Vad kan göra barn blyga
Jag var ett blygt barn när jag växte upp. Jag hade svårt att få nya vänner och behövde lite tid för att värma upp på nya platser. Även om jag har lärt mig att hantera min blyghet under årens lopp har jag fortfarande milda anfall av social ångest när jag umgås med nya människor eller när jag befinner mig i stora yrkesmässiga sammanhang, som akademiska konferenser, där det handlar om att träffa nya människor.
Min treårige son kunde inte vara mer annorlunda. Han är utåtriktad, älskar nya människor och verkar få nya vänner varje gång vi går i parken eller till och med går ut och äter. Det första han gör när vi sätter oss på en restaurang är att spana in människorna runt omkring oss, säga hej och le sitt inbjudande leende mot var och en av dem.
Vad gör en person blyg eller utåtriktad? Är blyghet något vi föds med, eller är det något vi utvecklar utifrån våra erfarenheter av andra människor?
En lång historia av forskning tyder på att temperament – eller en persons egen stil att reagera känslomässigt på miljön – kan identifieras för första gången hos spädbarn så tidigt som vid fyra månaders ålder. Det mäts genom att visa spädbarn några enkla leksaker, som en mobil med flera hängande djur, och studera hur de reagerar. Detta enkla test vid fyra månaders ålder har visat att spädbarn som blir överväldigade eller känslomässigt förvirrade när de reagerar på en hängande mobil är de som har störst sannolikhet att bli blyga när de blir äldre (Kagan, 1997). Dessa spädbarn är särskilt känsliga för alla typer av förändringar i miljön och kan lätt bli upprörda även av de mest rutinmässiga aktiviteterna, som att det ringer på dörrklockan eller att blöjan byts. Däremot är de spädbarn som reagerar positivt på dessa förändringar, eller som inte reagerar alls, de som har störst sannolikhet att bli mycket sociala som barn i förskoleåldern.
Otroligt nog sträcker sig detta förhållande längre än till den tidiga barndomen, och spädbarnens reaktioner på mobiltelefonen vid 4 månaders ålder förutsäger hur blyga eller sociala de kommer att vara i tonåren (Kagan, Snidman, Kahn, Towsley, Steinberg och Fox, 2007). Skillnader mellan blyga och utåtriktade förskolebarn kan till och med ses i deras biologi och i hjärnan (Barker, Reeb-Sutherland och Fox, 2014; Fox et al., 1995), vilket tyder på att blyghet har en stark biologisk grund och kan vara en del av en individs personlighet redan från mycket tidig ålder.
Betyder det här att miljön inte spelar någon roll när det gäller att producera blyghet? Och är blyghet överhuvudtaget något att oroa sig för?
Bara för att temperamentet har en biologisk grund betyder inte att det är hugget i sten. Ett barns temperament kan förändras, och bebisars negativa reaktioner på nya människor, föremål och situationer kan bli mindre extrema med tiden. Dessutom är det inget fel med att vara lite blyg. Många barn har ett temperament som beskrivs som ”långsamt att värma upp” och behöver bara lite tid för att anpassa sig till sin omgivning innan de är redo att hoppa in och delta i det roliga (Thomas, Chess och Birch, 1970). Det är dock värt att notera att det finns en undergrupp av spädbarn, cirka 10-15 %, som är extremt känsliga. Dessa är de som löper störst risk att utveckla blyghet, och en del av dem (cirka 40 %) kan till och med fortsätta att utveckla social ångest senare i livet (Fox och Helfinstein, 2013).
Så om du har ett extremt känsligt barn som inte värmer upp till och med till bekanta människor och platser efter en tid, finns det interventioner som kan hjälpa till att förhindra att de utvecklar problem med social ångest. Utöver det kan en stödjande föräldrastil verkligen hjälpa till. Forskning har till exempel visat att ett barns risk för att bli blygt minskar betydligt när de har mödrar som är känsliga och reagerar på lämpligt sätt på barnets behov. Så även för spädbarn som lätt blir upprörda när de ställs inför nya eller utmanande situationer kan det fungera som en buffert mot utvecklingen av blyghet eller social ångest att ha en förälder som är lyhörd för barnets behov (Panela, Henderson, Hane, Ghera och Fox, 2012).
DET GRUNDLÄGGANDE
- Vad är blyghet?
- Hitta en terapeut nära mig
Samma kan föräldraskapet spela en roll för hur blyga kontra utåtriktade barn utvecklar en känsla av moral eller samvete under barndomen. Barn som är blyga eller har en tendens att känna sig ängsliga blir till exempel lätt upprörda när de blir tillrättavisade för att de bryter mot reglerna. Därför behöver de egentligen bara (och reagerar bra på) mjuka former av disciplinering, eftersom de lätt får skuldkänslor för sina överträdelser. Barn som är mycket mer utåtriktade eller orädda reagerar inte alltid på mild disciplin och kräver lite mer uppmärksamhet när de bryter mot reglerna eftersom de inte lätt känner sig oroliga på egen hand (Kochanska, 1997).
Tillsammans tyder denna forskning på att fröna som växer fram en blyg eller utåtriktad personlighet planteras tidigt i livet och har en stark biologisk grund. Men anatomi är inte öde, och om du har ett barn som är riktigt känsligt för alla typer av förändringar i miljön kan ett lika känsligt föräldraskap som låter barnet anpassa sig till nya saker i sin egen takt hjälpa det att inte utveckla senare rädsla eller ångest i sociala situationer. Och även om blyghet har en stark biologisk grund finns det ingen garanti för att du får två barn som har exakt samma temperament. Du kan mycket väl få ett blygt, ängsligt barn som följs av ett skrytsamt och orädd barn. Om så är fallet är det viktigt att komma ihåg att det är viktigt att justera din uppfostringsstil för att passa barnets behov, och det som fungerar för ett temperament kanske inte fungerar lika bra för nästa.
Facebook-bild: Paul Vasarhelyi/
Länkad bild: Paul Vasarhelyi: Teerawat Anothaistaporn/