Vad polismyndigheter och vi andra kan göra för att övervinna implicita fördomar, enligt en expert
Jennifer Eberhardt är en MacArthur ”genius grant”-vinnare och psykologiprofessor vid Stanford University som studerar implicita fördomar. TIME talade med henne om hennes nya bok Biased: Du öppnar din nya bok, Biased, med berättelsen om din son som oroar sig för att en svart medpassagerare ska spränga ett flygplan. Varför? För att visa hur djupa implicita fördomar är och hur de kan påverka alla, även ett svart barn. Detta är något som alla måste ta itu med. Vi lever i ett samhälle där vi absorberar bilder och idéer hela tiden och det tar över vem vi är och hur vi ser på världen.
Som barn flyttade du till en skola som till stor del var vit och du kunde inte skilja flickorna åt. Våra hjärnor anpassar sig till det vi omges av. Och därför är jag för min del riktigt bra på att känna igen svarta ansikten, att kunna skilja ett från ett annat. Men sedan flyttade jag till ett annat område där jag helt plötsligt var omgiven av vita människor som jag aldrig hade haft någon verklig meningsfull interaktion med tidigare.
Och även om jag ville ha vänner och allt det här i det nya området kunde jag verkligen inte skilja deras ansikten åt. Jag hade varit i riktigt segregerade utrymmen. Jag var inställd på olika kännetecken, som hudfärg. Så det krävdes mycket övning i den miljön innan min hjärna kunde sortera .
Hur är omedvetna rasistiska fördomar inte bara rasism? När folk tänker på rasism tänker de på bigotter. Men man behöver inte ha ett moraliskt misslyckande för att agera utifrån en implicit fördom.
Hjärnan gillar inte kaos, skriver du, så den arbetar för att kategorisera saker. På vilket sätt är det en föregångare till fördomar? Hjärnan behöver sortera allting – maten vi äter, möblerna vi använder, vad som helst. Vi sorterar också människor. Den sorteringen kan leda till fördomar; när vi väl har kategorier har vi uppfattningar och känslor om vad som ingår i dessa kategorier.
Du fick ett MacArthur ”genius”-stipendium för ditt arbete om fördomar vid Stanford University. Vilken studie tyckte du personligen var mest övertygande? Det fanns en studie där vi utsatte människor för ansikten subliminalt – en uppsättning svarta ansikten och en uppsättning vita ansikten. Sedan visade vi dem en suddig bild av ett föremål som blev allt tydligare. Vissa var brottsrelaterade, som vapen eller knivar, och andra var kameror och häftapparater. Vi fann att exponering för svarta ansikten i millisekunder leder till att människor tidigare väljer ut pistoler och knivar. Att associationen av svarthet med brott kan påverka vad vi ser på detta bokstavliga sätt var ganska avslöjande.
Kan du förklara dina studier om afroamerikaner och apor för mig? Precis som svarta förknippas med brottslighet, avhumaniseras svarta också och de fortsätter att förknippas med apor. Vi genomförde en studie som liknade den vi hade genomfört med brottslighet. Den här gången utsattes människor för bilder av svarta ansikten eller vita ansikten. Och sedan gav vi dem linjeteckningar av djur att titta på. Återigen började de suddiga och blev sedan tydligare. Och vi fann att om vita eller svarta människor hade exponerats för svarta ansikten i förväg var de mycket snabbare på att upptäcka suddiga bilder av apor. Det finns en stark koppling mellan svarta och apor och det finns en rasistisk bild som påverkar vår visuella uppfattning.
Du arbetar med polismyndigheter. Hur kan laboratoriearbete förklara polisens beteende? Om en vit person hade placerats i samma situation som Philando Castile , vet vi inte om resultatet skulle ha blivit annorlunda. Men i laboratoriet kan vi skapa identiska förhållanden, med undantag för ras. Och vi kan sedan se vad som är den kausala effekten, vilken roll ras spelar för att producera detta beteende?
Varför motsätter du dig idén att skottlossningar kan skyllas på en viss polismans rasism? Det känns som om det är kortsiktigt. Det kan vara så att personen var implicit eller explicit rasistisk. Men om vi befinner oss i ett sammanhang där det finns ett spänt samspel mellan polis och samhälle vill vi titta på hur det påverkade människorna i det samspelet. I Oakland ändrade polisen sin policy för fotspårning för ungefär 10 år sedan. Om man förlorar synen på den person man jagar ska man backa tillbaka och upprätta en avspärrning. Annars skulle man följa efter dem och hamna i en situation där man sitter fast. Du måste agera snabbt och du är rädd. Det är under sådana förhållanden som det är mest troligt att fördomar påverkar beslutsfattandet. Oakland gick från att ha åtta eller nio skjutningar med inblandning av poliser per år till sex på två år.
Du analyserade 28 000 polisstopp under 2013 och 2014. Vad förvånade dig mest i alla dessa interaktioner? Handfängsel. Det var ett av de stora problem som vi hörde talas om i samhället, särskilt för svarta män. Vi tittade på uppgifterna , och visst, även när inget gripande skedde, fick en av fyra svarta personer handbojor. Och 1 av 15 vita. Polisen såg det som en säkerhetsfråga. Men det är traumatiskt och hade en inverkan på samhället.
Vad kan människor göra åt sina egna implicita fördomar? Det finns vissa förhållanden under vilka vi blir mer sårbara för det: när vi tänker snabbt och rör oss snabbt. Vi kan sakta ner och göra en förändring så att vi är mindre benägna att agera på fördomar.
Kan du ge mig ett exempel? Jag har gjort en liten informell konsultation med Nextdoor.com. De flesta människor går till plattformen för att de försöker hitta en bra rörmokare eller för att sälja något eller för att uppmärksamma människor på olika evenemang i grannskapet. Men sedan finns det också den ”misstänkta svarta mannen”. Nextdoor ville minska denna rasprofilering.
I teknikvärlden uppskattar man verkligen att kunna göra allting snabbt, utan friktion. Men de lade till friktion till plattformen. För fliken brott och säkerhet kan man inte bara skriva. Det finns en svart man, misstänkt. Man måste identifiera ett beteende som faktiskt är misstänkt. Och sedan vara specifik om hur den personen ser ut så att inte alla svarta människor hamnar i samma kategori. Känner du till skylten ”Om du ser något, säg något”? De ändrade den till ”Om du ser något misstänkt, säg något specifikt”. Man försöker få folk att stanna upp och tänka efter. Genom att sakta ner folk, få dem att tänka på vad de lägger ut, kunde de minska profileringen, säger de, med cirka 75 procent på webbplatsen.
Hur gammal är din son nu? Han är 16 år. Han har nu blivit måltavla för dessa uppfattningar, för sina egna uppfattningar egentligen. Han cyklade och märkte att en joggare som kom mot honom ser honom och hon viker av in i mitten av vägen. Han försökte ta reda på varför och kom fram till att hon var rädd för honom. Så vi hade en diskussion om vad denna rädsla berodde på. Det påminde mig om när han var på planet och hade samma tankar i huvudet. Cirkeln var sluten, och det var en slags startpunkt för honom att leva sitt liv som svart man i det här landet.
Kontakta oss på [email protected].