattle-utvecklaren Kevin Daniels.
Daniels och andra fastighetsobservatörer räknar inte med en masslikvidation eller minskad aktivitet.
”Det är inte en leksak. Det är ingen leksak”, sade han om Vulcan Real Estates betydande innehav. ”De är en formidabel konkurrent. Jag håller mig borta från dem.”
Försäljningen av kontantförbrukande tillgångar, såsom yachter eller rymdsatsningar, är en vanlig del av att städa upp i ett dödsbo ”så att man när tiden är inne kan dela ut kontanter, likvida medel och andra vad jag skulle kalla användbara tillgångar”, sade Lawrence.
Men det tar vanligen flera år för dödsbon av den här storleken. Dödsboende har upp till 15 månader från dödsdagen, inklusive förlängningar, på sig att lämna in deklarationer om skatt på dödsbo. Verkställaren måste betala beräknad skatt, som kan uppgå till 52 procent av de tillgångar som inte går till välgörenhet. I praktiken måste större utdelningar ofta vänta till efter det att statliga och federala skattemyndigheter har godkänt dem, sade han.
Allens testamente ger större delen av hans egendom till en levande stiftelse som han inrättade 1993, med Jody Allen som förvaltare. Dess bestämmelser skulle ange alla specifika filantropiska planer som Allen gjorde och skulle också potentiellt kunna skapa ytterligare truster, styra eventuella utdelningar till enskilda personer och hantera beskattning.
”Allt beror på vad som står i den trusten”, sade Lawrence.
I livet var Paul Allens filantropi mångfacetterad och djupgående. Han finansierade forskningsinstitut och små förskolor, museer och bostäder, havsundersökningar och insatser vid ebolautbrott.
Han var en av de första som tog Giving Pledge 2010 – en pakt mellan miljardärer om att donera större delen av sin förmögenhet – men hade planerat att göra det långt tidigare. Personer som arbetade med honom sade att han betraktade investeringsbeslut delvis utifrån om han skulle ha mer eller mindre att ge bort i slutet. De sa också att han ibland gav bidrag anonymt.
En av de viktigaste kanalerna för filantropi är Paul G. Allen Family Foundation, som inrättades av Paul och Jody Allen 1988. Den har sedan dess gett bort minst 575 miljoner dollar.
Filantropiobservatörer undrar om Allens förmögenhet i slutändan kommer att placeras i den stiftelsen, en ny stiftelse eller i någon annan struktur. Flera förmögenheter inom teknikindustrin har under de senaste åren utlovats för filantropiska ändamål genom aktiebolag i stället för privata stiftelser, bland annat Chan Zuckerberg Initiative av Facebook-grundaren Mark Zuckerberg och hans fru Priscilla Chan och Laurene Powell Jobs Emerson Collective.
”De stora teknikdonatorerna har under det senaste decenniet tenderat att placera sina pengar i en mer komplex struktur”, sade Harold, Candid-ledamot.
Denna struktur ger rika donatorer större flexibilitet att göra investeringar, ge politiska bidrag och på annat sätt engagera sig i påverkansarbete, samt att ge välgörenhetsbidrag.
”En annan tolkning är att de är ett försök att undvika insyn”, sade han. ”Det finns en viss sanning i båda dessa.”
Bortsett från dess struktur får den stora filantropin alltmer kritik ”som en produkt av ojämlikhet, vilket den helt klart är, typ per definition”, sade han.
The Allen Family Foundations senaste givande kan vara ett fönster in i dess framtid, eller så kan det bara vara en ögonblicksbild av en filantropi i förändring.
I slutet av 2018 hade stiftelsen tillgångar till ett värde av mer än 931 miljoner dollar och gav mer än 48 miljoner dollar i bidrag. Stiftelser måste i genomsnitt dela ut 5 procent av sina tillgångar varje år.
Mottagarna sträcker sig från en handfull individer som fått 200 dollar för utbildningsprojekt till 2,6 miljoner dollar för UW:s Allen Discovery Center for Cell Lineage Tracing, enligt federala skattedeklarationer. Majoriteten av de största bidragen gick till att finansiera vetenskaplig och medicinsk forskning vid framstående institutioner och till miljöfrågor, t.ex. bekämpning av olaglig handel med elfenben, inventering av havsliv runt om i världen och utveckling av klimatmodeller.
Stiftelsen finansierade också Allens museer som ägnar sig åt datorers, militära rustningars och flygets historia, ett program för en ”smart stad” i Columbus, Ohio, förbättringar av en sjukhuscafeteria i Yreka, Kalifornien, Mercy Housing Northwests byggande av lägenheter för hemlösa familjer och samhällsutveckling i närheten av en safarilodge i Zambia. (Stiftelsen är också en finansiär av The Seattle Times rapportering om hemlöshet.)
En del i det lokala konstsamhället sade att stiftelsens givande har minskat sedan 2014, och hoppas att det återigen kommer att vara en prioritet.
”Det stödet före 2014 var stort – det var ett av de största bidragen vi fick i den här regionen”, säger Sharon Williams, verkställande direktör för Central District Forum for Arts & Ideas, och tillägger att organisationen inte har bjudits in igen för finansiering sedan dess.
Konstnärsinriktade bidrag från stiftelsen under 2018 inkluderar 300 000 dollar till Oregon Shakespeare Festival Association för Allen Elizabethan Theatre i Ashland; 125 000 dollar till Performing Arts Center Eastside och 100 000 dollar till ett fem år gammalt residensprogram för hiphopkonstnärer, ett samarbete mellan Arts Corps, Macklemore och Ryan Lewis och MoPOP-museet som grundades år 2000 av Paul och Jody Allen.
Halberstadt från Artist Trust sade att Jody Allen var ”så stödjande tidigare när hon ledde stiftelsen. … Hon tittade på hela spektrumet av konstorganisationer, både de mindre och mer skrotlika och de mer etablerade.”
Förutom att stödja konstnärer hade Allen en sällan sedd personlig konstsamling som anses vara i världsklass.
”När det gäller konstinköp var Paul utomordentligt välinformerad och hade ett utomordentligt öga för några av de största konstverken som någonsin har tillverkats”, säger Benedict Heywood, som ledde ett kortlivat privat museum, Pivot Art + Culture, som visade upp en del av Allens samling. Han hänvisade till en Lucian Freud-målning i Allens samling som var ”bokstavligen en av de viktigaste porträttmålningarna under 1900-talet, enligt min mening”. … Man kan dra slutsatsen att resten av hans samling var lika stor.”
Vi kommer att visa upp dessa stora verk för allmänheten eller auktionera ut dem för att finansiera andra initiativ? Precis som med resten av Allens egendom återstår det att se.
